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应中国国家主席习近平邀请，澳大利亚联邦总督昆廷·布赖斯女士10月15日至23日对中国进行国事访问，中国国家主席习近平和国务院总理李克强17日分别与她进行了会面。这也是澳大利亚新保守政府9月上台以来，澳最高级别的政府官员访华。
或加快中澳自贸协定谈判
17日，在会见布赖斯总督时，中国国家主席习近平表示，中国和澳大利亚是好朋友、好伙伴。近年来，两国关系快速发展，建立了战略伙伴关系。下阶段，中澳应充分挖掘潜力，创造条件，为中澳关系注入新动力。两国应当互谅互让，展示灵活，推动双边自由贸易协定谈判早日取得突破。
早在2008年，中国就已经与澳大利亚的邻居新西兰达成了双边自贸协定。中澳自贸协定谈判虽也已经进行多年，但一直未获得突破性进展。今年9月上台执政以来，澳大利亚总理阿博特多次以中国新西兰自贸协定的成果敦促本国尽早与中国签署自贸协定。他表示中国与新西兰已经达成了双边自贸协定，给新经济带来了益处，澳大利亚要“正视现实”。
阿博特10月7日在印度尼西亚巴厘岛参加亚太经合组织(APEC)峰会时还表示将推进中澳自贸协定谈判，并对澳大利亚和中国达成自由贸易协定充满信心。他说：“我们的目标是尽快推进谈判，如果不能在一年之内达成与中国的自由贸易协定，我会非常失望。”阿博特甚至还表示，澳中关系至关重要，他将在明年上半年访问中国，推进自贸协定谈判。
在此大背景下，有分析人士指出，布赖斯此次访华很可能将促使中澳大举加快两国自贸协定谈判进程。
按计划，布赖斯在此次为期9天的访华之行中将分别访问北京、天津、西安和桂林，主要关注澳大利亚和中国在商贸、教育和文化等领域强健且不断增长的联系。布赖斯还将出席23日在成都举办的第十四届中国西部国际博览会开幕式，并致词。
布赖斯17日表示，澳方钦佩中国的发展成就，高度重视对华关系，愿与中方发挥互补优势，扩大互利合作，尽快达成澳中自贸协定，加强与中国西部地区的合作，密切人文交流和在国际地区事务中的协调与配合，推动澳中关系进入更高、更强、更密切的发展阶段。
盼中澳探讨开展高铁合作
除了积极推进中澳自贸协定谈判外，中国国务院总理李克强17日在与布赖斯举行会谈时，还表示希望中澳探讨开展高铁合作。
李克强表示，澳大利亚正在积极升级基础设施建设，已就建造澳第一条高铁进行可行性研究。中国高铁技术先进，安全可靠，具有成本优势。希望双方就此探讨开展合作。
根据澳大利亚政府4月公布的项目调查报告显示，澳大利亚计划在澳东海岸修建一条全长约1700公里的高速铁路，其将以东部城市布里斯班为起点，途经最大城市悉尼、首都堪培拉并通往东南部城市墨尔本。高铁的部分路段最晚将在2035年投入运营，并争取于2060年前后实现全线开通。该项目预计将耗资1140亿澳元（约合6697亿元人民币），目前包括中国、日本及法国在内的多国铁路建设企业都已经对此表现出浓厚兴趣，有意角逐这一基建大单。
由于巨额的高铁项目建设经费给澳大利亚联邦及各州政府带来不小的财政压力，因而，有分析称，价格因素或是中方企业的最大竞争点。而本月早前中国与泰国达成的高铁建设项目或许也将增加澳大利亚对中国高铁的信心，开启中国出口高铁的大门。
愿在中美日之间扮演“平衡者”
值得关注的是，在与中国大举推进经贸合作的同时，澳大利亚的新保守政府却也在地区安全领域大打平衡牌，甚至想扮演中美日的亚太安全“平衡者”角色。
在本月初于文莱举行的东亚峰会上，澳大利亚总理阿博特同日本首相安倍晋三会谈并宣称日本是澳大利亚在亚洲的“最亲密朋友”，希望看到日本提升在国际安全领域的角色，包括发展自卫力量的计划。
二战后，日本宪法规定日本的军事力量只允许国内自卫行动，安倍上台以来一直试图推动所谓的“积极的和平主义”政策，允许日本自卫队更名为国防军，以便日本自卫队能够同盟友一起执行海外行动。
尽管中国、韩国等表示深深的疑虑，但澳大利亚阿博特政府却支持日本发展在区域安全上发挥更大贡献的能力，支持日本军事力量脱离日本宪法的限制。
10月15日，澳大利亚外长茱莉·毕晓普访问日本时也发表演讲称，对日本首相安倍晋三为允许行使集体自卫权所做的努力表示欢迎，称：“日本将能够发挥更大的作用。”
除了与日本密集互动外，澳大利亚总理阿博特在本月的东盟峰会上也同菲律宾、越南进行频繁交叉会谈。外界猜测澳大利亚或许将入伙日本、菲律宾等国试图构建的遏制中国圈。
如果说这种猜测有言过其实之嫌，那么，澳大利亚的阿博特政府至少也有意想在中美日之间扮演“平衡者”的角色。
今年1月，澳大利亚政府发布了《强大和安全：澳大利亚国家安全战略》与《亚洲世纪中的澳大利亚》白皮书这两份关键性的国家安全战略报告。在这两份报告中，澳大利亚政府认为，全球的经济和战略重心正在东移，给澳大利亚带来巨大机遇也构成巨大挑战，因而该国首要的安全重点将放在自身所在的亚太地区。
然而，澳大利亚的安全决策者越来越担心，中国的崛起正在改变区域平衡并削弱澳大利亚相对的战略权重，因而，急需平衡，而平衡的力量就来自澳大利亚与美国及其亚太盟友的安全合作。这也就解释了，为何澳大利亚在大举推进中澳经贸合作的同时，也在不断强化与美国和其亚太盟国的军事关系，尤其强化与中国有矛盾冲突国家的军事合作。
澳大利亚国立大学战略与防御研究中心教授休·怀特，今年9月在美国《外交》杂志网站上发表题为《阿博特会选择中国吗》的文章中指出，随着澳大利亚传统盟友美国和澳主要贸易伙伴中国的战略竞争加剧，澳大利亚在两者之前应该如何定位将是对阿博特政府的考验。
怀特认为，作为一名典型的澳大利亚保守派人士，阿博特将追随其政治导师、前总理霍华德的脚步，在拉近美澳传统联盟关系、推进中澳经贸合作的同时，努力降低中美竞争升级的风险。
本报北京10月18日电
