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“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”。江苏是佛教文化传入我国历史最早和发展最昌盛的地区之一，现今遍布全省的古刹名寺，无不以历史之悠久、形制之宏大、个性之鲜明、香火之鼎盛，名扬八方。其中，最著名的佛事活动莫过于岁末迎新的听钟声活动。一年一度的阳历或阴历除夕之夜，江苏各地的著名梵刹里传递出穿透古今的108响钟声，浸透着诗的韵律，宣示新一年伊始。这其中，既展示出佛教文化的博大精深，也渗透出传统文化的韵味，还显示出新鲜的时代文化气息。如今，听钟声迎新年已经成为各地的传统习俗，悠扬的钟声为年岁更迭增添了新的神韵祈福与思念。
108响钟声的来历，一说是因为一年有12个月，24个节气，72个候，这些数字合计为108。另按佛教教义，人生有108个烦恼，迎新之时听108响钟声，便可得到层层解脱，预祝来年幸福安康。唐代怀海禅师所制《百丈清规》称：寺院“晓二时鸣大钟一百零八声，以觉醒百八烦恼之迷梦”。“闻钟声，烦恼轻，智慧长，菩提增。”闻钟声去烦恼的风气，因此演化为现在的除夕听钟声活动。
苏州寒山寺钟楼有联曰：“钟声明慧眼，月色照禅心”，表达出芸芸众生听钟声的感悟。至今已有1500多年历史的寒山寺，自1979年开始举办除夕听钟声活动，延续至今，成为我国现代开办最早、规模最大的佛事旅游节庆活动之一。按惯例，每年12月31日深夜23时42分10秒，由寒山寺方丈撞响108下钟声，至最后一声余音绕梁，恰好辞旧迎新。钟声祈福为辞旧迎新赋予了新的涵义，趋利避邪，增长智慧，带来好运，其中有表示一年的终结，有除旧迎新之意，也有避祸接福之愿望。不过，作为在海内外有一定影响的旅游节庆活动，同时也融入了苏州当地的民俗活动和现代时尚。除夕之夜，中外游客欢聚一堂，共进年夜饭、互贺新年，寒山寺所在的枫桥古镇张灯结彩，人流如潮，环寒山寺列肆招牌，灿若云星。姑苏龙灯、跳加官、杂技、打腰鼓、舞狮子、荡湖船、歌舞评弹、戏曲等诸多民间文艺活动竞献艺技。旅游纪念品商店、画铺、茶社、书场等场面热闹非凡，成为一年一度的迎新年庙会活动。寒山寺里，香烛缭绕，寺僧诵经，木鱼声声，传统文化与宗教文化融为一体。游客们虔诚地领受方丈的祈祷祝福，聆听108响迎新年钟声，敲响新年幸运钟声……
如今在江苏，辞旧迎新之际聆听梵钟鸣响，已经不单单是一座寺院，也不仅具有一般宗教意义上的功用，已发展成一种赋予时代新意的佛教文化形式，成为一种文化积淀和浓郁的文化氛围。撞响寺院宫观的吉祥梵钟，人们在悠悠的钟声中迎新岁，以虔诚之心，荡涤尘世的忧愁与烦恼，祈祷人生幸福，国泰民安，世界和平，寄托更多美好的情感，与中国传统的文化理念以及人们追求自然和睿智息息相通、互相呼应，融入了我们民族深厚的精神追求与丰富多彩的情感寄托。
除夕撞钟活动的主要寺院道观
苏州：寒山寺、重元寺、玄妙观、上真观
南京：栖霞寺、毗卢寺、鸡鸣寺、玄奘寺、天妃宫
无锡：灵山胜境、开原寺、惠山寺、南禅寺
镇江：金山寺、句容隆昌寺、茅山九霄万福宫
扬州：大明寺
常州：天宁寺
泰州：光孝寺、庆云禅寺、城隍庙
南通：城隍庙、如皋定慧寺
常熟：兴福寺
东台：护国禅寺
海州：碧霞寺
撰文：吕中
