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圣诞节前夜，美国空军上校哈利·苏普正在总部值班。突然，红色热线电话响了起来。在军队，红色热线电话响铃几乎只用来宣布战争的到来。苏普紧张地抓起电话，奇怪的是，听筒那边却没有人说话。
苏普后来回忆说，当时他坚信“一定出了大事”，搞不好是“苏联军队打过来了”。他忐忑地试探：“长官，您还在听吗？”
结果，一个奶声奶气的小男孩声音冒出来，小声地问：“请问，你是圣诞老人吗？”
听到这句话，苏普有点生气，这肯定是哪个淘气孩子的恶作剧。他没好气地冲着听筒大吼：“你再跟我说一遍？！”
“那……那你是圣诞老人的小精灵吗？”电话那端只有6岁的孩子被苏普凶巴巴的声音吓哭了，嘤嘤地说，“你……你知道圣诞老人在哪儿吗？”
那天晚上，原本只在紧急状况下用得上的红色热线电话一直响个不停。纳闷的苏普翻了当天的报纸，才找到答案——原来，百货公司搞圣诞活动，邀请孩子给他们安排的圣诞老人打电话，结果，电话号码少写了一位数，孩子们没有接通百货公司，却误打误撞地打进美军秘密红线电话。
苏普家里也有个女儿，也许是为吓哭了孩子感到抱歉，他决定跟孩子继续这个游戏。“我们是专业追踪圣诞老人的团队。”在后来的电话里，苏普一本正经地说着，还装得很认真地命令着自己的部下，“快去把雷达打开，锁定目标圣诞老人，告诉我现在的定位。”
那是1955年的圣诞节。自那之后，每年一到圣诞节，北美防空司令部就担负起“寻找圣诞老人”的任务。他们给这个来自北极的老人取了行动代号“红色大家伙”，甚至专门建了一个叫做“北美防空司令部专业追踪圣诞老人”的网站，让全世界的孩子们都可以跟他们一起实时查看，送礼物的圣诞老人离自己还有多远。
“我们利用雷达、卫星、战斗机等多方位追踪设备，精确定位圣诞老人的位置。现在，我们也在努力推进网络手段，用高科技方法追踪圣诞老人的行踪。”北美防空司令部的网站煞有介事地写道，“我们的战斗机飞行员经常在空中碰到圣诞老人。架着驯鹿车的圣诞老人飞了几百年都从来没撞到任何障碍物，他是我们钦佩的优秀飞行员。”
最近，谷歌和微软开始跟北美防空司令部合作，加入了“全球追踪圣诞老人”行动计划。一到圣诞，他们就会公布独立页面，让孩子利用谷歌地图的功能，跟着圣诞老人从北极出发，去看看世界各地的景象。
在圣诞节之前，北美防空司令部还会把今年追踪圣诞老人的行动计划发布到Youtube上。视频里，司令部里有模有样地贴着“我们正在监控中”的横幅，肩上扛着军衔的军官拿起电话：“这里是北美防空司令部指挥中心。有情报称，目标代号‘红色大家伙’将于平安夜从北极出发，前往世界各地分发礼物。情报显示他飞得很快，但凭我们现在所掌握的科技设备，想找到他不是什么问题。请各部门汇报目前的监控情况。”
“报告长官，这里是地面部门，我们已经确定了他可能降落的所有带烟囱的屋顶。”
“报告长官，这里是宇航中心，我们已经打开监控卫星，只要他从北极起飞，我们就能锁定‘红色大家伙’。”
“长官，我们已经打开所有监控器和传感器，可以24小时监控天上掉下来的导弹等安全威胁。”一位军官铿锵地说着，但他又小声补了一句。“不过，根据我对圣诞老人的了解，他应该不会构成国家安全威胁，他扔下来的都是礼物。”
今天就是圣诞节，追踪圣诞老人的司令官正在紧锣密鼓地部署任务，而来自世界各地的孩子也可以拿出手机，用网络地图看看圣诞老人骑着驯鹿飞到哪儿了。当然，他们的父母也会掏出手机查看，看看那个负责让商场打折的圣诞老人，走到哪儿了。
不过，在北美防空司令部里，人们可没功夫去购物。超过1250位军人自愿加入“追踪圣诞老人计划”，穿着迷彩服的他们戴着“红色大家伙”的小红帽，接听来自世界各地超过60万次的咨询电话——请问，你知道圣诞老人现在飞到哪儿了吗？
“当然知道！我们是专业追踪圣诞老人的团队！”苏普上校58年前的这句话，现在成了他们的招牌口号。“放心吧，只要你是乖孩子，晚上圣诞老人就会去给你送礼物的。”
李斐然
