南海新一轮大洋钻探首获多项重大新发现

    本报讯（记者周凯）由我国科学家建议、设计并主持，作为新十年科学大洋钻探首个航次的“国际大洋发现计划”349航次（IODP349航次），在历经62天紧张而忙碌的科学钻探后，3月30日在台湾基隆港靠岸，标志着南海新一轮大洋钻探圆满结束。

    “我们首次获取了南海中央水深4000米深海海盆的岩芯纪录，仅从船上的初步分析看，就已首获多项重大新发现，成功实现了航次的科学目标。”4月2日，在同济大学举行的南海大洋钻探科学家与记者见面会上，共同首席科学家、同济大学海洋与地球科学学院教授李春峰表示，相信这将实质性地推动对南海深部过程的科学认识，最终揭开南海形成之谜，同时也提升中国科学家在深海地球与生命交叉研究领域的综合水平。

    尽管早已知道南海形成的奥秘就隐藏在深海盆地之下，但受科技条件限制，长期以来南海的深海盆地一直是科学考察的盲区。李春峰说，近三四十年来，对于南海大陆架和陆坡海底已经进行了大量科学考察，各国所打的石油钻井就超过4000口，而南海中央水深超过4000米的深海盆地却从未钻探。349航次正是第一次利用国际最先进技术，探索南海深海盆地的演变历史。

    据介绍，在此轮南海大洋钻探中，共完成5个站位的取芯，如同在海底打下了5颗“金钉子”，获取了具有极高科学价值的岩芯，还完成了两个站位的地球物理测井工作。钻探深度共4317米，其中沉积岩取芯1503米，基底玄武岩取芯100米，最大井深1008米。来自11个不同国家和地区的32位科学家通力合作，初步完成了大量的地质、地球化学、地球物理、微生物等多科学测量和分析工作，在深入认识南海的地质演化上迈出了突破性的一大步。

    一是首次获得南海形成年龄的直接证据。迄今，南海的形成过程和年龄都是根据地球物理探测间接推断的。此航次首次突破软性的沉积岩，钻取到了海底扩张形成的硬性的玄武岩，在南海东西两大海盆都获得了非常新鲜的洋壳玄武岩样品。由此，可精确确定海盆扩张时代与岩浆活动过程；同时利用微体古生物化石和古地磁测定，初步标定了不同站位处的南海东西两大海盆的年龄。

    二是发现南海形成过程中有多期次的大规模火山喷发。钻探发现的多层玄武岩和多层火山碎屑岩，说明南海扩张形成的晚期有过多期强烈的火山活动。南海的不少岛礁，其实就是覆盖在海山上的珊瑚礁。此项发现为研究海山的形成原因，以及海底扩张如何停止的历史过程，提供了全新的线索。

    三是发现南海深海盆反复变化的沉积历史。南海是个边缘海，周边陆地和岛屿送到海里的大量沉积物，最终的归宿就是此次首次钻探的深海盆。此次钻探发现了大规模的浊流沉积，和多期次的钙质超微化石沉积交替出现，还在大洋玄武岩基底上发现有数十米厚的黄褐色泥岩，表明南海形成之后有过复杂多变的沉积环境，成为研究南海、乃至西太平洋演变历史的宝贵证据。

    更重要的是，此航次是以我国科学家提出的科学目标为主导，以中国科学家为主体，有12名中国科学家和6位华裔科学家参加，形成了一支多学科交叉的高水平深海科学研究队伍，激发了不同学科的国际合作研究。接下来，船上科学家将在各自实验室对取到的样品进行深入研究，并将于两个月后形成一份关于本航次的初步报告。

    “349航次圆满结束，仅仅是开了一个好头，好戏还在后头。”共同首席科学家、美国伍兹霍尔海洋研究所资深研究员、同济大学讲座教授林间说，“相信通过这些研究，我们可以真正解读作为我们中国人‘母亲海’的南海的形成历史，南海也将真正成为国际上边缘海研究程度最高的区域，成为未来的研究热门区域与国际合作的典范。”