知新

    蜜蜂单恋一支花

    蜜蜂是公认的酷爱“沾花惹草”的家伙，不过你想不到，即使是姹紫嫣红开遍，它们往往只爱一种。

    从达尔文开始，生物学家就发现了蜜蜂采蜜的专一性。一只蜜蜂盯上某种植物的花朵，就会对其他花儿熟视无睹。它们有的中意荆条，有的独爱洋槐，并不喜欢“脚踩两朵花”。

    如今，科学家发现，这单恋的秘密，不在蜜蜂，而是在花朵身上。众所周知，蜜蜂忙着在花丛中吃喝，花粉借此传播。但麻烦的是，如果每种花都敞开提供花蜜，那么蜜蜂在吃喝时会沾上不同的花蜜，花粉混成了一锅粥，会耽误植物们的繁殖大计。对植物来说，避免这种资源浪费的最好办法，就是让蜜蜂尽量专一地为自己工作。

    于是，花朵们使出浑身解数，将蜜蜂牢牢地抓住。它们的方法是让花蜜和花粉不是那么唾手可得。花蜜经常会藏在比较隐秘的位置——有些在花瓣的根部，有的在像管子一样的花矩里。所以，蜜蜂要想获得丰厚的美食，要先学会采蜜的本事。不过，它们虽然是动物界的劳模，却只喜欢简单重复的劳动，一旦熟习某种花的采蜜方式以后，会形成“路径依赖”，就不大爱问津别的花花草草了。

    不要小瞧一枝花，别看它们都沉默不语，那只是大智若愚。

    诗歌净化空气

    千百年来，诗歌可以涤荡人的心灵，如今也能用以净化空气。

    英国谢菲尔德大学副校长托尼·莱恩公布了世界上第一首能清洁空气的诗作。这首诗挂在一面足有6层楼高的墙壁上，看上去气势恢宏。

    在雾霾笼罩的年代，人们似乎只能在诗歌里寻找更多田园牧歌般的意境。西蒙的同事、英国诗人西蒙·阿米蒂奇创作的这首诗，不仅用于审美，更兼有实用功能。

    从辞章和意象上看，这首20米长的巨幅诗的创作水准平平，但它的特别之处在于其表面覆盖的二氧化钛涂层。在阳光和氧气的作用下，氧化钛与一氧化氮产生化学反应生成可溶性硝酸盐，从而实现净化空气的效果。与此同时，这种涂层还能将对人体有害的挥发性有机物转化成脂肪酸和肥皂。

    莱恩自豪地宣称，这幅巨诗每天能吸收相当于20辆汽车排放的一氧化氮。他展望着，这种材料可以用来代替现有的广告牌和路边告示，吸收马路上的汽车尾气。这看上去比建造吸霾建筑要更为可行，“毕竟房子不是想造就能造的”。要知道，工业时代的大拆大建，本身就是巨大的空气污染源。

    以诗歌的方式来对抗空气污染，似乎在提醒着人们，当社会发展遭遇工业文明的瓶颈，是时候放缓飞奔的脚步，放松一下心灵。

    耐人寻味的是，世界上第一首号称清洁空气的诗作，标题是《赞美空气》。

    WiFi覆盖月球

    如果可以像阿姆斯特朗一样登上月球，你需要什么？空气、水和新鲜的蔬菜，是不是，还有快速稳定的WiFi？

    经过不懈的努力，美国航空航天局和麻省理工学院可能将人类必需的WiFi覆盖到月球上。这两家机构原本打算于6月9日在CLEO激光与光电会议上公布这项技术，不过美国光学学会提前详细披露该成果。

    研究者在位于新墨西哥州的地面终端设置4个独立的天文望远镜，向月球发送上行连接信号。与此同时，月球上的信号会通过一个激光发射器，以隐形红外线编码脉冲的形式反馈到每个望远镜，并可达到40瓦特的发射功率。

    在地球和月球长达28万多公里的距离间，他们宣称已实现了19.44Mbps的数据传输速度，真令网迷们兴奋。但困难是，激光光束在大气中长途奔袭容易弯曲甚至消散，造成信号丢失。

    别担心，办法总是有的。每个接收月球信号的望远镜都有不同的空气柱区域，从而增加被弯曲的光束发射到任何一个接收器的机会。同时，接收器和一个备有望远镜的绕月卫星相连。这个卫星负责集中将激光光束注入光纤。

    听起来有些不尽如人意，卫星接收到的信号还不到40瓦特信号中的十亿分之一。但不用沮丧，研究者表示，这个信号量已经超过了稳定信息传输所需的十倍。

    人类的目标是，脚步走到哪里，就将WiFi带到哪里。