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我小时候在加拿大多伦多，父亲在餐馆里刷盘子，母亲帮别人缝补衣服。因为家穷，旅游对我来说是个很陌生的概念。所以我从小很嫉妒我的同学们寒假去滑雪，暑假去欧洲旅游的生活。课后，他们也会到各种各样的兴趣班里学钢琴、学游泳，生活过得很丰富，也很有计划。而我却没有什么人管。
以前我觉得，家人没有把孩子的生活安排得丰富多彩，是一件可怜的事情。不过上大学后发现，这其实并不算是坏事。去耶鲁上大学，是我第一次离开家独自生活。对于很多人来说，读大学是第一次自主安排时间，而我从小就是这样，所以很快就适应了。我更了解我自己，懂得如何在无人督促的情况下找到学习的动力，也知道怎样恰当地安排课余时间。但我的很多同学却没有那么快地适应独立生活所带来的挑战，有的人甚至每选一门课，都要征得母亲的同意。
很多同学的生活轨迹其实早已被规划好了，毕业之后不是打算去投行就是想考法学院。而做这些事情需要修哪些课程，获得什么样的成绩，也都是有规定的。他们每一天面临的都是一些小的选择，却感觉压力很大。他们进入社会工作后，才会发现生活不会按照计划来走，而是会不停地变动。现实生活也不会像上课一样，所有问题都会有正确答案。那时，他们会不会更加难以适应呢？
我从耶鲁大学毕业后，在中国从事教育工作。从毕业到现在，我一直在观察身边的学生，发现这个问题似乎越来越严重。
我和家长们打交道很多，觉得他们非常护着孩子，过于关心学生们的生活。如果我批评一名学生上课迟到，作业不认真，或者时间安排不规律，最敏感的不是学生，反倒是家长。他们会觉得是自己受批评了。而学生们有什么问题，也经常不直接来找老师，而是通过家长来找。无论是开家长会，还是和家长或学生面谈，我总是感觉家长们听得很认真，学生却常常在一边发呆。很多学生觉得学习其实和自己没有什么关系，自己的生活也不一定是由自己规划的。
这个问题无论是在中国还是在美国，近年来都受到关注。仔细了解这个现象后会发现一件很有趣的事情：当这些家长还是孩子的时候，他们的父母对他们管得并没有这么多。和自己的孩子相比，这些家长小时候有很大的自由空间，随意玩耍，或者自己去图书馆里乱翻书，哪本书的封皮看起来最有趣，便拿起来读。在这看似无章法的乱玩之中，本来就充满好奇心的孩子，会慢慢地了解自己的喜好，也学会怎么管理时间并为自己的行动负责。这些孩子长大之后，很多人成了科学家、作家或管理人员。但讽刺的是，他们反过来却用约束的方式培养自己的孩子。那样无拘无束的童年，对于现在的很多孩子来说很难想象。家长对他们生活的点滴都不放心，也都要管理。孩子和谁玩，看哪本书，弹什么乐器，做什么体育活动，都是家长们说了算。
有些孩子从小就学会了踢足球，弹吉他，做法国菜，跳芭蕾舞，攀岩，唱歌，变魔法……但最重要的事情，自己如何做选择，并且如何为自己的选择负责任和承担后果，他们却没有学到。
这样培养的孩子，进入社会工作后适应起来比较困难。因为从小被家长表扬和保护，他们的心理承受能力不够，对于来自同事的压力和老板的批评也不适应。他们会经常意识不到自己的问题，不愿意去妥协。面对生活中的其他问题，他们也会更加容易看不开，不会及时调整自己的心态。
家长过多的爱护不一定对孩子有利。很多人问我，中国教育最大的问题是什么，是教育资源投入不够，还是教育资源不平等？是的，这些都中国教育面对的问题。但我个人认为，还有另外一个容易被大家忽略的问题，那就是现在的家长们不给孩子一个长大的机会。
作为老师，我最想对家长们说：请给孩子们足够的呼吸空间，给他们一个找到自己的机会。
江学勤
