评弹锡剧戏码头

    无锡曾以“江南第一书码头”著称，旧时挂牌子的书场有几十家，还有许多不挂牌子的遍布大街小巷，如今只剩下3家书场，而称得上历史悠久仍然客流兴旺的只有位于南长街大公桥堍的和平书场了。

    和平书场，据说是因为当时主人呼唤和平而取的名字。它建于上世纪40年代初，到60年代已经形成了可容纳200多人的大书场。如今，和平书场已经过改造，成为一座集现代多功能为一体的新书场——“书码头”。

    沿着环境清幽，没有车流喧嚣的南长街一直往南，走过大公桥，桥堍一座灰黑色实砖铺就外墙的古色古香的两层建筑就是“书码头”。在外墙上，一般贴着当日的剧目表，一目了然。进入“书码头”，右手间是一个古装室，可供喜爱古装的游人更换古装，并有一架古筝居于室中,古朴典雅。书场内的四仙桌、靠背椅、茶具及各种陈设，均以硬木、雕缕、朱漆的为主，尽显江南特色。边品茶边听书，舞台两边还各自设置了电子屏幕，利于外地游人理解评弹内容。

    台上的两位说书人声音婉转清亮，唱腔优美。她们配合默契，把握角色逼真，在说、噱、弹、唱之间，就巧妙地引出了《珍珠斛》、《二泉映月》、《论无锡古今》等。说书节目结束后，唯留游人在评弹余声恍惚……

    说到评弹，“胸中成竹评说今来古往，舌底莲花弹唱离合悲欢”。其形成于明末清初，经过历代艺人的磨练和创造，积累了丰厚的艺术底蕴，以其轻便灵活的形式、生动传神的说表成为江南城市喜闻乐见的“曲艺之花”。

    评弹就是俗话说的“说书”，分为评话和弹词。评话又叫大书，一个人一把扇子，滔滔不绝，吐字铿锵有力，节奏的快慢、高低、舒紧尽在说书人的把握之中。而弹词是小书，是两个人配合弹唱，还要加上琵琶三弦点缀，热闹一些。一般一出书讲半个月，一天就讲两个小时。

    说书，是深受老百姓喜爱的艺术形式。在过去，只需要一些桌椅板凳就可以拉场子演出，不必太过讲究。据无锡的老市民们回忆当年说书的盛况：台上的说书先生拍着醒木，一把扇子可以当刀枪，一块手帕可以当书信，说得绘声绘色抑扬顿挫。台下的听书人，捧着茶杯，嗑着小贩卖的瓜子点心，听得津津有味。书场中间，热毛巾上下翻飞，听书人喜欢进门后，拿一块热毛巾擦擦手，抹抹脸，醒一下。

    因着评弹的“不讲究”，书场也十分普遍。业内有说法是，评弹发源于苏州，成熟于常熟，兴旺于无锡。在上世纪七八十年代评弹鼎盛时期，无锡有上百家书场，聚集于公花园、北大街、三里桥等地，迎园书场、蓬莱书场、长乐书场、怡园书场等，都是报得上名号的。

    如今，和平书场成为古运河边一道亮丽的风景，吸引更多不同年龄阶段、不同社会等级的人士，还有来自各国的友人。让“书码头”里的一盏茶在古运河飘香，一首曲在古运河悠扬，一段情在古运河绽放。

    （淮阴工学院 许善淳）