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今年10月底，奇瑞捷豹路虎常熟工厂将正式开业并投产，合资公司的第一款国产车型揽胜极光也将下线。作为高端汽车行业首个中英合资项目，奇瑞捷豹路虎成立以来一直备受关注，也曾遭受过不少非议。
此前，人们对奇瑞这个合资方的能力已经有了充分的认可，对采用联合市场销售与服务机构来解决渠道问题也赞誉有加。但令人遗憾的是，工厂建设和研发投入的进度一直没有对外公开，导致这个本应多次占据汽车媒体头条的企业，长期被漠视。直到国产极光下线前夕，人们才发现，一切都来得如此之快。
2012年11月，奇瑞捷豹路虎成立，工厂位于常熟经济开发区，总投资额109亿元，设计年产能13万辆。在奇瑞捷豹路虎总裁百润口中，除了捷豹、路虎两大品牌，为中国市场量身定制的合资自主品牌，也是未来产品的一个要点。与之相匹配的，还有具备自主整车开发能力的研发中心。
据介绍，今年捷豹路虎进口车型销量将超越12万辆，位列奥迪、宝马、奔驰三大豪华品牌之后。目前，捷豹路虎在华签约授权经销商数目已达247家，其中158家已在101个城市运营，预计2014年底将有超过200家经销商投入运营。保守估计，在未来5年当中，国产车型所占销售比例将达到40%～50%。
至于人们关注的合资自主品牌，有可能以新能源车的方式呈现。虽然相比德系三大豪车，新能源车仍是捷豹路虎的一个短板，但从中国研发中心的功能设置来看，其不仅可与捷豹路虎英国研发中心实现协同作用，还拥有打造独立产品的能力，值得期待。
值得一提的是，英国研发中心近三年来从人员配置到经费投入都实现了翻倍增长，并新建了多个研发项目，如全新开发的涡轮增压发动机、模块化平台、新能源技术等。相应的，捷豹路虎新车型的研发也在以超乎想象的速度推进。
捷豹路虎全球首席执行官施韦德透露：“在未来5年，捷豹路虎会推出50款全新以及升级换代的产品。”在其看来，中国作为捷豹路虎最大的海外市场，将成为新产品开发和推广的重要地区。
捷豹路虎产品架构规划总监Danella告诉记者，目前捷豹、路虎两个品牌已拥有11条产品线，公司计划在下一个财年，投入35亿英镑用于新产品开发和资本支出，以达到5年内发布50款新产品的目标。
据介绍，由捷豹路虎工程师自主研发的Ingenium发动机系列，将在位于英国西米德兰兹郡的新捷豹路虎发动机制造中心批量生产。Ingenium将是有史以来推向市场前经历最严苛测试的捷豹路虎发动机。在长达8年的时间里，进行了7.2万小时以上的数据模拟试验和320万公里的实际道路测试。随着Ingenium发动机的投产，其将逐步替换现有的福特发动机。
捷豹路虎动力系统工程总监Ron Lee说：“兼容性和灵活性是Ingenium发动机的两个核心特点，因为我们一开始便在新发动机上采用了永不过时的技术。当燃油、涡轮增压、排放、性能和电气化的新技术可供使用时，Ingenium发动机可以将其纳入其中。”
在英国盖顿和惠特利的产品开发和设计中心，已经拥有7000多名工程师，而在3年前，只有3000人。这3年里，捷豹路虎展开了不少全新的研发项目，其中包括与英特尔公司合作的“开放式软件技术中心”，以及为期两年、耗资1630万英镑的动力系统研发项目——“Evoque_e”。后者将基于揽胜极光平台，打造新一代混合动力及纯电动车技术。通过这两个项目，捷豹路虎开始布局互联汽车和新能源汽车两大领域。
Danella说：“这是我们公司发展史上最激动人心的时刻，我们必须坚持不懈地关注设计、技术、创新，更重要的是质量。我们有很清晰的愿景，需要许多核心的利益相关者来推动，投资基础设施、经销商网络、产品开发计划，以及全球业务。”
超越常规的技术投入，加上令人瞠目的50款全新车型，捷豹路虎也有了与德系三大豪车比拼的气势。Danella表示，2014年将是捷豹路虎最关键的一年，而第一个里程碑就是其全球首家合资工厂的开业。
即将开业的奇瑞捷豹路虎常熟工厂，将成为全球最先进高效的汽车生产基地之一，不仅装备了全球一流的硬件设施，具备先进的精益生产和柔性生产能力，更拥有全球化点到点的物流体系。此外，奇瑞捷豹路虎还具有集成全球先进技术及标准的质量管控中心，确保生产过程与产品品质控制始终在最高水平上运行。
对于奇瑞捷豹路虎来说，常熟工厂有望成为迄今为止“最奢华”的捷豹路虎工厂，但在中国，它的意义不只是执行了这一英伦豪华品牌的全球标准和管理体系，更在于其背后的合资自主项目及中国团队所发挥的作用。未来，奇瑞捷豹路虎将用实际行动来解读其合资价值。
本报记者 王超
