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“从2012年开始，中国家长和学生对于英国寄宿中学的关注度越来越高，每年赴英国寄宿中学读书的中国学生人数增长比例也非常快。”
在近日举办的英国寄宿中学校长代表团媒体见面会上，英国大使馆文化教育处教育推广助理刘静表示，随着留学低龄化的趋势愈加明显，越来越多的中国家庭选择将孩子较早送出国门接受西方教育，而英国的寄宿学校成为很多家长为孩子们申请学校时的首要选择。
英国比奇伍德教会学校校长艾荣·列侬给出了国际独立学校联盟2014年的最新数据：英国寄宿中学目前有4300名来自香港的学生以及4200名来自内地的学生，中国学生总数占了英国所有国际留学生总数的37%。值得关注的是，来自大陆的学生人数增长较快，今年的人数就比2007年翻了一倍。
列侬还注意到近几年出现的一个新趋势：越来越多13～14岁的中国学生开始大批涌入英国。
中国留学生人数增多、低龄化趋势明显的背后，英国寄宿中学的吸引力又从何而来？
英国卡尔福德学校校长约翰逊·芒迪介绍，寄宿中学是指提供寄宿服务的私立学校。英国共拥有400多所寄宿中学，许多学校有超过600年的历史，都是世界精英教育的典范，“之所以能够延续几百年，是因为他们坚持创新，能够满足家长和学生需求，为学生接受未来挑战打下坚实的基础” 。
有英国媒体报道称，英国只有7%的学生在私立学校就读，但他们占据了牛津、剑桥两所世界知名大学50%的学生名额。而在英国，又因只有私立寄宿学校才能接受来自海外的学生，因此在培养世界公民以及国家化方面，英国寄宿中学拥有着丰富的经验。“我们成功帮助了许多中国学生考上世界知名学府。”芒迪说。
在芒迪看来，小班授课是英国寄宿中学的一大亮点。他介绍，13岁的学生班级规模最大只有24人，而16岁学生班级规模平均在12人左右，“这样的小班允许我们更多关注学生个人发展，设置足够的问答和互动环节帮助学生。”
因此，芒迪对于中国学生在英国寄宿中学的学习充满信心。而对于家长如何为孩子选择一所适合的寄宿中学，芒迪认为需要考虑五个要素：学生学习成绩、学校是否接受国际留学生、学校是否有相当比例的当地学生保证孩子能够感受当地文化，学校是否和校外学生关怀机构有联系，以及交通便利状况。
而想要进入英国寄宿中学的学生还必须经过两个考核环节，一是包括英语和数学两门学科的考试环节，二是为了了解学生英语水平而设置的面试环节。
之所以要考核学生的数学成绩，芒迪认为，英语考核可以了解学生还需要完成多少课程才能达到普通交流水平；而数学考核则可以帮助学校了解学生非英语学科的表现情况，比如地理等学科。
“学生如果有音乐、艺术方面的天赋，我们就更看好了。”芒迪认为，拥有一个艺术特长，能让国际留学生更好地融入学校、增加归属感。
对于中国学生的表现，芒迪充满信心。卡尔福德学校共有30多名来自中国的留学生，在他看来，这30名学生非常优秀，是学生中表现最好的。
此外，比奇伍德校长列侬认为，中国学生表现出的学习品质是最好的。他举例，英国寄宿中学的高中课程一般会提供20～35种课程供学生选择，中国学生一开始会主要选择科学和数学类，但后来，会有越来越多的中国学生选择设计、媒体、计算机等创意课程，而这对学生今后的工作学习非常有帮助。
作为寄宿中学，学生关怀是留学生管理的重中之重。芒迪表示，大多数寄宿中学除了有专门的协调员帮助中国留学生克服语言、想家、交友等方面的困难外，还有生活老师、教师及学生导师组成团队提供关怀。而不少学校还设置了同龄学生互助体制，鼓励本土学生帮助中国留学生。
据介绍，“下一站，英国寄宿中学”系列活动为今年英国驻华大使馆文化教育处在全国范围举办的英国寄宿中学大型文化推广活动，共邀请了17位知名英国寄宿中学校长访华，将在全国四大区域八大城市开展国际化合作研讨会、英国寄宿中学文化体验日、教育展等相关活动，向国内公众全方位多角度深入展示英国寄宿教育文化。
本报记者 诸葛亚寒
