美国研究生教育注重量化研究和数据分析

    近日，各大高校2015年研究生考试的调剂和录取信息正在陆续公布。根据中国教育在线报告，近两年研究生招生考试的报名人数呈下降趋势，出国留学人数却持续增多，赴美成为很多人的选择。美国的研究生教育是什么状况？有哪些值得我们借鉴之处？日前，在美国加州大学圣地亚哥分校就读国际关系专业的研究生汪辛夷，接受了本报采访。

    中国青年报：美国研究生课程强度大吗？

    汪辛夷：拿我自己来说，我们学院在美国研究生院里，是出了名的“魔鬼训练营”。该项目一共两年，总共要修满98个学分，一门课4个学分，也就是说每年至少要修12门课。在美国的学制中，公立大学一般一年3个学期，每学期3个月。因此我们一个学期至少要修4门课才可以毕业，这意味着一年要考3次期中考试和3次期末考试。

    中国青年报：老师一般会怎样上课呢？

    汪辛夷：理工科我不是很了解，社会科学学科的课程分两种，一种是纯文科类，一种是量化分析。纯文科类的课程，在开课之前的半个月，教授就会把课程大纲、学期安排以及整个学期的阅读材料，全部上传到课件共享网络，分星期归类供我们上课准备。阅读材料的量非常大，老师上课会不定时测试我们对材料的阅读情况，如果完全没有读材料，测试根本无法通过。量化分析的课则很像数学课。不同老师风格不同，有的老师跟国内数学老师一样写板书，这样效果很好，有的老师用PPT教学，感觉效果差一点，但都很注重对概念的理解。

    中国青年报：课堂上有没有助教呢？

    汪辛夷：助教在公立大学里比较普遍。在我们学校，各个学院几乎所有重要的课程都会有助教，非核心的小课只要有需要，也会安排助教。这些助教从上一年学习成绩非常好的学生或博士生里面选出，他们会有专门的一小时的工作时间 (office hour)，有问题的同学可以在office hour提问题，或者写邮件向助教或老师预约时间提问。

    助教岗位的学生既可以挣工资，也可以积累课程的经验，写在简历上也是非常重要的一笔。另外，学院还会请高年级学习成绩好的人成立专门的补习班，给成绩差的人进行特别的补习，学院会付给这些人工资。

    中国青年报：课程作业一般采用什么形式呢？

    汪辛夷：美国课程作业的形式非常多样，内容时事性非常强。我们平时上课阅读的，多是近一两个月的评论文章或近几年的书籍，作业一般就是对近期时事的评论以及备忘录。备忘录在国际关系学科非常受重视，学院会训练研究生直接给总统或老板写备忘录。备忘录分为分析性备忘录和政策建议备忘录，前者要求为上级分析一个现象、提出结论，而后者是非常普遍的作业形式，我们假设自己是某个总统的高级执行官，就某一个问题提出解决方案，通常是提出3个解决方案，要求分析方案的原因、利弊以及未来的影响。由此可见，美国研究生教育有非常明显的职业教育特点。

    中国青年报：他们的研究方法有值得我们借鉴之处吗？

    汪辛夷：美国的研究生教育非常注重量化研究和数据分析。数据分析和量化研究的应用非常广泛，学生经常抱着电脑学Excel表格、STATA、R语言等。

    我们平时经常做表格和回归分析，分析问题时要自己建立模型，做数据回归，然后分析模型的合理性和可行性，从各个方面论证模型的应用程度，最后得出基于数据的结论。现在，在美国的社会科学研究领域，量化分析已经形成了大的潮流，很多学术会议都成了回归分析的课堂，每个教授上台都是用回归和图表来讲解自己的研究项目，在图表方面所用的工具也多种多样。

    中国青年报：成绩一般是怎样评定的呢？

    汪辛夷：在美国，成绩评定非常严苛。它不像国内那样划分分数段，而是按照成绩在全班的排名给分，英文称为“curve”。具体来讲，就是将所有学生的成绩做一个正态分布，取出平均分和标准差，根据成绩排名来评定级别。一般来说，成绩高于均分一个标准差的能拿到A+或A，在平均分一个标准差以内的能拿到B+或B，低于平均分一个标准差的拿到B-或C以下。美国研究生不能够出现C的情况，如果出现了C并且总绩点低于3，就会被研究生院劝退。

    中国青年报：研究生阶段有导师指导学习吗？

    汪辛夷：美国大多数课程制研究生都没有导师，仍然是上课和学习研究方法，这种系统性的学习特别是量化研究方法的学习，对以后申请博士和直接就业都有帮助。但各种名导师在学校里也会有研究中心，他们一般会选拔优秀的研究生参与课题研究，这样学生就有很多机会做助理研究。同样，课程制的研究生也不会有毕业论文，要想写论文，还得读博士。美国研究生还有一种是研究制的，多为理工科学生。他们上课很少，分配了导师，大多数时间都在实验室跟导师一起做实验、设计和写论文，最后会提交毕业报告，如果做得好，导师有可能直接将其提升为博士。