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2015年04月24日 星期五
中青在线

创新不只是变革 “混动”切实改善世界

《 中国青年报 》( 2015年04月24日   T06 版)

    “普锐斯之父”——内山田竹志亲临2015上海车展

    一瓶20年前酿造的陈酒,正散发出愈加芬芳的醇香。从图纸上的一个构想,到今日成为节能环保汽车主流,丰田旗下的混合动力汽车全球销售已超过了750万辆。几乎可以确信的是,随着今年秋季搭载国产混合动力总成的卡罗拉、雷凌投放市场,这个数字还将加速滚动。

    严格意义上来说,混合动力不是一种新能源,它也不是人类零排放的终极目标,但它的神奇之处在于,这是一条通向终极环保的必由之路——无论汽油机还是柴油机,搭载了混合动力系统后的汽车能有效提升燃油率、减少碳排放;也只有在成熟混合动力的基础上,才能够打开氢燃料电池汽车的大门。

    相比较已经延续百年的传统发动机,采用油电混合、双擎驱动的混合动力是一个后来者,但在问世近20年后,混动的发展已超过最初预期。2014年,混动车在日本销量比例超过40%;即使全球范围内,丰田所销售的混合动力份额也超过了10%。这充分说明了消费者对环保、资源意识的觉醒比预期中提升更快。

    实际上不仅是丰田,包括大众、现代、宝马在内的几乎所有跨国巨头,都已经相继推出新品,加速混动布局。按照丰田汽车会长内山田竹志的预测,到2020年,全世界所有汽车都将推出相应的混合动力版本。


    面向21世纪的汽车

    混动今日大行其道,源于20年前一次鲜为人知的颠覆性革新。1994年,丰田汽车时任社长丰田英二提出一个犀利的命题:改变一成不变的汽车模式,制造面向21世纪的汽车。“必须挑战前所未有的开发,否则丰田就不可能在21世纪继续生存。”

    领命者正是内山田竹志,貌不惊人的他带领着“G21项目组”开启了一条前所未有的开发征程。什么是面向21世纪的汽车?最根本需要解决的问题是什么?内山田陷入了沉思。

    随着探讨的深入,问题本质逐渐清晰。内山田敏锐地意识到,除了安全外,汽车所造成环境污染以及石油资源的不可再生性,都将是制约可持续发展最大的壁垒。“必须制造具有优异燃油经济性的汽车”。

    事实上,无论是二氧化碳导致的全球气候变暖,还是日益严重的环境污染,在当时的日本并不突出,但20年前丰田的开发者依然将此列为最迫切需要解决的问题,即使现在看来依然具有相当的前瞻性和指导意义。

    要制造环境友好型汽车,就必须提高燃油经济性。最初G21项目组的目标是:在以往技术的基础上进行延伸开发,将燃油经济性提高1.5倍左右。但“如果仅仅是在现有的能力就能够达到,那太不彻底,谈不上是面向21世纪的技术”,内山田回忆道,他的最终决定是:有必要实现根本上的应对,颠覆以往进行创新性开发。

    正所谓不破不立,这颠覆以往的目标是:将汽车燃油经济性提高2倍。但是如果依靠传统发动机,这根本不可能实现,唯一的解决方案就是——混合动力。

    自1994年项目启动后,内山田和他的同事用近一年的时间确立了21世纪汽车的最根本特征,那就是节能环保。随后的开发历程同样不轻松,开发一款前无古人的混合动力汽车,无论技术开发、用户定位还是社会协同,某种程度上难度不亚于“再次发明汽车”。

    或许很难让人相信,20年前担纲混合动力开发,作为G21项目首席工程师的内山田,此前并没有主导汽车项目开发的经验,而项目组的其他成员,来自不同领域的专家相互间也没有过配合。正是在一张白纸般的开发基础上,内山田显示出诸多作为首席工程师以外的远见和领导才能。

    当年G21项目骨干,现在主管丰田产品规划的常务役员小木曾聪回忆,1994年2月1日,当来自不同部门的10名成员聚在一起时,内山田递给每个人一张纸,纸上写着“G21小组行动规范”。首先最重要的一点:“参加项目的每个人必须保持高昂的志向致力于汽车研发。”此外,必须“设定高目标,目标高就能推动变革”;其他还包括:“停止批评,重要的是企划能力”、“进行技术讨论时,不要掺杂年龄、职位等因素,但要重视速度”等等。小木曾聪至今还保留着这份珍贵的行动规范,他认为,正是在内山田的卓越领导下,大家怀揣斗志努力工作,虽然身体上非常疲惫,却精神层面一直兴奋愉悦。最终才能够在短时间内推动普锐斯成功问世。

    令小木曾印象特别深刻的一点是,在整个开发过程中,内山田要求大家不要做后备方案。他认为,如果做后备方案,会浪费很多时间和人手,有那个时间不如放在真正必须要做的事情上面,必须拿出背水一战的精神去努力。

    1997年,丰田面向21世纪开发的创举——第一代PRIUS普锐斯面市。它视环保为首要课题,又兼具普通消费者可以接受的低价位,因其革命性地降低了车辆燃耗和尾气排放,其划时代之意义与先进性得到了全世界的高度评价。“普锐斯”也由此成为节能环保汽车的代名词。

    内山田至今还记得第一次在马路上看到顾客驾驶着普锐斯的情形,就像看到自己挚爱的孩子出生,内心坚定的男儿也禁不住热泪盈眶。

    面向未来的创新精神

    20年后再回首,当初开发时的情形仍历历在目,谈及普锐斯的成功,内山田最大的感受是:不去做能够做到的事情,而是去挑战应该做的事情。

    倘若没有勇于挑战甚至是否定自我的骨气,而只是在传统延长线上发展,满足于提升1.5倍能耗,恐怕很难诞生今日的混合动力。“要将燃油经济性提高到2倍,就必然要做很多与以往完全不同的工作。虽然研发的过程很艰难,但我们还是通过不懈努力,坚持到了最后。”内山田朴素地说道。

    在一位长期研究丰田汽车的业内人士看来,混合动力的成功,正体现了丰田企业文化中“不断创新”与“百折不挠”的品质。

    即使在当下看来,混合动力对汽车的革新性含义也丝毫不弱。什么是革命性的产品?在笔者看来,它不仅应是来自于“未来”,更要服务于“现在”。超前的理念、夸张的数据只能打动消费者的双眼,但对消费者来说,他们真正要的不仅是新鲜理念,更是触手可及、日常使用的商品,也只有这样的商品才会有销路。内山田意识到,如果能够开发出既有适度的新鲜感,同时也能让消费者接受的充满魅力的汽车,就一定能够热卖。而这正是混合动力的由来。

    小木曾告诉笔者,混合动力汽车最大的特点就是不用改变汽车的基本设施,也就是说同以往一样只要加了油车就能走,从而不会给消费者造成不便和不安。也因此,混合动力的优势非常明显——既能享受到与以往不同的行车体验,又不会节外生枝增加额外负担,这也正是它能够被快速普及的原因。

    表面看来,混合动力并没有改变汽车的外在形式,但深埋其中的创变思维却无处不在。小木曾认为,创新不只是彻底的变革,它还有很多表现方式。甚至在很小的零件材料的分子结构中可能都有创新,例如纳米科技。丰田的创新不仅仅显示在混合动力系统上,还包括如何降低成本,实现小型化,提高效率等。“另外不能忘记的一点就是,混合动力系统一定是包括发动机的,所以如果发动机的性能不好,混合动力的性能也不会好。”

    随着国产化混合动力总成下线日子的临近,内山田比以往任何时候都相信,混合动力一定能够在中国大展风采。早到2004年,内山田就有了“普锐斯应该在中国国产”的想法,并于第二年在长春工厂开始了混合动力车型的生产。到2011年,内山田明确了,“让混合动力技术在中国生根发芽”的想法,并决定在中国率先实现混合动力核心零部件的本土化研发及生产。由此,丰田中国研发中心“TMEC”应运而生,搭载在卡罗拉和雷凌上的国产混合动力总成就是TMEC负责研发,专门面向中国市场的成果。切实推进混合动力技术在中国真正普及,已经成为包括内山田在内几乎所有丰田人的梦想。

    (联华)

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