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7月23日，美国总统奥巴马离开首都华盛顿，前往肯尼亚、埃塞俄比亚开始为期5天的非洲之行。这是奥巴马第4次访问非洲，也可能是其任内最后一次非洲之旅。
陪同奥巴马出访的总统国家安全事务助理苏珊·赖斯，22日在媒体吹风会上表示，奥巴马此访将创造诸多第一：成为第一个访问肯尼亚和埃塞俄比亚的在任美国总统；第一个在非盟总部发表讲话的在任美国总统；迄今为止在任期内对非洲访问次数最多的美国总统。
赖斯认为，奥巴马总统在非洲政策上取得的成果，会超过此前的历任美国总统。但美国一些舆论并不这样认为。《纽约时报》评论文章称，奥巴马基本上错失了他在非洲的机会，他不能如其前任小布什总统那样，在执政后期通过访问非洲来寻找安慰。
《纽约时报》文章表示，2008年2月，即将离任的小布什在一片欢庆气氛中抵达卢旺达，他也对得起非洲民众的热烈欢迎与称赞。在其任内，美国政府先后为非洲提供了超过150亿美元的援助资金，用于预防和治疗艾滋病。小布什的这一努力，帮助当地人改变了观念，人们的话题从艾滋病“能否被控制”变成了“如何控制”。在撒哈拉以南的非洲地区，接受抗艾滋病药物的人数从不足10万增加到了200万。
曾在小布什政府时期负责过非洲事务的助理国务卿帮办泰德·莫斯认为，奥巴马总统此次对其生父的祖国肯尼亚的访问，是一个“感性的历史性”时刻，同时也是一个提醒奥巴马政府对非洲的大量承诺都未实现的时刻。
“电力非洲”是奥巴马政府在非洲的一个旗舰发展项目，两年前奥巴马访问南非时宣布了这一目标远大的援非能源计划。他此次访问中的肯尼亚和埃塞俄比亚两国，是“电力非洲”项目首批6个非洲合作伙伴中的两个。该项目的核心内容，是美国帮助非洲新增1万兆瓦的清洁电力和更广阔的电网覆盖，使至少2000万户撒哈拉以南的非洲居民用上电。在撒哈拉以南的非洲，目前有2/3的居民生活中没有电，其中85%以上为农村居民。国际能源机构估计，如要帮助撒哈拉以南的非洲居民在2030年之前全部用上电，总投资需3000亿美元。
然而，这一“旗舰项目”可能面临着夭折的结局。据美联社报道，过去两年，该项目并没有给非洲的电网带来一度电，在奥巴马此次出访之际，项目正面临着夭折的风险。奥巴马政府曾承诺在未来5年内为“电力非洲”项目投入70多亿美元，其中50亿由美国进出口银行提供，以贷款的形式帮助非洲购买美国相关产品。但是，美国进出口银行的许可证已经在上个月过期，迄今，其为“电力非洲”的拨款也仅为1.32亿美元。美国进出口银行表示，除非美国国会重新颁发许可证，否则他们将无法提供剩余的数十亿美元贷款。
奥巴马还剩下一年半的剩余任期，通过此次访问非洲，他希望在非洲做些什么？从奥巴马的行程中可以看出，出席在肯尼亚首都内罗毕举行的“全球创业峰会”，并在位于埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴的非盟总部发表讲话，是其此行非洲的重点议程。
奥巴马视非洲为下一个全球经济“机会中心”。出访之前，奥巴马22日在白宫举行招待会称，尽管非洲面临挑战，但那里是一个充满活力的大陆，有在全球发展最快的一些市场。非洲展现出的惊人活力和恢复能力，为美国和非洲之间的贸易往来提供了绝好的机会。
近年来，虽然美国与非洲的贸易迅速发展，但仍落后于欧盟和中国与非洲的贸易。2014年，中非年贸易额约2000亿美元，欧盟与非洲的贸易额约为1400亿美元，而美国与非洲贸易额约为730亿美元。因此，奥巴马上个月决定将对非洲贸易授权法的有效期延长10年。奥巴马政府认为，该法创造了大约35万个工作机会。赖斯也表示，该法案的延期，将为美国开启更多的对非洲投资途径，40多个撒哈拉以南的非洲国家也可享受贸易优惠。
美国媒体分析称，奥巴马近期对非洲采取的一些举措，还反映了美国政府对非洲大陆的认知、对非战略的一种转变。随着新技术的发展和新投资渠道的出现，非洲已升起一股创业热潮。非洲民众已不简单是此前那些外界慷慨赠与的接收者。当前，非洲希望从外界寻找和获得的，更多的是作为一个平等伙伴的身份，去发现与创新者及风险投资人接触的机会。分析还称，奥巴马政府在非洲举办创业峰会，可能是对中国在非洲的发展模式的一种制衡。
有分析认为，加强与非洲的反恐合作，是奥巴马此行的另一个关键目标。东非地区已成为美国反恐的重点目标，这里是“伊斯兰国”及“基地”组织的渗透区域。近年来，索马里的伊斯兰极端组织“青年党”更是在东非地区活动猖獗。肯尼亚总统在23日的电视讲话中称，该国正受到“邪恶的、受意识形态驱使的犯罪分子的攻击”。2013年9月，“青年党”武装分子对内罗毕的韦斯特盖特购物中心发动袭击，造成67人丧生。今年4月，该组织又在肯尼亚东北部城市加里萨一所大学发动袭击，导致148人死亡。
肯尼亚和埃塞俄比亚是美国在非洲打击暴力极端势力的两个关键伙伴。据悉，为保护奥巴马此次访非的安全，肯尼亚将全国警察力量的近1/4部署到了内罗毕。赖斯表示，奥巴马总统访问肯尼亚，也是两国共同努力应对暴力极端势力威胁的一种体现。
此外，奥巴马政府还希望从别的地方为“电力非洲”项目找钱。美国驻埃塞使馆官员近日称，欧盟已和美国签署合作谅解备忘录，将共同支持撒哈拉以南非洲国家的电力建设项目。未来5年，欧盟将提供至少25亿欧元，帮助撒哈拉以南非洲地区500万民众用上电。
本报华盛顿7月24日电
