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今年以来，官方已至少五次公开强调落实带薪休假。7月28日，国务院常务会议审议并通过了《关于进一步促进旅游投资和消费的若干意见》，明确提到要进一步推动带薪休假制度的落实。国家旅游局副局长吴文学在7月31日的国务院政策例行吹风会上透露，政府将鼓励“周五下午+周末”小短假。
周五下午加周末的“小短假”提法，令人耳目一新。查国际上通行的工时制度，多数国家实行的是每天8小时、每周40小时工作制，包括中国；也有实行每天7小时、每周35小时工作制的，以法国为代表；世界上福利最好的国家之一瑞典，其最大的港口城市哥德堡更是在酝酿实行每天6小时、每周30小时工作制了。而作为一种折中方案，目前一些国家或地区，包括中国的一些企业，实际执行的则是每天7.5小时、每周37.5小时工作制……
严格说来，就标准工时而言，中国职工只要是每天工作不超过8小时，每周工时不超过40小时，就合乎《劳动法》和《国务院关于职工工作时间的规定》；在此原则下进一步减少工作时间，譬如有些企业（以外资或合资企业为主）明确规定实行每天7.5小时工作制，又譬如本文开篇提到的“周五下午+周末小短假”，都是合法的。
而每周一个“小短假”，实际上是创造了一个全新的周工时制概念——36小时工作制。这个工时制比多数国家实行的40小时工作制少了4小时，比法国的35小时工作制多了1小时。但仔细分析，它最大的特点不在于少工作4个小时，而是多出了半天假期，并且让这半天跟两天的周末假日无缝对接，形成了一个每周都有的“小短假”。这是一种制度创新。
目前全世界通行的8小时工作制，最早是由社会主义者罗伯特·欧文于1817年8月提出的。7小时工作制（每周35小时工作制），则是由时任法国总理的社会党人若斯潘于1998年6月推动通过的一项法律。这项计划的初衷是减少雇员的工作时间，使雇主不得不用多雇人的方法完成同样的工作量，这样就达到了增加就业的目的。据说，此举每年为法国创造了10万~35万个就业机会。
毋庸置疑，缩短工作时日，一方面固然是为了减轻劳动者的工作强度、确保他们的休息权利；另一方面也是更重要的考量，则是为了增加就业或者说减少失业压力，确保社会和谐和政局稳定。这方面中外亦然，无分轩轾。目前中国经济尤其是实体经济比较低迷，一些经济发达地区出现了企业倒闭潮和工人失业潮，经济欠发达地区的开工率也很低。适当缩短工作时日，已不失为增加就业机会的好办法。
而“小短假”之风，由国家旅游局的一位副局长在国务院政策例行吹风会上“吹”出，也说明政府是把休假制度的改进与落实，跟发展旅游业捆绑在一起了。实体经济不振之际，着力发展第三产业，整体上提升国民经济水平，确保经济增长良性循环，无疑更为重要。
当然，36小时工作制，目前显然还不能成为普遍的法定制度予以全面推行，它只能是合适的地区、合适的企业和单位，在政府政策鼓励之下的自选项。条件具备者先行一步，试点成功后再全面开花，也不失为一个中国特色的新政推行办法。
