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11月中旬一天的深夜12点多，杨建带上一条黑色的橡胶水裤，拿上头灯，骑着摩托车匆匆出了门。他要赶到20分钟车程外的洗猪滩上。
河滩上已经有很多人，本该漆黑的河道和两岸，成百上千盏亮白色的头灯交相辉映。杨建匆忙停好摩托车，穿上雨衣， 戴上头灯，从岸边竹林里摸出他之前藏好的铁锹就下了水。当时气温在10摄氏度左右，还有人索性穿着短裤在河中走动。有人不小心被石头绊了一下，摔到冰冷的水中，又马上站起来，浑身湿透，哈哈大笑。
他们挖的是河滩上一种黄褐色的石头，手电筒能照透，上面有指甲印般的花纹。就是这一块块石头，搅动了四川省合江县南滩镇的生活。从11月12日开始，整个小镇都沉浸在对石头的向往和喜悦中。就在那一天，镇上的人目睹了“点石成金”。
有人刨出路边不知谁种的红苕，就地烤了吃，有人摘柑橘充饥，橘子本来是用来喂竹鼠的
河水平缓地流动着，气温逐渐下降，可大家的热情不减，不时传来欢呼声。
“你来看下我这个。”“哎呀，我挖到个3斤的！”“这种白色的没用。”这样的交流一直飘在河面上。
杨建低着头，用铁锹到处翻挖，不放过每一块看起来可能卖出大价钱的石头。每挖到一块石头，他就放进肩上背着的箩筐里。不一会儿，他的身上就满是水珠，分不清是汗水还是河水。
在南滩镇，杨建是最早挖石头的人之一。他是做铝合金门窗生意的，在镇上有个店面。去年年底，他听人说，有重庆人挖石头卖了大价钱。他就留了个心眼，在网上专门查了一下重庆人挖的石头，并和当地的石头作对比。他发现，两种石头有点类似，很像网上所谓的“桂花玉”。自此，他就有一天没一天，到河滩上捡石头。后来，有几个人跟着他捡。
转机出现在11月12日。这一天临近中午，有人看见，在镇政府对面的南塘街，有外地老板花几万元收走了从洗猪滩上挖到的石头。最流行的版本是：这个老板一共带了十几万元来南滩，收了好多石头，直到把钱花完，没有留下姓名和联系方式。而故事中的主角，只承认自己卖了4000元。
大家传得有板有眼，根本忽略了传闻的真伪。整个下午，这个高价收购石头的消息在小镇上迅速发酵、传播。很快，镇上的居民弄清了挖石头的时间、地点、路线和工具。当天晚上，镇上不少居民赶到了洗猪滩。洗猪滩的上游有水库，白天放水发电，夜里关闸蓄水，水落石出，适于挖石头。
那天，像往常一样去挖石头的杨建突然发现，通往洗猪滩这条偏僻狭窄、坑坑洼洼的土路上挤满了摩托车，以及很多背着箩筐、扛着铁锹步行的人，有年轻人、中年人，也有六七十岁的老人。以往骑摩托车20分钟能到的地方，这一次，杨建花了1个多小时才到。
随后的周末，挖石头的疯狂劲到达最高峰。下到洗猪滩的山路原本荒草丛生，蜿蜒陡峭。但现在居然被人们踩得杂草匿迹，路面光滑；之前横在路上的竹子，也被人掰成了U字形，屈成一道门槛。
攀湾村村民蒲思云家位于山路和土公路的交界处，是下河的必经之处。那些天里，他家门前24小时有人经过，蒲思云都睡不好觉。熟人会把连体水裤挂在他房子外的柴棚里，夜里起来一看，像吊着一排人。家门前的坝子上停满了摩托车，一直排到了外面的路上。
挖石头的人，通常会在早晨陆续爬到蒲思云家的坝子。有人刨出路边不知谁种的红苕，就地烤了吃，有人摘柑橘充饥——橘子是蒲思云种的，本来是用来喂竹鼠的。
一时间，这座原本位置偏僻、平时除了主人就只有1000只鸡和100只老鼠的养殖场，突然成了每天接待上千人的“另一个镇中心”。其影响力甚至超过南滩镇，因为来挖石头的还有附近的甘雨镇、白鹿镇人。
大家在这里谈论着一晚的收获、石头的最新价格、某某又卖了多少钱……流言迅速蔓延到镇里，一拨接一拨的人加入挖石头大军。几天下来，河滩上已布满大大小小的坑洞。
南滩镇政府马上行动：送石头鉴定，到河边劝说。镇长、书记、派出所的警察都出动了，10人左右的劝说团拿着高音喇叭在河岸喊：别挖了，不安全；消息是假的，经鉴定石头不是宝石；挖掘会破坏河道……
河里的近千人则人手一个铁锹，对喇叭声置之不理。偶尔有人回应：我拣石头，又不犯法！
直到18日，合江县警察出动，南滩镇人的行动才略谨慎。两天后，全镇各处张贴了由南滩镇、白鹿镇、甘雨镇人民政府、合江县水务局和合江县公安局联名发布的告示，列出了挖石头触犯的具体法规。同时，还有政府的巡逻队在河边徘徊。但这仍阻挡不住一些人偷偷摸摸下河。
镇上的男男女女出门的时候，除了钱和手机，还习惯揣上一两块石头。他们手插在口袋里来回摩挲，一看到疑似收购石头的外地人，就拿出“宝”来晃一眼
河面暂时平静了，但镇子里，石头引发的躁动和希望仍在滋滋作响。
在饭桌和牌桌的闲谈中，石头起初是100元一斤，然后是200元、300元；一周后，400元一斤也不算高了……
关于杨建的传言最离奇。有人说他卖石头的钱买了车还有剩余，有人说他卖了100多万元。但杨建告诉记者，他至今只卖出了6100元。
杨建开始挖石头的时候，镇上还没有橡胶水裤卖。石头风潮一起，反应快的商人，马上进了一批水裤和铁锹，在“今年生意很难做”的南滩镇，它们迅速被抢购一空。
甚至在南滩小学，课间最热门的话题也是石头。家长挖过石头的孩子叽叽喳喳说着河边的事，家里没去挖的是少数，插不上话，有些沮丧。
11月17日，在媒体报道了南滩镇“千人河滩挖石头”的现象后，小镇更热闹了。虽然报道里明确提到，经四川省地质矿产勘查开发局113地质队实地勘查，南滩镇河里的石头就是普通的石英石，但慕名来镇上“收宝”的人还是多了起来。
镇上的男男女女出门的时候，除了钱和手机，还习惯揣上一两块石头。他们手插在口袋里来回摩挲，一看到疑似收购石头的外地人，就拿出“宝”来晃一眼，机敏而神秘地问：“收石头的？”眼里的渴望，比手上的石头更亮。
11月22日中午，一个穿着深红色格子衬衫的中年男人来到镇上收石头。他的到来马上引起一阵骚动，窝在没开灯的店面深处的居民，像急雨后的蘑菇一样，一朵朵钻了出来。
一开始，他在南塘街西头的蛋糕店收了一些石头。一些人毫不客气地涌到正在交易的店里，十几个人叽叽喳喳地问女主人多少一斤，卖了几斤。“200块……四五斤吧。”她回答得很勉强。
当买家在蛋糕店旁的楼里挑石头时，一个小伙子提了两桶石头赶到楼下。20分钟后，见收石头的人还不下来，焦急的人群冲到了楼梯间。小伙子硬是把几十斤重的石头提到了二楼。
他还没来得及开口，一个老太太楼赶下来，手里握着一枚碧玉的弥勒佛：“这是我妈的妈给我妈，我妈又给我的，你收不收？”
结果这个买家被另一个穿围裙的男人拉走了。小伙子赶到楼下时，买家已经没影了。小伙子气得骂了几句。
灯具店女主人留在家里守店，她没力气把石头抬来抬去，就坐在门口等。从路西头到路东头，副食店、“丧事一条龙”——不管原来是卖什么的，这会儿都在期待着卖掉石头。
杨建没赶上这个红格子衬衫买家。南滩镇不让挖石头了，他就到更远的地方“拓展事业”。中午一回家，他碰到了另外两个开着江西牌照车的买家，500元一斤收了4斤，2000元。
这些买家大多落脚在福成宾馆，镇上的两家宾馆之一。在石头热之前，宾馆的住客一般是下乡的领导和游走各地架电线的人。而现在，住客来自全国各地，四川、重庆、河南、云南、湖北……不少邻居在老板蒲小凌处放了样石，让她碰到“收宝”的就给人看看。
在新东西出来的时候跟进，可能会有新机会
南滩镇政府在介入之后，迅速找专家鉴定。11月17日，鉴定报告发布：南滩镇河里的石头就是普通的石英石。
不过，镇上的人，对这一结果并不买账。甚至有人认为，所谓鉴定报告是欲盖弥彰，因为石头真的好，政府才不让挖了。
就在鉴定报告发布的当天，杨建的邻居，开茶馆的秦江卖出了56斤石头，200元一斤，共1.12万元，这相当于560人次在秦江家打麻将的占地费。几天后，快递店的老板也卖了3斤多石头，一共得了2500元，买家是住在蒲小凌店上的两个河南人。
有一天，快递店老板对着街上围观交易的人群发表演讲：“我们要相信政府，相信新闻，相信专家。”听起来义正辞严。接着他话锋一转：“我就是相信专家，我亏死了！”他说自己看到17日的新闻说这种石头“一文不值”，于是想快点脱手。有一颗大的，他400元就卖了。
“现在起码是1500元。”他表情扭曲，手里比划出一个“二”，“我后悔了两天！”
他总结道：“玉也好，石英也好，有人出钱来买就好。”
杨建也不在意这个鉴定结果，他深信南滩镇的“桂花玉”有巨大的价值。他有一颗珍藏的“桂花玉”，棒球大小，在南滩镇能捡到的石头里算很大的。
“10万。”一天晚上，他对两个湖北买家自信地报价。结果湖北人听成了“4万”，就这已经把他们惊到了：“4000块钱我也不要啊！他根本不懂，这根本不是宝石。”回到宾馆后，湖北人仍愤愤不平。
一些看了“石头一文不值”的新闻后仍跑到南滩镇收宝的人，也怀着这种“试试”的心理，他们手里有闲钱，不用自己去挖，花三五百元买一两块石头，万一将来真值钱了呢？
同属四川的凉山彝族自治州西昌，就有玉石界冉冉升起的新星“南红玛瑙”。四五年前，这个品类很便宜，但现在，拇指大小的一块原石，可以卖到上万元。
“我就是来投机的。”那位花2500元收了快递店老板7块石头的买家直言不讳地告诉记者，“在新东西出来的时候跟进，可能会有新机会。”
像他这样的买家还不少。在镇上的两天，记者碰到了12个买家，和其中7个交谈过。他们都认为南滩的石头品质不好。有些人干脆没买，如两位湖北买家，更多人则是一边说着“不好”，一边还在给钱，说要回去打些小挂件“试试”。
据一名河南买家介绍，迅速蹿红的玉石背后，一般有政府和大财团加持：“比如控制住矿山，产量就会变少，如果市场又认可的话，价格自然高。”
炒家主要赚倒手的钱：“要像活水一样不停流动，转得越来越快，生意才能起来。如果我找不到下家，我就完了。”
在卖家和买家的撕扯中，南滩镇的人依旧对手中的石头抱有信心。一天晚上，镇上不少人聚在一起。他们商量着可以请专家来作规划，发展“吃南滩活鱼，捡桂花玉石”的休闲旅游活动。
杨建也参与了这次讨论。不过，他对是否能高价卖出手中那颗开价10万元的“宝物”更感兴趣。
有人打趣说，要是宝物，应该交给国家。“这个应该不属于国家吧。”他咧嘴一笑道。
本报记者 程曼祺
