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为应对骤然紧张的反恐形势，英国首相卡梅伦近期宣布多项措施强化军队战斗力，计划在未来10年投资1.78亿英镑用于升级和维护军事装备，同时建立快速部署突击部队，提升反应能力。
“建立一支规模小、装备精、具有较强快速反应和联合作战能力的新型部队”，一直是英国军队近年来不断推动改革和加强建设的总目标。
英军的改革坚持走自己的道路，既不邯郸学步、人云亦云，也不盲目改革、损耗战力，这得益于英国一直以来对自身防务需求和军队建设现状冷静客观的分析评估。
上世纪90年代初，面对世界范围内的新军事变革浪潮，英国国防部先后出台《改变抉择》和《防务预测报告》两份文件，提出“以集体防务为主要支柱，以战略核力量为后盾，以常规力量建设为重点”，把英军建设成“少而精”和“具有快速反应、灵活应对各种危机和处理突发事件能力”的强大军队。
新世纪以来，英国相继发布《战略防务与安全评估》《未来部队2020》《2012～2022年武器装备规划》等重要文件，这些报告进一步明确和强化了英军上述的改革方向和目标，指导英国军事改革步入“深入发展”阶段。
持续走精兵之路
第二次世界大战后，英国军队总数一度有数百万人。随后，英军主动不断裁减员额。1990年，英国研究评估后确定军队的总员额上限为25.5万人。2010年，英国在《战略防务与安全评估》等文件中明确进一步压缩军队编制。2015年，英军现役部队已经压缩到15.9万人。但精兵政策还在继续，按照计划，陆军将由当前的9.16万人压缩到8.2万人，海军将由3.3万人减少到3万人，空军则由3.46万人减为3.3万人。
大规模削减兵力的背后，是英国对自身防务需求变化的考量。2010年，英国政府发布题为《不稳定时代的强大英国》的国家安全战略报告，将包括“恐怖主义、网络攻击、涉及英国及其盟国的国家间军事危机、重大事故和自然灾害”等非传统威胁定为英国面临的主要安全威胁。在新的安全观指导下，英国不再追求保留庞大的常备作战力量。
另一方面，与二战结束后军事力量的自然收缩不同，此番削减也是因为迫于英国严峻的经济形势，不得已而为之。为支持美国领导的全球反恐战争，英国国防部前几年相继启动多项大型军备采购项目，制造了庞大的军备经费黑洞，如不采取措施，预计在未来将给政府造成大约720亿英镑的赤字，而2008年爆发的全球性金融危机更使英国经济遭受打击，这也成为英国不断削减军队规模的诱因。
受限于不断紧缩的财政政策，英军对武器装备建设规模的压缩力度很大。2010年至2015年，英军削减约120亿英镑(约合195亿美元)的装备预算。2013年，据英国皇家三军联合研究院预测，未来10年英国军费开支还将进一步压缩110亿英镑(约合178亿美元)。
至于大规模裁减和压缩军队规模对战斗力的影响，政府和学者有不同看法。有防务战略学者认为，如果按照计划缩减下去，英军将由原来全球的主要军事力量沦为“无足轻重”的力量，从而实质性地远离世界军事舞台。但联合政府明确保证，不会因财政赤字而过分透支未来英军的能力。卡梅伦认为，英国仍有足够规模的陆军、灵活的海军及空军力量，在需要时依旧可以对外投送军事力量。
多法并举提升战力
英军非常注重对军队指挥体制的改革。2012年，英军正式组建联合部队司令部，专门负责军队联合作战指挥与能力建设，形成了“国防部——联合部队司令部——一线机动部队”三级作战指挥体制。英军把国防部裁减目标指向高级官员，使军种司令的职责收归总参谋长，提高军队战略、战役指挥效能。英军在2020年前将继续改革军事指挥机构，进一步优化指挥体系。
在作战力量建设上，英军突出强调轻型化、模块化和多能化。陆军重点裁减了重型装甲部队，大力发展轻型武器装备，组建可实施短期军事干预的轻型特种作战部队，以及可供长期维持稳定作战和承担大型干预作战任务的多功能部队。具体措施包括：维持16个轻型空降部队和5个具有战斗、侦察、保障等职能的多功能旅，建立陆上情报监视侦察系统，采购阿帕奇和野猫直升机等。
英军武器装备建设整体规模虽然在不断压缩，但核心装备发展项目建设依然得到十足的重视。2013年年初，国防大臣哈蒙德透露，未来10年，英国将斥资1600亿英镑(约合2597亿美元)用于武器装备建设，其中核心装备发展项目将得到全额拨款。
英国国防部在《2012～2022年武器装备规划》中明确海军获得的预算份额最多，达602亿英镑，远高于空军的324亿和陆军的176亿英镑。这一做法与英国的传统海上强国地位相符，反映了英国维护海洋与海外权益的需求和决心，也与英国对安全形势的客观判断密切相关。
为避免大幅裁减现役人员影响军队战斗力，英国国防部于2011年7月推出了预备役发展计划，拟在未来10年内投入15亿英镑(约合24亿美元)，用于扩充预备役部队员额，并力争在2020年前使现役和预备役部队的人员比例由目前的7∶1达到7∶3。一旦战事需要，军队依靠健全的国防动员和转换体制可以迅速进行扩充。
英军虽然目前现役部队总人数不多，但却拥有人数众多的文职人员，约占军队现役军人和文职人员总数的33%，而国防部及三军总部机关中文职人员与现役军人的比例达71%，科研部门比例更高达95%。英军文职人员岗位细化、职责清晰。例如官员类文职人员，英军设国防部常务次官到执行官9个级别，相当于军官的上将至中尉军衔。
对外加强防务合作
英美两国之间有着密切的防务合作关系。英国已经顺利与美国达成协议，引进48架新型F-35战机装备新航母。英军飞行员赴美国本土的艾格林基地从事F-35的驾驶训练，首批F-35将在2020年抵达英国。2015年1月，美国国防部也宣布确认英国的拉肯希思为美军F-35战机在欧洲的首个永久驻扎地。
英国把北约和欧盟作为其防务政策的重心，大力发展与盟军的军事关系。2010 年11月，英法签订“防务合作条约”，计划在40多个领域开展合作，两国将共享核试验设备，共用两国航母编队、协调其战略巡航任务，共用英军的A330加油机和法军的海上巡逻机，共同维护、训练A400M运输机，协力反恐和应对网络战，共同组建约5000人的联合特遣部队等。
2011年3月，英法两国携手“牵头”军事干预利比亚。2013年年初法国出兵马里时，英国提供了后勤、情报及侦察等方面支援，还派出约330名军事人员与法军一起训练在马里维和的西非共同体部队及马里政府军。2014年7月，英法防长签署了有关开展无人战机开发项目可行性研究的协议，决定联手研制新一代无人机。
英国也将防务合作的目光投向亚洲。2013年，英国与同为美国盟友的日本签署了《国防装备合作框架》和《信息安全协议》，为英国和日本之间机密信息的安全保护设定了标准和方案。2013年12月，英国海军第一次与韩国、美国海军在韩国南海举行联合演习，这也是英国“勇敢”级驱逐舰首次访问韩国。
尽管当前英军改革面临诸多障碍和困难，但“通过改革提升战斗力”却是英国高层的共识。可以预见，英军改革的步伐绝对不会停顿，他们将采取多种措施继续朝着“少而精、重视快速反应和联合作战”的大方向深入推进改革，力求在这场席卷全球的新军事变革大潮中继续占领优势地位。
（作者单位：工程兵学院）
