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1973年年初的一天，父亲下班回家后兴奋地告诉全家：他要随团访美。我简直不敢相信自己的耳朵，在当时，这绝对是个令人难以置信的新闻。当年3月，父亲踏上了访美之旅。那是继乒乓球队之后，中国的第二批访美代表团（同时还有一个中国代表团在美国访问），这是周恩来总理亲自批准的项目。
当时中美两国之间没有直接通航，父亲所在的代表团往返美国都要乘坐法航班机取道巴黎。没想到，父亲飞越大半个地球，从纽约带回了一罐可口可乐，让全家祖孙三代6口人分享，每个人喝了一小口。
可口可乐只是一种饮料，但它影响巨大，从某种意义上说，它是美国文化的浓缩。记得我在大学读书时，著名加拿大籍华人林达光教授到学校作报告时曾说：只要有美国人的地方就有可口可乐，可口可乐是美国形象的代名词。
1989年，我在美国培训时，应邀参访了可口可乐公司总部，第一天就受到当时的公司总裁兼首席执行官基奥先生的接见。在表达谢意后，我告诉基奥先生，我是中国最早喝可口可乐的人之一，我向他讲述了第一次喝可口可乐的趣事。我对他说：“1973年第一次喝可口可乐时，我还只是一名高中生，中国还处于封闭状态，中美关系的大门也刚刚打开。当时我绝对想不到，现在可口可乐已在中国大量生产。我带年仅3岁的女儿出去玩时，她渴了也会喊着要喝可口可乐。今天我本人能访问可口可乐公司总部，这在当年是根本无法预见的。”这位美国工商界的著名高管被我的故事打动了，他动情地说：“年轻人，你的故事太有意思了，中国这十多年的变化很大，实行了改革开放，经济迅速增长，中美两国关系也在不断发展。今天我很高兴能接待你，我们双方今后会进一步加强交流与合作。我还希望，两国的年轻人要多交往，推动两国关系的发展。”
我在可口可乐公司走访了一些部门，与很多人进行了座谈。我第一次喝可口可乐的故事，似乎传遍了可口可乐总部大楼，大家都笑着对我说：“欢迎最早喝可口可乐的中国朋友。”我深知，我在可口可乐公司受到的热情接待，不仅是给我个人的礼遇，也是中国影响力日益提高的一个生动例证。
（作者简介：王本和，中国贸促会轻工行业分会副会长）
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王本和
