约翰教子

    不久前我到美国纽约出差，周末特地去看望了相识多年的朋友约翰。

    那天上午，我如约来到了约翰家，他上四年级的儿子正在做作业。不一会儿，隔壁家小男孩来到约翰家，对约翰的儿子说：“我爸爸给我买了一个新足球，咱们一起去踢球吧！”约翰的儿子摇摇头说：“不。我正在做作业，该做的事没做完，怎么能去玩呢？”隔壁男孩儿说：“我的作业也没做完，先玩会儿吧。”劝说了好几次，约翰的儿子仍不为所动。在整个过程中，约翰一句话都没有说。

    这一幕让我感触颇深。年纪相仿的两个孩子，做法却截然不同，他们的举动反映出了两种完全不同的学习习惯。约翰的儿子才上四年级，正处在爱玩的年纪，却能做到不做完作业就不去玩儿，难能可贵。

    肯定是父母教子有方。我当即称赞约翰道：“看来你对孩子的教育很有成效，他已经养成了良好的学习习惯。”约翰微微一笑，不置可否。出于对美国家庭教育的好奇，我问约翰：“能说说你是怎样培养儿子的吗？”约翰略一沉思，回答说：“习惯，是人们在长期重复地做事中逐渐养成并巩固下来的一种自觉的行为方式。人的习惯不同，处事方式就不同。一个人在成长过程中如果不养成好习惯，坏习惯就必然滋生。一种习惯一旦养成，就会变成自然而然的行为。所以我觉得，在孩子小的时候，家长在注重智力开发和其他技能培养的同时，更要关注孩子良好习惯的培养。”

    见我听得很认真，约翰接着说：“我特别崇尚美国著名教育家曼恩的比喻，‘习惯仿佛像一根缆绳，我们每天给它缠上一股新索，要不了多久，他就会变得牢不可破’。”

    原来我以为，美国家长往往给予孩子充分的自由。现在看来，他们即便如此，自由也是有原则、有分寸的，须在自觉遵守规则、做事认真的前提之下。

    （作者简介：沈童，工作、生活在芝加哥，北美精算师、美国大学兼职教师）

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