创·前沿

    全球变暖并不遥远人类如履薄冰

    今年北冰洋海冰冻期最大面积又创新低。NASA从1979年以来开始记录冻期北冰洋海冰面积。13年中，海冰最大面积锐减了约160.5万平方公里，相当于一个新疆维吾尔自治区了。这已经是冰冻期最大面积连续两年突破1979年以来同期最低水平。今年比去年同季节足足少了1.5万平方公里，差不多相当于一个以色列国的面积。在北冰洋冰层最薄的海冰边缘，温度较历史平均水平高出10华氏度左右。这是全球气候变暖的一大力证。

    一张照片曾让无数人心碎：幼小的北极熊被困在一块渐渐消融的浮冰上，无力逃脱。作为地球生态圈重要又敏感的一环，北极深受全球变暖的影响。它的居民则在艰难应对家园的反常。科幻电影《后天》里，全球变暖导致气候突变，自由女神埋入暴雪之中，东京塔沉入汪洋之下，飓风卷走好莱坞标志……人类文明在自然的暴怒前不堪一击。我们总是觉得，气候问题的后果很遥远，我们还有明天。那么，明天之后呢？如今，人类也正困在浮冰之上。

    自然界中最小基因组人会成为真的造物主吗

    美国科学家在实验室中创造出了能够在自然界中生存的最小基因组。

    这是人类向解开生命创造之谜迈出的一大步。与人类携带的两万个基因相比，这个名为Syn3.0的人造细菌基因组仅有473个基因。但是，它拥有生长繁殖所必须的最低限度的遗传信息，足以维持机体运转及自我复制。科学家们逐个剔除并丝状支原体的901个基因，观察哪些是不可或缺的，最终得到了473个生长复制所必需的基因。这就是Syn3.0的基础。

    生命从何而来？我们和我们复杂的大脑、灵活的身体并不是一开始就存在的。沿着生命的轨迹后退的过程也是不断简化的过程：猴子回到海里褪去四肢，鱼儿甩掉头尾融成草履虫……无限逼近基本的生命，也无限接近于万物的最初。在神话中，神明捏泥土成人。在科幻中，远征异星背井离乡的舰队守卫的最中心是一个神秘的小盒子。盒子里是新时代的造物之土，奇迹的溶液。一滴生物溶剂可以造出亿万居民，沸腾一颗荒凉的星球。未来，一旦了解生命最原初的秘密，人会成为新的造物主吗？

    开车斗气、胡乱变线是我脑子里的虫子作怪

    美国芝加哥大学公布的一项最新研究称，“路怒症”或与弓形虫感染有关，受到这种寄生虫感染的人可能引发一种被称为间歇性暴发性障碍（IED）的精神疾病。IED患者存在突发性的攻击冲动，包括容易“路怒”：开车斗气、胡乱变线、强行超车……研究人员认为，弓形虫感染者的攻击冲动增强，可能是因为大脑中的神经递质发生了改变——要么是杏仁核（大脑中控制威胁反应的部分）中的神经元受到了过度刺激，要么是前脑功能受损。他同时强调，这项研究只是表明了弓形虫感染和攻击冲动之间有关联，但并不能确定因果。

    这真的不是外星人的阴谋吗？在无数的文学影视作品中，藏在耳朵后面的小虫子堪称经典。它们释放神经化学物质，弄乱你的头脑，控制你的思想，搞得你性情大变。它们来自外太空的主子因而得以统治人类控制地球。经典的背后或许是某种隐喻。我们有时候会变得连自己都难以辨认，路怒就是一个典型例子。于是，便更愿意相信自己被一个更高的力量控制了。或许通过科学的不断进步，我们终将能认识情绪和精神的原理，抓住头脑里那个外星人。