随着两块新发现的残骸被确认与马航MH370航班存在关联,空难专家首次得出推测称,客机坠海时至少有一部分机舱没有立即沉入海底。
澳大利亚和马来西亚政府12日分别发表声明,证实在南非和毛里求斯发现的两块飞机残骸“几乎确定”来自MH370航班。澳方调查人员表示,标号为3号、在南非发现的残骸被证实来自飞机引擎整流罩,符合发动机生产商罗尔斯-罗伊斯为马航开发并使用的模板;标号为4号、在毛里求斯发现的残骸被证实是一块来自主机舱的内饰板,残骸与马航波音777客机前部右侧机舱门一个工作台所使用的装饰层压板一致。
空难专家们一直认为马航MH370航班坠海时机身很有可能完整地沉入南印度洋,而其他相对较脆弱的飞机部件,比如机翼和机尾,则因冲击力影响被破坏成碎片。但主机舱内饰板残骸出现后,上述猜测被推翻。专家们第一次推测称,当MH370航班坠落大海时,客机机身被巨大的冲击力“撕开”。而飞机引擎整流罩残骸的出现则表明,客机坠海时引擎因冲击力与机翼分离开来,再加上自重巨大,引擎迅速沉入海底,而自重轻得多的飞机引擎整流罩被撞碎后则漂浮在水面上,然后慢慢漂流至遥远的南非海岸。
报道称,马航MH370航班机身破碎的情况可能与2009年法航447航班在南大西洋坠毁的情况类似。后者失事数日后,调查人员锁定了客机失事地点,然后发现了漂浮在附近海域海面上的机舱残骸和50具遇难者尸体。不过迄今为止,MH370航班的坠毁地点仍未确定。
空难专家们还指出,在南非和毛里求斯偶然发现的两块飞机残骸,表明在从毛里求斯至南非海岸的超过1600平方公里的海面上可能漂浮有更多MH370航班的残骸,并且同主机舱内饰板残骸一样,“每一块残骸都能告诉调查人员关于飞机失事的独特故事”。
2014年3月8日,计划从马来西亚吉隆坡飞往中国北京的马航370航班客机失踪,机上载有239人。2015年1月29日,马来西亚民航局宣布该航班客机失事,同时推定机上所有人员遇难。
时至今日,在南印度洋的搜寻行动仍在继续。现阶段的搜寻预计将在未来6周内结束,但马来西亚方面依然对在搜寻的12万平方公里内找到客机抱有希望。澳大利亚已完成12万平方公里搜索区中的9万平方公里,搜索船利用声呐和水下技术搜索6000米深的水下搜索区,并将尽快完成对剩下3万平方公里的搜寻。马方表示,如果未能找到客机,马来西亚、澳大利亚和中国将举行三方会议,决定下一阶段措施。