桂女士教子

    从上海搬回美国定居之后，我结识了一个新朋友桂女士。她平日主要是在家相夫教子，闲暇时会客串一下房产经纪人的角色。在教育孩子的方式上，桂女士让我很感慨也很佩服。

    桂女士是在儿子6岁的时候来美国的，对于她来说，不但要留意孩子的饮食、健康和学业，还要考虑文化差异对孩子心理和思维方式的影响。在儿子高中最后一年时，他们有时会讨论读哪所大学。儿子说要去纽约大学，桂女士和丈夫虽然像大多数华人家长一样，希望孩子读耶鲁、哈佛一类的名校，但出于对儿子想法的尊重，也并没表示反对。可是没想到，儿子要去的是纽约大学在阿联酋阿布扎比的分校，而且校方已经向儿子发出面试邀请了。换了别的家长，也许会严厉阻止，可是桂女士夫妇觉得，要相信孩子的判断能力，与其硬性阻止，不如让他自己亲身体验一下，再作出理性决定。果然，儿子去阿布扎比面试之后发现，那里不是他想要的学习环境，决定还是回美国念大学。

    桂女士的儿子去阿布扎比的那些天，错过了一门课的考试。通常情况下，老师是可以安排补考的，但是这门课的老师提出了一个奇怪的要求：“不用补考，只要你给我写一封表扬信，我就给你一个A。”桂女士问儿子打算怎么办，儿子说，这不是个好老师，“我不会写表扬信”。

    据桂女士了解，这个老师的确有问题，被很多学生抱怨。可能正是因为这个原因，他需要一封表扬信挽救一下自己的名声，于是提出这样一种“交易”。桂女士担心，如果儿子不配合，万一这门课不及格，会影响毕业分数，进而影响报考理想的大学。但她同时也认为，如果说服儿子屈服，等于是鼓励孩子为了私利而屈从权力，混淆了正确和错误的观念。再三考虑之后，桂女士支持了儿子的决定。

    结果，桂女士的儿子补考得了一个B，高中毕业后去了加州大学伯克利分校。本来喜欢历史和哲学的儿子决定学计算机信息工程，他说可以把历史和哲学当成毕生的爱好。桂女士对此也表示支持。

    家长希望孩子成龙成凤，是情理之中的事。但在培养孩子成为下一个“比尔·盖兹”时，首先要把孩子培养成一个自立、尊重他人、独立思考、有正义感、有道德感的社会人。世界上聪慧的人不少，但受人持久爱戴的，却是聪慧而又正直善良的人。桂女士可能就是这么想的。

    （作者简介：许三堆，美籍华人，现居佛罗里达）

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