用不完的“木材”

    没有人能够抵挡音乐会上琴瑟和鸣的魅力。但得到这种优质享受的代价会越来越高——作为一种不可再生资源，用于制造提琴、钢琴、古筝等乐器的木材，直接决定音色的悦耳程度。因此我们看到，珍稀的小提琴都是天价。

    几十年来，人们尝试过数百种合成材料，始终无法填补与天然木材间微妙的差别。直到最近，英国帝国理工学院的小伙子卢卡解决了小提琴的制造问题，澳大利亚特有的金色球体蜘蛛功不可没。

    别误会，这蛛丝可不是用来替代琴弦的，而是替代木头，做小提琴的面板。通过粘合剂的协调，这些蛋白质纤维甚至表现得比传统木料还要好：不仅能够产生绝美的音色，还有着高强度、耐磨损的优势。制造过程中，卢卡专门拜访了意大利的小提琴之乡，制琴师们给了这个抢饭碗的“不速之客”不少建议。

    就像建造一座房子，“蛛丝面板”结构和外形需要精密的设计和计算，填充的蛛丝和粘合剂也得精确配比，甚至连这“混凝土”中每种成分的来源都要精确控制。为此，这个工科学生的实验室变成了昆虫养殖场。蜘蛛可是会吃掉同类的可怕生物，没法像蚕一样高密度聚集，如何让它们稳定、高效地产出蛛丝成了卢卡下一阶段的研究重点。

    初获成功后，卢卡玩起了新花样：定制音色。用小提琴拉出大提琴，甚至二胡的声音，或是创造出独特的声音效果，连耳机、扬声器的制造商也向卢卡寻求合作。手握专利的他或许应该拜蜘蛛为老师，广撒“网”，敏锐地发现新材料的应用可是门大学问。