插上“虚拟现实的翅膀”

    90岁的厄内斯特·雷特西尔（Ernest Reitzel）坐在自家的沙发上，扭着头，从左边看向右边，又从右边看向左边，有时候，他几乎将头扭到了沙发的背面，想要朝那个方向看个究竟。

    头戴VR（Virtual Reality，意为“虚拟现实”）眼镜，让这位曾在密苏里号战列舰上见证过日本投降的“二战”老兵，看得如此入迷的，是位于美国华盛顿的“二战”纪念碑的实景视频。    

    这座纪念碑是为1600万在“二战”期间服役的美国军人而建，但是当纪念碑于2004年开放时，大部分“二战”老兵都已年逾古稀。自2005年以来，一个名为“荣誉飞行”（Honor Flight）的组织开始致力于帮助全美各地的“二战”老兵免费飞往华盛顿参观“二战”纪念碑。

    但是更多的老兵，像厄内斯特一样，由于高龄和身体状况，已无法进行长途旅行，他们中许多人一生也没有机会去亲眼看看这座为自己和战友们而建的纪念碑。

    于是，一个名为“荣誉无处不在”（Honor Everywhere）的非营利组织为这些老兵们想了一个办法——运用最新的VR技术，只要这些老兵带上一副VR眼镜，就可以身临其境地“走入”画面之中。

    这是一段精心制作的视频，记录的是几十位尚能走动的老兵的“荣誉飞行”旅程。通过三维画面和360度的视频，坐在家中、病床上、轮椅上的老兵们，可以近距离看清纪念仪式上礼兵的每一个动作，可以“摸”到“自由墙”上的每一颗星星，在机场夹道欢迎老兵的人们发出的欢呼声仿佛就在耳边…… 

    对于 “荣誉无处不在”项目的创始人莎拉·希尔（Sarah Hill）而言，发起这个项目的原因完全是因为爱。莎拉的祖父也是一位“二战”老兵，但是在他有机会亲自去看看“二战”纪念碑之前，就去世了。

    “在全美，每天都有大约500名“二战”老兵逝去。”莎拉说，“‘荣誉无处不在’项目就是为了让这些老兵们能体验一趟‘现实’的旅行，让他们真正拥有身临其境的感觉——即便他们已经无法离开医院或者自己的家。”

    这样“身未动，心已远”的动人旅程，不仅发生在“二战”老兵身上。在美国的圣犹达儿童研究医院（St. Jude Children’s Research Hospital），VR技术就像一对“隐形的翅膀”，帮助那里的病童们“逃离”了病房。

    最近，全球最大的在线旅游公司Expedia与这间医院合作，通过VR技术和实时串流技术，让这些常年困于病床的孩子实现了一次梦幻般的冒险之旅。

    孩子们坐进一个四周和屋顶都由屏幕建造的“房子”里。 几名Expedia公司的员工带着VR摄像机，来到了弗罗里达的丛林、阿根廷的塔拉姆佩雅国家公园和墨西哥的大玛雅珊瑚礁。通过VR视频的连线，爱马的小女孩伽罗终于有机会近距离地“摸”到一匹在阿根廷草原上奔跑的马。一直想去潜水的女孩汉娜终于“潜入”了海中，体验到了那种“逃离”“放松”的感觉。 “这种体验，让我把那些烦心事抛在了脑后。”她说。

    除了满足情感上的需要， VR技术还开始被逐步真正运用到残障人士的治疗和复健过程中。比如，以色列公司ALEH，正在通过VR技术，为那些有严重的认知和身体障碍的患者，提供治疗方案。在虚拟的现实场景中，患者们可以安全地进行一些简单的户外活动的练习，比如在沙滩上挖沙，或者在花田中采摘花朵。还有公司利用VR技术，让轮椅使用者可以在真正上街前，在虚拟现实中，置身于一条繁忙的街道上或购物中心里，练习使用技巧。

    科技的进步对于这些受困于自己身体的人们而言是切身可感的。插上“虚拟现实”这双翅膀，他们得以“飞出”自己身体的桎梏，过上更自如、更有尊严的生活，这真的称得上是好消息。