美国的“拼车”文化

    在多数家庭几乎人均一辆车的美国，还需要拼车吗？我在美国待了一段时间才发现，美国人不仅喜欢拼车，大多数州及地方政府也鼓励民众拼车。

    一次，同事汤姆邀我一起到另一个州旅行。我像在国内一样准备购买车票或机票。汤姆阻止了我。看我迷惑不解，他胸有成竹地说：“明天跟我走就是了。”第二天一大早，我跟汤姆在高速路入口处的一个菱形标志牌附近准备拼车，标志牌上写着“HOV”字样。在这里，我们很快搭上了去往目的地的车。

    原来，“HOV”是英文缩写，为“多人乘坐车辆”之意。标志牌上同时有周一至周五、时间段以及两人或3人以上等信息，表明在5个工作日的HOV时间里，只有车内人数达到一定数量的车辆才被允许进入“拼车道”。HOV时间都是上下班高峰期。如有违反者，会收到比一般交通违规还重的罚单，有的州县罚金可达上千美元。

    美国的拼车文化始于上世纪40年代，二战前后，原油及橡胶的短缺限制了个人车辆的使用。上世纪70年代，石油危机让美国汽油价格大幅上涨，为节约用车成本，许多大公司给雇员提供集体拼车服务。统计数字显示，当时几乎1/4的美国人上下班都要拼车，有些州的“拼车族”能占到全部驾车人的半数。

    这一现象让市政交通管理者受到启发，认为拼车可以提高道路使用率、缓解交通拥堵，拼车道应运而生。大多数拼车人是住在城市远郊的有车族。许多地方甚至还建有价格便宜的拼车停车场。

    上世纪七八十年代，是美国拼车文化的黄金时代。但让市政交通管理者始料不及的是，随着美国社会和经济发生深刻变化，这个黄金时代很快就过去了。由于人们居住越来越分散、家庭收入增加、家庭平均拥有车辆越来越多等原因，拼车的动力消失，拼车文化走了下坡路。

    美国市政交通管理人员为此感到沮丧，但他们相信拼车仍有未来。他们认为，在社交网络普及的今天，人们更容易找到拼车伙伴；环保意识的提高，也有助于拼车文化重新流行。不过，美国拼车文化要重现当年的黄金时代，可能需要政府设计出台更多有效的鼓励、刺激措施。          

    （作者简介：周建道，安徽蚌埠市商务和外事局职员，喜欢摄影、旅游和写作。）

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