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结束研究生生涯之后，去年7月13日，我出发前往美国做毕业旅行。与多数人选择纽约、洛杉矶或旧金山作为第一站有所不同，我选择了肯塔基州的路易斯维尔市作为美国之旅的起点。这一切都是因为那个叫“极速前进”的电视节目。节目第26季的冠军是罹患癌症的一对父子——大卫·欧莱瑞和康纳·欧莱瑞，他们在参加节目的赛程中一度无法支撑，但还是坚持到了最后，获得了赛事奖金100万美元。他们永不言弃的精神感动了我，我希望去欧莱瑞父子的故乡找寻有故事的平凡美国人。
我找到了。在路易斯维尔游览时，我的房东爱丽丝·普林斯的姐姐路易斯，就是一个有故事的人。
路易斯人生经历之丰富，让人叹为观止。上大学时，从芭蕾专业转到设计专业，硕士期间学的则是工程学。她曾经是全职主妇，但丈夫突然离世后，为了有足够的收入抚养两个儿子，她开始出去工作。她曾经做过高中校长，也曾去海滩上捡贝壳做成贝壳香熏蜡烛出售挣钱，后来又做起了网络生意。现在，因为要照看孙子，路易斯在家里开办了一个小型幼儿园，每天要负责6个孩子的吃喝拉撒和教育。
让人唏嘘的是，在经历了父亲英年早逝的打击之后，路易斯的两个儿子走上了截然不同的道路。大儿子奋发向上，参加了美国海军锤炼自己。小儿子却自暴自弃走向了另外一端，做了一些美国失足青年常常做的事情，早恋、生子、吸毒、欠钱等等。路易斯一狠心，将小儿子送进了监狱，并承担起照顾孙子的责任。小儿子经过一段时间的“改造”，终于开始走向成熟，走上正途。这让路易斯备感欣慰。
路易斯也是一个充满创造力的人。比如，一些被美国学校认为没有希望学会数学的孩子，到了路易斯这里，她用游戏的办法教他们理解了数学。
路易斯只是一个普通的美国人，她的故事虽然不像欧莱瑞父子那样经由电视节目广泛传播，但仍然让我感动。她的人生经历和喜怒哀乐，是一个普通美国母亲的人生经历与喜怒哀乐，与一个中国母亲并无本质上的差异。唯其如此，这样的故事才让我们感同身受并深受感动。她的故事，让我更深刻地理解到人生的不易，也会让我在今后面对困难时更加坚强。只要梦想在、信念在，就能面对一切艰难困苦。
（作者简介：孔天元，自由职业者）
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孔天元
