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据英国《飞行国际》杂志网站10月12日报道，日本川崎重工表示，首架量产型C－2运输机已经在今年6月交付日本航空自卫队，预计未来日本需要20～40架该型运输机来取代老旧的C－1运输机。日本防卫省将这一新型运输机视为未来日本海外军事行动的支柱性力量。
C－2运输机是日本航空自卫队现役C－1运输机的后续机型，自2001年就开始研制。日本政府当时在考察研究了包括C－130“大力神”、C－17“环球霸王”和空中客车A400M等在内的诸多外国军用运输机后，认为均不符合日本航空自卫队的使用需求，因而决定自行研发。
然而，在实际开发过程中，C－2运输机历经波折，屡屡推迟试飞和服役时间。2007年的首飞即因零件问题推迟半年。2014年1月，C－2运输机又在测试超高度飞行所需强度的试验中，出现了材料强度不足造成货舱门脱落的故障，直接导致当年部署的计划泡汤。就在同年7月，甚至还发生了日本东京大学校方以违反东大禁止“军事研究”的方针为由拒绝参与C－2运输机机体强度研究的事件。2016年6月30日，已经推迟两年的C－2运输机终于正式入役日本航空自卫队。
刚刚服役的C－2运输机算是日本最大的运输机。该机全长43.9米，翼展44.4米，采用两台CF6－80C2K1F涡扇发动机，最大载重约为30吨，是现役C－1运输机载重量的4倍左右，能够搭载110人，以及陆上自卫队的多型轮式装甲战斗车辆。最重要的是，该型运输机的航程最远可达6500公里，能够不经过中转直飞美国夏威夷或印度，从而大幅提升日本自卫队的远程战略投送能力。不仅如此，据称，C－2运输机可在500米的跑道上短距起飞，能够直接在野战条件下的前沿一线机场进行起降。
目前，日本航空自卫队共有3个运输机中队，主要装备23架C－1运输机、15架C－130运输机和4架YS－11多用途运输机。为了替换这些逐渐老旧的运输机，日本非常重视C－2运输机的投入使用。早在2014年发布的《日本中期防卫力量发展计划》中，日本防卫省就提出要装备在研C－2运输机以确保形成迅速且大规模的投送与展开能力。
据日本媒体报道，日本防卫省计划于2016年年底前在鸟取县的军事基地部署3架C－2运输机，至2018年年底前增至8架。日本航空自卫队官员表示，希望能把该型机作为自卫队向“西南诸岛”投送兵力的主力战机，并用于海外大规模灾害援助。
实际上，日本政府在海外运用军事力量已经不是口头上说说。在国际救灾方面，2013年11月，当菲律宾遭受台风“海燕”袭击时，日本政府就派出了日本航空自卫队两架C－130运输机由日本爱知县小牧基地出发，前往灾区执行运送灾民和紧急救援物资的国际救援任务。2016年7月，日本政府又派出3架C－130运输机由小牧基地出发，前往东非国家吉布提执行南苏丹地区的撤侨任务，先后将驻南苏丹首都朱巴的日本大使馆4名工作人员撤至吉布提，并将当地的日本人撤离。
在军事行动方面，C－2运输机设计之初的主要目的，就是为了支援离岛防卫作战中陆上自卫队转移。随着日本防卫战略的转变，又赋予其更多的军事任务。今年10月23日，日本首相安倍晋三在陆上自卫队朝霞驻屯地出席检阅仪式时发表训话，明确提出将基于新的“安保法”赋予自卫队“新任务”，即指“驰援护卫”和“宿营地共同防卫”。这两项新任务毫无疑问都是典型的作战任务，而C－2运输机的服役，将更利于日本自卫队在海外执行这类任务时快速投入所需兵力。
日本防卫省在满足自身使用需求的基础上，还计划将C－2运输机作为日本防卫装备出口的重要军备。今年10月14日，日本防卫省邀请来自美国、菲律宾、柬埔寨、印度尼西亚、蒙古、缅甸、新加坡、泰国、越南和沙特阿拉伯等10个国家的空军参谋长参观该型飞机，并向其全力推销。可以说，C－2运输机的服役将从军事运用和装备出口两个方面推动日本军事力量的进一步向外辐射。（作者单位：空军工程大学）
