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在多达1421个的华盛顿越战纪念碑设计方案中，第一名胜出得毫无异议。当设计者身份公开时，舆论哗然。几乎没人想到，脱颖而出者竟是一名21岁的华裔“黄毛丫头”，她就是林璎（Maya Ying Lin）。
那时林璎只是耶鲁大学建筑系大三学生，她的设计一度不被导师看好，而且只获得了“B”的成绩。可正是这个设计方案，在同台竞争中击败许多建筑大师，同时也把导师的设计方案硬生生地淘汰出局。虽说之后经历了许多坎坷甚至歧视，最终，林璎的设计仍然被采用。
如今，林璎在建筑设计界早已无人不知，可那时没有人知道她是何人。甚至她自己也不清楚她还有个姑姑叫林徽因，在中国文学界和建筑设计界名气不小，姑夫梁思成更是中国建筑界的泰斗。林璎的成就与她的家族关系无关，而是社会主流对她的才华作出了公正的评价。
这样的例子在今天也不少见。
我女儿本科毕业于哈佛大学，却在申请医学院兼修博士（MD/PHD）学位时，被几所美国最顶级的医学院拒绝，最后就读申请时“保底”的马里兰州大学医学院。不过，今年博士毕业的她，毕业论文在世界顶级学术期刊《自然》上发表。她的导师是位年轻教授，研究室组建时间不长，之前在世界最顶级的学术期刊上没有发表过文章。她有这样的成果，从导师到学院都十分高兴。虽说教授的指导功不可没，但论文毕竟出自学生的课题，论文署名学生在前、教授在后，并没有什么名分争议。
女儿在完成博士课题的过程中，从美国国家健康研究院（NIH）申请到16万美元的研究经费。虽说数额不算大，但研究室的学生以自己的课题申请到经费，有些“当家做主”的感觉。我认为这是政府鼓励年轻人成才的明智策略。十几万元的研究经费，对一位教授来说或许是小数目，但对一个学生来说，其价值可能远超经费本身。当年轻人的创造力被激发出来时，他们可能迸发出巨大的能量和创新智慧。
尊师重道是中华民族的传统美德，但在新时代，对一些传统做些策略上的改良，有助于让青年的创造力得到更好的发挥，培养出更多“青出于蓝而胜于蓝”的人才，为社会创造出更大的价值。
（作者简介：陈旭，出生于福建福州，现居美国马里兰州巴尔的摩市郊）
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