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深秋，胶东半岛，空军某机场，一场“一对一”自由空战即将拉开帷幕。
飞行员步佳文利索地钻进驾驶舱，戴头盔，扣氧气面罩，系安全带……一切准备就绪后，他帅气地向地勤人员比了个手势。
不久，两架战机滑出跑道，飞入指定空域，开始“殊死较量”。俯冲、跃升、盘旋、翻筋斗，犹如两只雄鹰。突然，步佳文利用云层掩护驾机迂回到对手后方，死死“咬住”目标，展开追尾攻击，并成功将其“击落”。
地面上，作战参谋徐琰来到中央塔台大厅的空战龙虎榜旁，将一枚代表获胜的红星贴在步佳文名字下面。他指着这张龙虎榜笑着对记者说：“别看步佳文是我团最年轻的飞行员，但在近3个月的空战对抗中，他获胜次数最多，失利次数最少。”
战斗机飞行员是“尖子中的尖子”
25岁的步佳文是北部战区空军航空兵某团飞行二大队二中队中队长，总飞行时长不足800小时，是名副其实的“雏鹰”。但在同批飞行员中，他却是首个完成三代战机训练改装，首个担负战备值班，首次参加空中加油训练一次性对接成功的飞行员。有人给他起了一个外号，叫“步惊云”，意为“步步争先，惊上云霄”。
“我还是习惯别人喊我‘牙队长’，或是‘大牙’。”这个爽朗的小伙子一边说，一边展示自己洁白的大门牙。
2008年，高考出色的步佳文顺利通过招飞体检，进入空军航空大学学习。踌躇满志的他，以为自己就此可以逐梦蓝天，“走上人生巅峰”，却不知，招飞成功只是起点，“想上天”还有很长的路要走。
航校采取全程淘汰制，选拔标准严格苛刻，不少学员还没接触到飞机就被分流到地面专业。能成为飞行员的人，都是名副其实的“人尖子”，而其中的战斗机飞行员更是“尖子中的尖子”。
“当时，跟我一起招进来的飞行学员有1000多人，只有100多人被分去开战斗机。之后的初教机、高教机训练又淘汰了一小半，至今‘仍在飞’的学员只剩20多个。”步佳文坦言，当初他差一点就“飞”不成战斗机了。
拦路虎不是别的，正是步佳文平日颇为得意的大高个儿。
“战斗机对飞行员的抗载荷能力要求很高，在做某些特殊动作时，飞行员需要承受8～9个G的载荷。”步佳文向记者解释，载荷是飞行员在高空所受的加速度，1个G的载荷相当于一倍的自身重量压在身上。因此，身材高大的人，抗载荷能力相对较差。
综合考虑之下，组织上将步佳文划入轰炸机、运输机训练名单。但步佳文却渴望开战斗机，“总感觉那样更刺激、更男人、更具挑战性”。于是，他主动找领导表明想法，每天坚持练短跑进行无氧训练，努力提高自己的抗载荷和应激反应能力。终于，在正式名单下来时，步佳文成功入选歼击机训练名单，距离成为一名战斗机飞行员的梦想更近了。
年轻人要敢闯敢干
有人统计，培养一名战斗机飞行员，需要花费与其同等体重的黄金。而步佳文，因为悟性高，学习速度快，经常被人笑称为国家省了不少“黄金”。
3年多的时间里，步佳文完成了初教机、高教机、歼击机改装训练任务。先后有4家单位向其发出了邀约，希望他能留下担任飞行教员。
一向喜欢挑战的步佳文，没有选择平稳的院校工作。他说，年轻人要敢闯敢干。
2014年6月，飞行时间刚满400小时的步佳文报名参加三代战机飞行训练，被选中后调入新机部队。
战友叶长学说，步佳文在三代机理论改装阶段，学习特别刻苦，每天不到6点就起床温习航理知识，四门考试课目都是第一名，是名副其实的“航理学霸”。
2015年9月，步佳文提前一个月在同批战友中第一个完成改装训练，转入战术应用提纲训练。至今，他都是同批战友中飞行技术最好的飞行员。
“青春张扬的个性，说学逗唱的活力，他身上处处流露着90后的色彩。”他的教导员衣瑞建告诉记者，步佳文平日里阳光开朗，非常活跃，没少让大队领导操心。“不过，飞行的时候，步佳文就像变了一个人，沉稳、谨慎、一丝不苟。”
看看自己离打赢还有多远
随着飞行技术提升，步佳文在团里名气越来越大。
今年年初，步佳文在两个月内完成夜间长机认定和四机长机认定，成为该团最年轻的四机长机。战友刘先磊“打趣”步佳文，说他当上长机后，越发“唠叨”。
“每次训练前，他都会一遍遍地向我们交代注意事项和操作规范，生怕我们忘了。”刘先磊介绍，当飞行结束后，他还要对当天的飞行情况和问题进行总结。大家明白，步佳文虽然嘴上“烦人”，对工作却极其认真负责。
今年5月，步佳文首次执行空中加油这一世界公认的高风险课目。该课目要求两架飞机在空中一前一后、一高一低地汇合，对接加油时，两架飞机的高度、速度、相对位置都必须严格保持不变。否则，稍有差错，就极可能导致两架飞机都损坏或坠毁。
一次性对接成功的步佳文告诉记者，对于一名三代战斗机飞行员来说，空中加油训练就是一次“成人礼”，掌握了该技术，他才算一名合格的战斗机飞行员。
7月中旬，步佳文又赶赴高原某机场驻训，在连绵群山中首次参加并圆满完成低空、超低空山谷飞行训练。安全返航归来，他细致总结飞行经验，撰写了两篇研究论文。
就这样，在一个又一个“首次”中，步佳文快速成长。他说，虽然自己还没有机会参加空军“金头盔”角逐，但已经在做准备，他做梦都想到高手云集的空战上比试一下，看看自己离打赢还有多远。
