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12月1日，英国驻美大使金姆·达罗克在美国的一个智库宣称，正在日本访问的英国“台风”战斗机将飞越南海争端地区，以维护国际领空的飞越权。他还表示，“随着英国两艘航母2020年下水和国防力量更新升级，未来航母和国防力量肯定会出现在太平洋海域。”尽管英国外交部12月2日向中国记者做出书面回应，表示官方并没有宣布战机将飞越南海，并在南海问题上完全中立。但是，从近期的一些迹象表明，英国在未来可能会更多介入亚太地区的事务。
今年以来，英国在亚太地区动作频频，以积极主动的姿态参与亚太地区的联合军事演习，并在一些敏感问题上表态发言。10月22日，英国空军与日本航空自卫队在日本东北部举行联合演习。这是日本航空自卫队首次与美国之外的国家在本土举行联合军演，更是冷战结束25年来，英军战机首次飞临东亚地区。
这次演习是今年1月英日两国外长、防长在“2＋2”磋商期间达成的协议。按照计划，演习地点设置在日本东北部青森县三泽基地，英国方面派出4架“台风”战斗机、空中加油机、运输机和150名人员参加，日本方面则出动4架F－2战斗机和4架F－15战斗机。
英国空军在参加完英日联演后，随即转向韩国，又加入美英韩三国共同举行的代号为“无敌盾”的联合空军演习。参加演习的包括美国空军的F－16战斗机和韩国空军的F－15K、KF－16战斗机。可以说，初来亚太地区的英国空军“台风”战斗机相当忙碌。
其实，英国在亚太地区的密集军事活动并不是突然之举，而是多方面因素推动的结果。从英国方面来讲，主动介入亚太地区事务，特别是军事介入相关活动可以大幅扩大英国在亚太地区的影响力。对于曾经主导过亚太地区相当长时期的老牌西方国家来说，重回亚太是一个极大的诱惑。因此，在国家战略上，英国针对亚太地区一些敏感事务表态也是为了体现自己选边站的立场。
此次，英国驻美大使金姆·达罗克就明确表示，“我们绝对支持美国政府的目标，以及下任美国政府的目标，保护航行自由，保证海上和空中航线畅通无阻。”而英国《卫报》援引英国国防大臣迈克尔·法伦的话说，日本是英国在亚洲最亲密的安全合作伙伴，两国将深化防务方面的合作。其意在进一步巩固与传统盟友的关系，竭力融入亚太地区现有联盟战略格局中。
英国空军联队指挥官埃利奥特说：“此次演练对英国空军来说是不小的挑战。这是英国‘台风’战机在东亚最具雄心的一次部署。”可见英国希望通过在亚太地区适当展现军事能力和保持一定的军事存在，这是支撑联盟战略的核心支柱。
从亚太地区的一些域内国家来讲，引入一个有利的外来者可以为自己在将来赢得更多利益。日本驻美大使佐佐江贤一郎曾表示，美国、日本及英国10月在五角大楼的会面中讨论了扩展海军合作的问题，日本欢迎英国更多地参与亚洲安全事务。日本防卫相也宣称，“在日本进行联合军演有助于加强英国对于亚太地区的防卫责任，并进一步提升其他欧洲国家对日本和亚太地区的安全关切。”日本的这种表态实际上是在通过建立更多的军事同盟关系来应对中国。
韩国空军则表示，韩美英空军联演体现了英国作为韩战参战国、安理会常任理事国和联合国军司令部军力提供国积极履行半岛防务承诺的决心。韩国希望通过引入英国军事力量来应对朝鲜。因此，对于英国进入亚太的问题，这些国家都是在“各取所需”。
在这种情况下，维护南海等亚太敏感地区和平稳定的局面将更为复杂。对此，中国外交部发言人耿爽在12月2日举行的例行记者会上表示，在中国和南海沿岸国的共同努力下，南海的航行自由和飞越自由不存在任何问题。南海局势也正日益向着积极的方向发展，希望有关方面切实尊重地区国家为维护南海和平稳定作出的努力。
（作者单位：空军工程大学）
