即将来京赴任的菲律宾候任驻华大使仙沓·罗马那1月2日在马尼拉说,菲律宾正寻求将战略重心从传统盟友美国转向中国。菲国防部长也透露,总统杜特尔特已要求将菲美联合海军演习地点转移到南海以外地区。与此同时,美国着手开始调整太平洋战略,可能将地面进攻性重装备移进南海。
寻求共同开发争议地区自然资源
现年68岁的菲律宾候任驻华大使罗马那,曾任美国广播公司新闻网(ABC News)北京站站长近30年,是菲国内公认的“中国通”。启程赴任前,罗马那在谈及他的新工作方向时说,“我们不是要放弃与美国的同盟关系,只是要努力推动对华关系正常化,这代表了我国外交政策的战略转变”。
2012年4月的黄岩岛对峙事件及2013年年初菲单方面将南海争端提请国际仲裁后,中菲关系几乎跌入谷底。去年10月菲总统杜特尔特访华,两国关系开始回暖。提名一位在北京工作了20多年的资深媒体人出任驻华大使,杜特尔特希望深化对华关系的用意不言而喻。罗马那在提名获国会批准后曾表示:“我希望能肩负起推动国家利益和改善菲律宾与中国关系的挑战。”他说:“中国曾把菲律宾视作美国的地缘政治爪牙,但现在,他们把我们当作友好邻国。”
罗马那1月2日透露,他到任后,将优先处理落实杜特尔特访华期间双方签署的协议。菲律宾GMA电视台日前报道称,杜特尔特去年10月访华,为菲律宾带回了价值150亿美元的投资项目和90亿美元的金融协议。菲律宾工商部长罗帛斯称,这些投资协议将在未来5年内为菲律宾创造200万个就业岗位。此外,寻求南海争议地区自然资源的合作开发,也是罗马那到任后的另一大要务。罗马那称,菲官方对合作开发争议地区自然资源持开放态度,目前菲能源部与外交部正在认真研究与中国共同开发争议海域的可能性,尚未敲定正式的政策建议。
菲政府之所以急切将合作开发提上日程,与其国内目前面临的严峻能源困境密切相关。杜特尔特政府当前的头等要务是发展经济,而菲律宾极度依赖进口油气来支撑其经济运转,气电占菲律宾全国发电量四分之一,天然气供应则主要来自海上的马拉帕雅气田,该气田为菲律宾最大岛屿吕宋岛提供40%~45%的电力。根据美国油田服务公司威德福的预测,马拉帕雅气田将在10年内消耗殆尽,因而,菲律宾急切需要新的能源来源,目光便瞄上了南海争议海域的石油和天然气。尽管南海地区确实蕴含丰富的油气资源,但相关地区的主权争议以及开发油气的资本和技术都是对两国合作开发的严峻考验。
美菲军演移出南海地区
要想合作,就应避免对抗,这个逻辑杜特尔特总统再明白不过。2016年12月30日,菲律宾国防部长洛伦扎纳透露,杜特尔特已要求将菲美联合海军演习地点转移到南海以外地区。他透露说:“为避免惹恼我们的邻居,我们可能会把面向南海的海军演习转移到菲律宾南部的棉兰老地区。我们要注意同邻居的相处方式。”
在阿基诺三世执政期间,为了配合美国推进“亚太再平衡”战略,美菲军事演习地点大多选择在南海地区,而演练科目也有意突出两栖登陆与突袭、模拟夺岛与攻击油气平台等实战性强、政治意味浓的项目。自杜特尔特上台以来,菲美关系逐渐陷入低谷,菲方称要减少与华盛顿的联系,甚至曾表示要叫停菲美联合军事演习和美国驻军,有意降低本地区的军事对抗意味。
不过,值得注意的是,菲律宾军方与美国仍为2017年安排了大大小小共计258场军事演习,包括两国间规模最大的肩并肩联合军演。菲律宾参谋总长里卡多·维萨亚稍早前透露被叫停的例行联合军演包括“两栖登陆演习”和“海上战备暨训练联合演习”。他说:“虽然(2017年)军演总场次与2016年的260多场相比有所减少,但美方尊重菲律宾军方的决定。”
美或已开始调整太平洋战略
在菲律宾调整外交重心的同时,美国军方也已开始悄然转变其亚太战略。尽管外界仍在猜测特朗普上台后会否放弃“亚太再平衡”战略,从亚太事务抽身,但美国军方的最新动作或许预示着美国的新太平洋战略趋势。
1月1日,美国《国家利益》网站援引五角大楼官员的话报道称, 眼下,美国正在想办法向南海地区部署更多武器,包括陆军的进攻性重装备和防御性武器。报道称,五角大楼“战略力办公室”的美军高级战略师很可能在考虑向南海地区部署陆军的机动火炮部队,以击落火箭和巡航导弹。多名美军资深官员近来也频频表示美军地面因素对于确定亚太地区稳定极为重要。
尽管美国五角大楼官员一直声称反对南海地区进一步军事化,但近来,美军战机、军舰却频频现身南海:上个月3日至18日,美国从本土调派3架B-52战略轰炸机与部署在关岛的两架B-1B轰炸机、4架F-15C战机前往南海上空进行联合训练。为了这次演练,美军还从多个基地调派了7架空中加油机和宙斯盾驱逐舰“马斯廷”号。此外,“卡尔·文森”号航母编队也将于1月5日或6日抵达亚洲。
有分析人士指出,以往美军在亚太地区部署的大多是海军和空军力量,如果在南海地区部署机动火炮部队的方案被证实,那将预示着陆军部署也开始从欧洲向亚太地区倾斜,而这或将是美国太平洋战略趋于多元化的起点。
本报北京1月3日电