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2017年01月25日 星期三
中青在线

科学现场

慢一点,走向未来

中国青年报·中青在线记者 张渺  来源:中国青年报  ( 2017年01月25日   11 版)

    未来论坛

    自然科学家、哲学家、企业家和政策制定者,在同一个屋檐下畅想未来。

    “10年之后,我非常希望量子计算机能够造出来。”发出如此感言的是长期研究量子通信技术的中国科学院院士潘建伟。他认为,量子计算机如果出现,能源的消耗会比现在省几十万倍,人们将告别因化石能源燃烧产生的雾霾。

    交通运输部新闻发言人徐成光表示,无人驾驶将代表未来交通领域的重大变革。

    创新工场董事长兼首席执行官李开复也提出设想:“基因检测、精准医疗,我觉得基本都会实现。癌症、心脏病之类的疾病,都能治疗得很好。”

    2017年1月中旬,在北京国贸三期“未来论坛”现场,各个领域的领军人物并排坐在白色的扶手椅上。他们背后,是论坛的蓝色海报和白色标识。

    在这个演讲台上,“未来”是高频词汇,高温超导新材料、无创产前DNA检测技术、弯起嘴角微笑的智能机器人、新型疫苗冷藏设备、立体三维投影技术、最新无人驾驶汽车等得以展示。

    科学让未来大步跨出人们的想象,却也让在场的一些与会者陷入沉思——虚拟和现实的边界越来越难以确定,大数据把每个人都变得透明,基因和人工智能的发展,已经触及社会伦理的底线。

    “一边期盼,一边担忧”,这是在场许多人对“未来”的感受。

    卢煜明有时候会担心,一些技术已经走得太远

    薛其坤站在未来论坛的演讲台上,从欧姆定理开始讲起。

    “电流=电压/电阻”,简单的公式出现在大屏幕上。这位中国科学院院士、清华大学物理学教授挥着手,对着全场观众解释了初中课本里的物理定理,但紧接着,话题就开始变得复杂。

    画面一页页翻过,薛其坤讲到了反常霍尔效应、超级电阻现象和他正在研究的高温超导材料。

    他有时会称呼自己为“从事科学的教育工作者”,然而在未来论坛2017年会暨首届未来科学大奖颁奖典礼上,他是物质科学奖的获奖人。

    这是一个民间奖项,单项奖金100万美元,由未来论坛颁奖。2015年,一批企业家、科学家和投资人共同组建了未来论坛,并设立了生命科学大奖和物质科学大奖,奖励大中华区原创性基础科学研究。

    “中国的科学家很多都默默无闻,作了大量贡献,却并不为大众所知。现在网红很多,可是很少有科学家成为网红。我们想让大家对科学家和科学有兴趣。”耶鲁大学校董事会董事张磊说,他是未来论坛理事、未来科学大奖的发起人及捐赠人之一。

    首届未来科学大奖的另一位获奖人,是香港中文大学医学院副院长卢煜明。

    相较于物理学和高温超导材料,卢煜明研究的无创产前技术,似乎更容易给普通人科普——凭借少量母体的血浆,可以检测胎儿的DNA。

    很难说得清,二者之间哪一个与我们的生活更息息相关。前者能够决定,搁在你膝盖上的笔记本电脑,使用多久之后会开始发烫,后者则让产检更加安全。用卢煜明的技术做胎儿唐氏综合征筛查,只需要抽取少量的孕妇静脉血。

    “有了这项技术后,我们的下一个挑战是什么呢?能不能把小孩整个基因排序都给算出来?”卢煜明站在演讲台上,提出了设想。

    就像硬币有另一面,卢煜明承认,社会伦理方面的挑战,一直贯穿在他的研究之中。

    根据他的观察,每年都有不少内地孕妇去往香港,利用他研发的这项技术,进行胎儿性别的产前筛查,他不知道有多少个女孩可能因此无法出生。还有人问过他,这种检测,会不会是一种间接的、对那些有遗传疾病者的歧视。

    卢煜明有时候会担心,“也许我们已经走得太远了”。

    技术在发展的同时,社会问题却远未解决

    在未来论坛,医药健康是一个重要的议题。在与会科学家的设想中,未来技术和医疗的结合,会达到更高的水平。基础医疗设施的完善,会减少因医生水平差距而产生的医疗资源分布问题。

    个人的医疗大数据也会派上更多用场。一个便捷的检测仪被人们拿在手里,吐一点唾液在上面,所有身体健康的信息就都会显示在屏幕上,“就像看天气预报一样”。

    交通的未来,则被描述成一个智能化的城市系统。比如,当一条马路东西方向没有来车,南北通行的车辆,就不再需要等固定的红灯时间。大数据和人工智能,将用于提升道路网络的利用率。交通工具的能源,也将从汽油变成电,每1公里的能耗,仅仅是现在的七分之一,且更加清洁。

    最要紧的是,人类将会“彻底从驾驶这件事情当中解放出来”。

    谈到无人车在中国的研发现状,布朗大学计算机工程系博士赵勇给大家讲了个故事。

    他曾是谷歌眼镜团队核心成员之一,研究计算机视觉与深度学习,现在在国内开发无人车技术。他的团队曾接待过一位来体验无人驾驶车的记者,对方提出,能不能把无人车的系统,设计成不让别的车插队,“最快到达目的地”。

    “这是我们该做的事吗?无人驾驶车,应该是最守规矩、最礼让的司机。”赵勇感慨,“在中国过马路,简直就是人和车意志的博弈,到底是车先过,还是人先过?就看谁到最后一刻不得不停下来。”

    在抢道和稳妥之间,赵勇选择了后者。在测试中,一枚硬币、一只打火机和一个盒子被放在了车顶上,测试车辆在北京城中行驶了48公里。一路上,它被很多车和人“加塞儿”,原计划30分钟的路程,开了45分钟,但车顶上搁着的东西,一样都没有掉下来。

    有人问赵勇:“如果行人对红灯不管不顾,老在车前面慢慢悠悠地走,那无人车走还是不走?”

    赵勇的回答斩钉截铁:“安全第一,效率第二。”他同时很感慨,技术在发展的同时,社会问题却远未解决,“中国式过马路”只是其中之一。

    “面对中国人的出行习惯,一旦无人驾驶技术能够在中国普及,那在全世界哪个地方推广不开?”徐成光也忍不住开了个玩笑。

    作为交通运输部政策研究室主任,徐成光建议,科学家和投资者在探索未来技术发展的同时,要根据中国人的生活习惯,“更好地设定未来的无人驾驶技术”。

    “交通运输部作为政策的制定部门,始终在关注前沿科技的变化。我们想通过产业政策的制定,通过法规标准规范的引导,保证这项技术商业应用的环节,尽快在中国落地。”徐成光说。

    他提到一个与无人车有关的好消息。在2016年12月27日国务院发布的《“十三五”国家信息化规划》中,无人驾驶技术被列为国家前沿布局的技术。“这不光是企业关注的事情,而且是国家战略和国家行动。”

    除了提供政策支持,政府还可以为科学家和企业家搭桥。

    以色列前首席科学家办公室主任多维·奥利驰曾为以色列政府工作。在未来论坛的圆桌会议上,他花了两分钟给大家讲述,在以色列,政府的基金并不仅仅是支持基础研究,还会用于设立一些项目,在科学家与公司、企业家之间牵线。

    “经济的未来就是基于技术的,我想每个人都深知这一点。在以色列,企业家会去大学里寻找点子,而每一位科学家,都是一定意义上的企业家。”多维·奥利驰说。

    科学家需要慢一点,让人类有时间思考

    在颁奖典礼开始前,伴随着小提琴的演奏,哥白尼、牛顿、安培、欧姆、爱因斯坦……屏幕上一一闪过科学家的肖像和他们的名字。

    被薛其坤捧在手里的奖杯,造型借鉴了“蜂巢”。用设计者的话来说,蜂巢实际上“体现了宇宙的智慧”。这智慧同样体现在DNA的双螺旋结构中,体现在勾股定理的简约中,也体现在诗歌和音乐的美感中。

    薛其坤的表情带着几分羞涩。这位中国的物理学家,看上去瘦瘦小小,鼻梁上架着的眼镜,总像是会不小心掉下来。

    但当他站在实验室里,他的手可以稳到精确地控制一个原子,制造出纳米级别的材料。也正是这项研究,让他获得大奖。

    “这是我们弘扬科学精神的好机会,是让我们的孩子以及全社会,都崇拜科学、热爱科学的一个很好的起点。”开口没几句话,薛其坤就带出了家乡口音。他介绍自己的姓氏时用上了科学家的名字,“薛定谔的薛”。

    薛其坤所获的奖项,因为奖金丰厚,有人称之为“中国的诺贝尔奖”。提到这个说法的人,包括两位诺贝尔物理学奖得主。他们都在未来论坛的现场,同薛其坤坐在一起,讨论基础科学的未来。

    同样在未来论坛的会场中,坐在白色扶手椅上,一边交流,一边思考技术与人类的,还有人文学者。

    “我们确实要更多思考一点科学可能带来的负面后果。”清华大学人文学院教授吴国盛微微向前倾了倾身,在他看来,这是一个科学技术极端强势的时代,基因工程也好,人工智能也好,总会“勇往直前越来越迅速”。

    这种迅速,引发了他和其他人文学者的不安。

    在距离他们所坐的扶手椅100多米远的地方,会场大门外的展厅里,有一个外表贴着仿真皮肤的半身机器人。“她”穿着黑色的衬衫,能够左顾右盼,会咧着嘴微笑,还能简单地回答几个问题。

    “慢一点,科学家需要慢一点,让人类有时间思考。”北京大学中文系教授陈平原捧着话筒呼吁。

    他开了个玩笑,人文学者的研究搞错了,没什么太大的关系,但如果科学家搞错了,可能就会“把整个世界搞砸了”。

    对于这些人文学者的担心,主持人借鉴了上世纪50年代学者查尔斯·珀西·斯诺的话,做了一个总结性发言:“请人文学者弄明白热力学第二定律,也请所有的科技精英,包括医学精英们,都读一读莎士比亚。”

    斯诺既是一位科学家,也是一位作家。他在《两种文化与科学变革》一书中曾表示,科学与人文联系的中断,是解决世界上各种问题的障碍。

    那是1959年,中微子第一次被实验证实,中国成功研制出每秒运算1万次的104型电子计算机,苏联发射世界上第一个月球探测器。

中国青年报·中青在线记者 张渺 来源:中国青年报 ( 2017年01月25日 11 版)

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