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南北之交的扬州可以说是一座水城，到处透着柔美之气，但其中又夹带着朴实与爽朗，似一个温婉又利落的姑娘。正值三月春光明媚，在扬州的老城待上两三日，不追名园不慕胜景，却仍感叹流连不愿归。在这里，我能自由地呼吸，侧耳便能听到清脆鸟鸣，俯身便能闻到淡雅花香，相比于繁华都市，总觉得能靠得更近，见得更多。
老巷皮市街的模样
三日匆匆，老巷皮市街倒是来来回回走了三趟，成了心头抹不去的扬州记忆。皮市街何时成“街”，何时有“市”？网上的讨论，一说始于明清，一说始于唐，在元代则被称为“军营四铺南”“马军营四铺北”，与装备马军息息相关，此后皮货买卖兴盛，故称“皮市街”。
现如今，昔日交易盛景已不在，街巷两侧陆续出现的是一些新式的精致小店，多是咖啡馆、影像馆，店铺门口摆放些植物，有些用于售卖，多数还是主人露养，摆放在外而已。轻掩的店门、落灰的植物，这些店散发着一股慵懒的年轻气息。这些年走过些许地方，心里总觉得“文艺”“小清新”也开始变味，成为“连锁”的“产品”。其中有多少承纳、滋养着当地独特的文化，又与我们的生活息息相关呢？
曾和同伴戏言“这些文艺的店更适合拍照”，而更适合细品的是老街上那些关门店铺的门匾——驴肉铺、酱菜馆、防鼠除虫能手、电器维修师傅。店铺的主人也许早已搬至他处，另谋他业，但从这些老门面中仍能体味往日热闹的市井生活。让人惊喜的是，皮市街上仍能看到几家生意红火的烧饼老店，多是夫妻店，顾客络绎不绝，有的甚至排起了长队。老板专注于手头，对于犹豫的顾客从不面露奉承之意，举手投足间透出的是自信和底气，也是自足。
铺地的麻石路，躺在竹椅上闭目养神的老人，深巷里嬉戏追闹的孩童，田家炳中学墙外优秀学生的展览，那就是皮市街另一种生活气象了。
扬州人的生活
信息时代，前人的影像、游记、攻略使得我们能在旅行出发前便对目的地有所了解，但我一直相信，如若只是依靠前人经验去感知和解读，这些间接的、只依靠视觉和听觉的经验将会侵蚀人最为本真的感受能力。
此番下扬州，最大的惊喜不是来自瘦西湖“二十四桥”，也非来自中国四大名园之一的个园、“晚清第一园”何园（当然，这些地方绝对值得一去），而是老城区的一座平房和那一方小院。
这是广陵区老街上一个小巷里的平房，走进院落的那一刻，我知道自己走进了当地人的生活。60多平方米的平房带一个小院，青石板铺就的地面，角落里嵌着些许青苔，一盆盆花草错落有致地摆放在墙根，春风和煦的日子里大多花儿都绽放着。往里走，左边便是居所，右边是一个洗漱间（供日常洗漱解手之用），中间过道顶部是玻璃棚，这样雨天也能自由走动。这样的布置在平房中十分常见，而在扬州的老城区，人们大多还保留着这样的生活习惯。
房东阿姨是一个地道的扬州人，退休在家，过着扬州特色的慢生活——早起到运河边遛弯，与老友结伴去公园打牌野餐，一打就是一个下午。她偶尔也会骑上自行车去到更远的地方。一日三餐，早睡早起，可谓“有水有花有朋友”。阿姨喜欢种花养草，到了这一时节，自家院子里便满是清雅的花香，蝴蝶也对这里青睐有加，常常飞进院落，迎着微风翩翩起舞。“去公园，有时候遇到掉落的花枝，我就捡回来，插在瓶子里，也能活好久。”所以，屋子的各个角落也都插放着花。阿姨对花儿的爱惜，如同对生活的珍视。这种珍视里，有对生命的感激，也有别样的生活趣味。
阿姨觉得“扬州适合老年人生活，慢，但不适合工作”，所以她的女儿追寻着梦想去了南京工作，与大多数成长在扬州的年轻人的选择一样。今年年初，学设计的女儿和阿姨一起，把家里改造了一番，将房间资源发布在民宿平台上。现在每周都有房客入住，与阿姨聊天，向她了解扬州，和她分享旅行的收获。在和阿姨的交谈中，我感受到她的开放与喜悦。她一次又一次地提起过去遇见的来自五湖四海的有趣房客，畅谈她眼中的90后——懂礼貌，知感恩，会享受，有朝气。话里话外，花甲之年的阿姨年轻、充满魅力。
扬州是一座历史名城，被列为此地必游的景点大都是园林、故居，导游讲解也是围绕历史之人、历史之物铺陈开来，可以说是大历史的产物。但是，街头巷尾的寻常百姓、无名无姓的老屋庭院、石板角落的青苔小草，也将带你打量一座城，了解一个时代。后者，也许能带来更多惊喜。
