新元素“取名”记

    还记得“氢氦锂铍硼……”吗？没错，就是中学课堂必背的元素周期表，如今这个周期表迎来4位新成员：113号Nh、115号 Mc、117号Ts、118号Og。5月9日，中国科学院、国家语言文字工作委员会、全国科学技术名词审定委员会正式向社会发布这4个新元素的中文名称：“鉨”（nǐ） 、“镆”（mò）、 “石田”（tián）、 “气奥”（ào）。

    所谓元素，是指具有相同核电荷数的一类原子的总称，1869年，俄国化学家门捷列夫给出一张有代表性的元素周期表，由此揭开元素周期性变化的面纱。2015年12月30日，国际纯粹与应用化学联合会（IUPAC）确认人工合成了113号、115号、117号和118号4个新元素。随之，元素周期表第七周期被全部填满，这118个元素构成了人类赖以生存的物质世界。

    给这些如此重要的“小家伙”取名字自然十分讲究。全国科技名词审定委员会编审才磊提到，一般来说，新元素可以用它的一个化学或物理性质、一个神话名称、一种矿物、一个地方或国家，或是一个科学家的名字来命名。该名称必须是唯一的，且保持“历史和化学的一致性”。比如元素锿是以爱因斯坦的名字命名，元素钔则是以门捷列夫的名字命名。

    至于这4个新元素，113号、115号、117号、118号，分别是在2004年、2003年、2010年、2006年由日本、俄罗斯、美国、俄罗斯科学家在科学实验中合成发现的。国际纯粹与应用化学联合会（以下称IUPAC）在2016年11月30日最终公布的英文命名就与此有关——

    113号元素名为nihonium，符号为Nh，源于日本国的国名Nihon；115号元素名为moscovium ，符号为Mc，源于莫斯科市的市名 Moscow；117号元素名为tennessine，符号为Ts ，源于美国田纳西州的州名Tennessee ；118号元素名为oganesson，符号为Og，源于俄罗斯核物理学家尤里·奥加涅相。

    接下来，就要给这些新元素取中文名了。这并非易事，既要尊重IUPAC元素命名法则，也要遵循元素的中文命名原则，还要考虑到其推广性、海峡两岸用字的一致性等诸多方面的问题。此外，元素的中文命名历经百年，已形成了其自身独特的命名原则。

    比如，金属元素名称用“金”为形旁，在常温下为固、液、气态的非金属元素的单质分别以“石”“三点水”和“气字头”为偏旁，尽量采用左右结构左形右声的形声字。

    尽管有一条原则是“尽量少造新字”，但有时为了能够表达出元素的意义，科学家和语言学家难免还是会造出一些字来。以这次为例，“石田”和“气奥”就是新造字。

    北京师范大学文学院资深教授、汉字与中文信息处理研究所所长王宁说，汉字属于表意文字的词素音节文字，不能像印欧语系的各语言之间那样，在引进科技名词时可采用转写的方式。要从气、石、金部中寻找一个形声字而不与其他常用字重复是很困难的。

    全国科技名词审定委员会专职副主任裴亚军告诉记者，为4个新元素定名，受到广大科技工作者和公众的广泛关注。截至2016年12月31日，仅通过电子邮件正式向全国科技名词委提交命名建议的就有261封，其中为113号元素推荐的中文名达76种。

    今年1月15日，新元素中文名定名会进行了讨论投票。4个新元素的中文名终于诞生了。

中国青年报·中青在线记者 邱晨辉　来源：中国青年报　（ 2017年05月15日 12 版）