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上一篇治疗抑郁
快乐是看到一朵花盛开，也是多巴胺、血清素、内啡肽等神经递质在你的神经元之间传递。抑郁是长夜里的无眠与消极，也是神经递质5－羟色胺的分布不均匀。前者是大多数人感受着的情绪，后者是科学家正在探寻的原理。
美国哥伦比亚大学分子生物学教授汤姆·马尼亚提斯，就是研究基因和神经元的科学家之一。他想弄明白，神经元如何彼此“看见”，又如何不乱成一团？
他和他的研究小组发现，一种名叫原钙黏蛋白的基因簇，是抑郁症、躁郁症、精神分裂症、自闭症等精神疾病的关键。
这类基因能够帮助神经元彼此识别，使这数量庞大的大脑员工不会互相纠缠打结。其中一种名为Pcdhac2的基因，专门帮助释放5－羟色胺的神经元分支与其他类别的神经元独立开来，在大脑内均匀分布。而5－羟色胺的主要作用，就是调节情绪和情感。
实验室中的小鼠被敲除了Pcdhac2基因，它们的逃生欲下降了，受到惊吓时保持静止，表现出抑郁的症状。
“我们要弄明白健康状态和疾病状态下，脑内神经都是怎样连接的。这仅仅是个开始。”马尼亚提斯想要探索大脑的其他部分。比如，当人们暴躁地摔碎手边的一切、流一整天眼泪、对着陌生人心跳加速时，大脑里都发生了什么。
为那些饱受抑郁症折磨的人祈祷，长夜快点过去吧。
拯救脱发
我的许多同事，都受脱发问题的困扰。他们尝试偏方，调节饮食，一瓶一瓶地换着号称能够“根治脱发”的洗发水。头发还是一把一把地离头顶而去，丝毫不肯顾惜他们。
为了挽救不告而别的头发，科学家也操碎了心。上个月月底，美国加利福尼亚大学的研究小组在小鼠实验中发现，调节性T细胞能够激活表皮干细胞，生成新的毛囊，最终让头发重新长出来！
调节性T细胞是“一类控制体内自身免疫反应性的T细胞亚群”。研究人员发现，在将小鼠的毛发剃除后的三天内，如果除去皮肤中的调节性T细胞，小鼠的毛发就会不再生长。
“调节性T细胞缺陷，可能是导致斑秃的根本原因。”在这项研究的新闻发布会上，研究小组的领头人、免疫学家迈克尔·罗森布拉姆博士对这项研究的前景表示乐观。防脱洗发水有多受欢迎，就意味着脱发人群有多么庞大。脱发的根源都找到了，根治还会远吗？
写到这里，正在熬夜的我用手一扒头顶，带下来一把头发，触目惊心。这也使得我在暗夜里生出梦来：脱发终结者们，抓紧啊！
戒断毒瘾
毒品离大多数人的生活很远，又始终隐藏在身边不见光的角落。它与死亡和快感挂钩，人们畏惧它的破坏力，更畏惧它的无法抗拒。
加州洛杉矶斯克里普斯研究所的研究人员，也许找到了针对毒品海洛因的新招数。
海洛因的传统戒除法，包括自然戒断和药物替代戒断。副作用大，成功率不高，且费用昂贵。而斯克里普斯研究所正在尝试的新方法是——疫苗。
经过8年的研发，目前，接种了 3 剂疫苗的 4 只猴子，都出现了有效的免疫反应，能够抵御不同剂量的海洛因。候选疫苗的结构与海洛因十分接近，进入身体后，会主动将结构暴露给免疫系统，促使免疫系统产生针对“海洛因及其精神活性产物”的抗体。当真正的海洛因进入身体后，抗体将在它们抵达大脑之前拦截它们，从源头上阻断海洛因产生快感。
实验的猴子没有出现副作用，产生抗体的细胞也记住了这种候选疫苗。在理论上这意味着，实验猴子能够对海洛因产生长期免疫力。
研究者相信，候选疫苗“对人体也是安全的”。下一步，疫苗将被授权给其他公司，进入真正的临床试验阶段。对困于海洛因毒瘾的人，以及他们的家属来说，曙光似乎就在眼前。
一个新的问题或许也将出现：如果你知道一种毒品，即使上瘾了，也可以被完全地、没有副作用地戒除，以后再也不会染上，你会不会忍不住尝试一下，没有后顾之忧地快活片刻呢？
比起身体，心理上的瘾，或许才是人类最难以戒除的毒。
