美国驻土耳其大使馆10月8日发布声明称,出于“安全考虑”,从即日起暂停在土耳其的所有非移民签证服务。
在10日发布的一段视频中,美国驻土耳其大使约翰·巴斯表示,暂停发放签证的服务不是对土耳其公民的签证禁令,暂停是为了研究一个新的申请签证程序。但他强调:“目前我们无法预测研究这一问题需要多长时间。” 巴斯补充说,何时结束这一研究工作将取决于“我们两国政府间关于我们雇员被捕的原因和土政府为保护我们的设施和我们在土雇员的义务而进行的讨论”。
10月4日,土耳其法院以涉嫌从事“政治和军事间谍活动”“图谋推翻宪法秩序”,并与多名据信为反对派“居伦运动”成员有联系为由,逮捕了美国驻伊斯坦布尔总领事馆的土耳其籍雇员梅金·托普兹。10月5日,美国政府即对此事表示极度关切,并指出土耳其方面的相关指控毫无根据,是在破坏两国的长期伙伴关系。土方则辩解说,托普兹并非美国领事馆工作人员,不具有外交豁免权。
美土两国同为北约成员国,曾是坚定的军事盟友。但自去年7月以来,美土关系陷入紧张。当时,土耳其政府正式要求美国将土耳其未遂政变的“策划者”居伦引渡回土耳其,但美国拒绝土方要求,称居伦与政变无关。这令两国关系恶化。此番土耳其法院逮捕美国在土雇员,令两国紧张关系再升级。
10月8日,美国驻土耳其大使馆在暂停签证服务的声明中写道:“近期的事件迫使美国重新评估土耳其政府保障美国外交人员和使领馆安全的承诺。”为了减少评估期间访客数量,美国驻土耳其使领馆将暂停所有非移民签证的服务。在美方声明发出几个小时之后,土耳其驻华盛顿领事馆也发表了一份内容几乎相同的声明,宣布冻结签证服务。
收紧签证政策是国家间外交制裁的一种常用手段,也是两国交恶的重要表现。法新社10月9日评论说,美国试图以冻结签证来激化土耳其国内尤其是社会精英人士的民怨,向埃尔多安政府施加压力。但埃尔多安不会就此妥协,相反,他还可能让事态进一步升级。
本报北京10月10日电