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8月30日，英国首相特蕾莎·梅抵达日本，开始为期3天的访问。到访当天，特蕾莎·梅即与日本首相安倍晋三在京都参加了传统茶会。次日，特蕾莎·梅在日本防卫相小野寺五典的陪同下，造访日本海上自卫队横须贺基地，参观了日本海上自卫队排水量最大、被称为“准航母”的“出云号”巡洋舰。如今的“出云号”由日本自己建造，但历史上日本的战舰“出云号”却是由英国建造，曾在日俄战争中为日本获胜立下赫赫战功。
小野寺五典向特蕾莎·梅介绍了日本自卫队的活动情况，并说：“日本海上自卫队的运用和训练，原本就是从英国海军学习来的。”小野寺五典此言不虚。日本海上自卫队特别警备队的训练，即严格按照英军海上特种部队“特别舟艇中队”的训练大纲进行。特蕾莎·梅也表达了强化双方安保合作的想法：“长期以来，日本在安保领域一直开展对英合作。我此次访问，表明双方在该领域的伙伴关系将进一步得到加强。”
安倍晋三第二次组阁以来，积极参与美国“亚太再平衡战略”，日英之间的军事协作也开始动作频频。2013年6月，安倍晋三与英国首相卡梅伦在八国集团北爱尔兰峰会期间举行会谈，双方签署《情报保护协定》，并表示将加强防卫和安全保障合作。2015年1月23日，英国外相菲利普·哈蒙德、国防大臣迈克尔·法伦与日本外相岸田文雄以及防卫大臣中谷元在伦敦进行会谈，表示双方将在军事训练、武器研发以及网络安全等方面加强合作。
2016年10月22日，英国空军4架“台风”战机飞抵日本青森县，与日本航空自卫队4架F-15战机和4架F-2战机，在附近空域实施代号为“北方卫士”的联合演习，演习主要课目包括假想领空防卫、空战和攻击舰船等。这是日本自卫队首次与美国之外的“安全伙伴”在本土举行联合军演。
1月26日，日英两国政府签署日本自卫队与英军互通物资的《相互提供物资与劳务协定》。英国成为继美国、澳大利亚之后第三个与日本签署此类协定的国家。另有媒体报道，日本政府已经开始着手与英国政府签订两国《自卫协定》。由此可以看出，日英军事合作呈现出从技术合作向战略合作，从单项合作向全面合作的深入发展趋势。
日英在军事领域的合作有着各自的考量。冷战阶段，身处北约集团中，英国的衰落被掩盖了。冷战结束后，英国的真实实力“水落石出”，它采取了“狐假虎威”的策略。在海湾战争和伊拉克战争中，作为美国的铁杆盟友与美军并肩作战，在战场上花费巨资却表现平平，布莱尔政府因此受到国内舆论猛烈批评。
海湾战争、科索沃战争、阿富汗战争、伊拉克战争，频繁的战事迅速消耗了美国的冷战红利，奥巴马政府在全球实施战略收缩，使得英军连出演配角的机会都没有。特朗普总统的“美国优先”诉求，使得美国政府更多地关注内部问题和经济振兴，遏制中国崛起的“亚太再平衡战略”有心无力，日益仰赖亚太盟友日本和澳大利亚，为此只得在一定程度上放手让日本加强军事力量。
如今，英国正在履行脱离欧盟的手续，离开欧盟的英国必须从其他方面寻找朋友，靠近美国是必然选择。除此之外，与经济、科技大国日本加强合作，可以开拓新的交往。
今年7月27日，英国国防大臣迈克尔·法伦声称，英国计划明年向南海地区派遣航母进行巡航，以增强英国的海上地位。此举既是作为美国“南海巡航计划”的配角演出，也是为了“刷存在感”。此外，由于没有停泊、补给的港口和基地，这样一来，英国早先与日本建立的技术、装备、物资供给等协议，也可以派上用场了。
日本政府加强与英国的军事合作，其基本着眼点在交远以图近。因为对历史问题的错误认识，日本在“慰安妇”与“靖国神社”问题上经常遭到中韩的严厉批评；在与周边国家关系中，日本与中国有钓鱼岛之争，与韩国有独岛之争，与俄罗斯有北方四岛之争，一系列矛盾造成日本在周边区域倍感孤立，发展与域外国家关系，既可缓解这种孤立，又可为自己在必要的时候走出去提供舆论和道义支持。
英国虽然是没落的帝国，但在科技、经济、教育等方面仍然具有相对重要的国际地位，英国还是核大国之一和联合国安理会常任理事国之一，具有重要的国际话语权。日本的联合国安理会入常梦需要英国支持，英国搅和西太平洋和南海的图谋，也符合日本在地区问题上加强发言权的需要。
基于以上原因，在面对中国崛起所激起的复杂情感、利益驱动下，日英加强军事合作可谓一拍即合。
但日本已经不是原来那个日本，中国也早已不是原来的中国。在10月3日召开的2017年英国保守党年度大会上，英国国防大臣迈克尔·法伦在接受媒体采访时表示：“英国‘台风’战斗机去年曾飞越南海上空，而且可能还会这样做，但不会进行演习，因为这是对中国的直接挑衅。”“我们将行使我们的航行权，美国人一直在争议岛屿周边海域演习，我们没有这样的计划。”
对此，前保守党议员杰拉德的解读是英国希望鼓励中国进行投资和贸易。尽管这一内容所表达的信息并不十分清晰，某些方面甚至前后矛盾，但笔者仍愿将其看作积极的进展，显示了古老帝国务实的“利益观”和灵活的智慧。
此外，日本、英国都是美国的盟友，但当年的日英同盟严重威胁美国在远东的利益时，就遭到美国坚决反对。如今国际局势大不相同，美国是否乐见日英加强军事合作，也值得英国三思。
（作者单位：国防科技大学信息通信学院）
