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在广西平果县新安镇黄胎屯，水是一切生活绕不过的开始。
80多岁的村民说，家里没水窖的男人，没脸娶媳妇。很多农户修房时没有空地修水窖，宁愿少修一间卧室，将水窖建在屋内。
今年6月，9个男人因它而死。
这个延绵在大石山区不到200户人家的村庄，在漫长历史中保持着对水源的追求：脚下是“九分石头一分土”的喀斯特地貌，农田被撕成碎片，石块比作物高。地面上鲜见河流，暴雨顺着石面流走。只有树和草从石缝里长出来。
村民凌泽环、凌泽敏两兄弟本将迎来“新生活”。6月12日清早，弟弟凌泽敏来到自家起的新房。他挪开家门前地下水窖覆盖的石板。水泥经过一个月的晾晒已经成型，铺进水管即可完工。
房子要盖好了，从广东打工归来的凌泽敏心情很好。两兄弟穷，之前住瓦房，猪圈和居所隔着一层木板。凌泽敏结婚7年的妻子受不了，抛下5岁的孩子离了婚。哥哥凌泽环的女朋友看到老房子也很快跟他分手。去年，政府发了2万多元的危房补贴，他们又借了几万元。两兄弟打趣，终于能结婚生娃。
水窖既是修建新居的头等大事，也是最后一步，这在黄胎屯已然约定俗成。但这次，曾在过去十多年带来无数喜悦的水窖即将吞噬9条人命。
一
3个月后的事发现场，时间几乎静止。出事的水窖被石块木板层层垒住，硬纸壳上写着醒目的“不可入内，后果自负”。村民在夜里会特意绕行。
6月12日清晨8点，就像村里发生过无数次的场景一样，凌泽敏要进入新修的水窖。他没有在意，累月的大雨渗入水窖，积水浸泡了窖里残余的木头架，泛出血红，木架上长满了黏手的灰白色真菌。两分钟后，他摔进积水，没了动静。
和他一起来开窖的叔叔凌福谦大喊了几声侄子的名字，引来了周遭的妇女，叔叔没犹豫就下井了。
在黄胎，乡亲间互相帮忙建房是惯例。大多数人家没钱长时间雇佣施工队，亲邻帮忙不要钱，管饭就行。
在井下，瘦弱的凌福谦提了口气，把侄子挽起来。可不消半分钟，他也倒了下去。老爷子至死保持一样的姿势，人们事后花了大力气，才把凌泽敏的胳膊从他的手臂里掰出来。
骇人的场景吓坏了井口围观的妇女，她们开始声嘶力竭地喊“救命”。村里的大喇叭恰好播放着欢快的舞曲，遮盖了焦灼的嘶喊。
隔壁正在修自家房子的凌福东两口子最先听到呼救赶来。妇女们跪在地上，拉着身体健壮的凌福东痛哭，他被当作营救的希望。
如果不是回家建房，凌福东平时都跟着建筑队跑南宁、百色，十天半月才回一趟家。黄胎地处石漠化山区，平摊到每个村民的可耕种土地只有几分，大部分壮年男子出去打工。
凌福东时常回家吹嘘，大城市的老板对他好，工友仗义，可他每月其实赚不上3000元，时常带着工伤回家。他对妻子保证，这次建完家里的平房立刻再出去赚钱。
妻子对凌福东的身体有信心，她只嘱托了句“注意点”。她想不到，丈夫下去后躬下腰，试图把凌泽敏翻个身，就一头栽进水里了。
这一切发生的同时，邻村坡南的牛贩许宝宁正骑着摩托车，哼着小曲奔驰在黄胎的土路上。他看好黄胎屯的一头牛很久了，今天生意谈成。他听到身后的呼救声，立马掉头返回，随手把车停在路边。
黄胎的村民推测，许宝宁想的是，救完人就立刻回家，所以车都没锁。可他成了倒在水窖里的第4人。
坡南和黄胎一样极度缺水，许宝宁是村里出了名的热心肠。几年前，有人深夜醉酒，掉进了坡南村里的蓄水池，许宝宁是第一个跳下去救人的。可惜人被捞上来，脸被水泡得肿得不行，早就没气儿了。
女儿许英燕今年高考，女儿曾经问老爸，为什么不像其他村民一样出去打工，许宝宁回答，“怕你有什么事需要我。”
如今，大学考上了，可父亲没有了。许英燕总是梦到父亲，他骑着摩托车，带她去上学，她闭着眼倚靠在父亲的后背上，“什么都不用担心”。
这个夏天，父亲仅仅给她留下稀薄的回忆。出事几天前，母亲拿出几千元钱给她，说是去年种地赚的钱，原本打算存进银行，可许宝宁不让，说要亲手交给女儿上学用。这是父亲留下的最后记忆。
“6·12”事件的9名遇难者大多是家里的顶梁柱。第5名遇难者凌福斌喜欢亲孩子们的脸蛋，在村里外号“亲人伯伯”。家里年迈的父母需要照顾，五十多岁的他终结了在广东整整十年的打工生涯，回家种玉米，酿玉米酒，每斤酒卖2元，赚1元，每月收入1000元。
6月12日那天，凌福斌喂完猪，在自家屋里慢悠悠地刷饲料桶。听到呼救声，他丢开桶，撒开脚步就往山下跑。太阳已然高起，水窖内的4人摞在一起，一动不动。他朝下看了一眼，毫不犹豫入窖，然后昏倒。此时距凌泽敏开窖，仅仅过去15分钟。
二
作为第6位下窖施救者，也是首位幸存者，凌泽耀这几个月被反复问起，为什么甘愿冒着危险救人。
满身肌肉的黝黑汉子满脸涨红，“都是自家兄弟！哪顾得上害怕，就想着拉一个是一个。”
他意识到井下有古怪，可看到刚刚晕倒的凌福斌倚在井壁上，双手还在抽动。“两三米的距离，就是一条人命”，他顺着木梯下了窖。
窖内有些闷，伴着淡淡的酸臭味，此外并无不妥，凌泽耀安心了。他触到了凌福斌，试着拖起叔叔，却发现后者已无知觉，如同石块样沉。他想再使把劲儿，原本顺畅的呼吸一下子完全停滞，“就好像喉咙被掐死了”。他感到头晕，大脑一片空白。凌泽耀咬死嘴唇，拿出全身的劲儿往上爬，还是在距离窖口不到一米的地方晕了过去。
事后他知道，窖口的人抓住了他的衣领，硬生生把他拽了上来。两分钟后他才苏醒，醒来映入眼帘的是惊恐的脸庞。有人哆嗦着告诉他，“老凌，你现在脸色乌黑，黑得吓人。”
不成功的营救加剧了现场的恐慌氛围，哭声开始响遍全村。现场仅有的几个男人认定井下漏电，关闭电闸即可施救。凌泽耀说当时很难冷静思考，现场混乱得不行。男人手足无措，女人急得捶墙，哭得近乎咽气。
可正在男人们去关电闸的间隙，村里另一位年轻后生梁院学，又钻进了边长不到60厘米的正方形狭窄窖口，成了第6位遇难者。
在黄胎屯，梁院学不具有太多存在感。他父母早年双亡，沉默寡言，生气的方式是不理会人。他不参与村里的酒局牌局，唯一的嗜好是在家开着音响唱歌。村里唱戏或者组织篮球赛，精通电工的他会默默把场地的线路接好。
可过去三个月里，梁院学成了这起惨剧里最频繁被提起的名字。
40多年前，村里第一次集体修建抗旱用的蓄水池，滚落的巨石砸死了正在池内平整土地的3个人，梁院学父亲的第一任妻子正是遇难者之一。梁家时隔多年轮回般的遭遇，又一次剖开村民对于干旱血淋淋的回忆。
当年修建的蓄水池早已弃用，如今长满野草。这个水池建在全村地势最低的地方，结果农田里流过的泥水，各家各户的生活污水都能流进，水一度脏到猪狗都嫌弃不饮。
直至20年前，黄胎村民的用水仍旧挣扎在维持最基本生活所需的限度。村里的老妇人记得，全村人都去山另一边的水源挑水。彼时没修路，山路难行，来回一趟要一小时，每天三趟才能灌满家里储水用的大缸，够一家人一天所需。
有次，两个孕妇去挑水，摔作一团，可两人没觉得疼，只觉得“又要重新回去打水，麻烦”。
为了节水，当时的黄胎屯村民往往四五口人共用一盆洗脚水，洗完拿去喂猪。用毛巾往身上浇点水就算冲凉，一盆水供父子俩洗澡是常事。很多上了年纪的村民洗澡时至今习惯摩擦双脚，可以省下洗脚水。
上个世纪90年代，水窖逐渐取代远方的水井，干渴开始缓解。如今的黄胎屯，水窖是一户人家生活还过得去的标志。盖房子，不盖一口水窖，就相当于没盖房。一些条件稍好的人家把水窖修在楼顶，或是加上水泵，接上水龙头、淋浴和马桶，用起来颇像自来水。
2010年，广西遭遇有气象记录以来最严峻的旱灾，国家提出，要“来水存得住，旱时用得上”。此后两年，自治区政府在大石山区的30个县投入23亿，修建水柜、水窖等蓄水工程。
据《广西日报》报道， 广西纳入全国农村饮水安全工程“十二五”规划的农村饮水不安全人口达1779.64万人。截至2014年，各级政府总共安排解决1439.3万人的饮水安全问题，全区70%左右的农村喝上了自来水。另外30%的村屯，绝大多数和黄胎一样，通过修建水柜、水窖，试图摆脱极度干渴的历史。
十多年前，黄胎屯也曾雇佣钻井队凿井，挖到68米深仍不见水。不下雨的旱季，没有稳定水源，储水仍捉襟见肘。大部分人家和30年前一样，家里摆满脸盆，洗脸洗手洗衣后的水不敢浪费。孤寡家庭，老人用水少，成为家家户户借水的对象。
村里绝大多数人家修起楼房后没钱装修，五六年内，都住着红砖和水泥地搭的屋子。可3块钱一瓶的矿泉水销路很好，人们喜欢喝，还用它煮饭。很多家庭只有老式电视，没有洗衣机、电风扇，却要买饮水机。
用水窖贮藏雨水是无可奈何的办法，长期贮藏的雨水上漂浮着一层油污，拿矿泉水瓶装满，沉淀半天，瓶底会浮现一层泥沙般的灰白杂质。
很多从外地娶来媳妇的人家，婚后都要经历一段争吵。嫁过来的女人大多觉得被骗了。她们事先听闻平果是广西唯一的“全国百强县”，却想不到，距离县城不过20公里的村庄，连生活用水都保证不了。
三
小学五年级，许英燕开始到镇上读书，第一次见到自来水。她看到洗手间里的水龙头，惊呼着问同学，“这是地下水么？居然这么方便。”
实际上，距离黄胎屯不到3公里的隔壁村庄，清澈的山泉源源不断。8年前，黄胎屯的村民把水管通过去，接上了“自来水”。
可好日子过了不到3年，两个村爆发矛盾。黄胎的村民只能去更远的村庄继续求人。
在稀缺的水源面前，村子间的矛盾越来越大。新达成协议的村庄第一年向黄胎征收1000元水费，第二年涨到2000元，接下来是5000元、12000元……此外，还另收占地费、基建费。黄屯的村民意见开始出现分歧，更多人担心对方会狮子开口、越要越多。
谈判宣告失败，屯里的年轻人咬牙切齿地回忆，某年春节前，黄胎停了水。水管被人为敲断，丢进山沟深处的水坑。一群年轻人含着泪，跳进水里，冷得发抖，把水管一截截捡回。
村民不止一次找到镇上，希望政府从中协调。可镇里总让他们“自谋水源”。
镇政府同样满腹苦水。新安镇政府的一位工作人员对中国青年报·中青在线记者说，镇辖18个村，“只有6个条件较好，其余都缺水。”镇政府也清楚，从临近有水源的村屯引水是最简洁而有效的办法。可“镇里一次又一次给他们拉水管，很快就被打断了”。
山上有水源的屯大多不肯分享水源，山下的屯便封锁公路，逢年过节洒满钉子，破坏山上村民过往的汽车。这导致村屯间矛盾频发。
2017年春节期间，村屯间因为水源等积怨，引发械斗。县里公安局的人去维持秩序，“结果被村民丢的石头砸了头。”
镇干部说，他们反复调解，却找不到一劳永逸的解决办法。
如今，黄胎屯“自来水”系统的源头是一条山涧。山涧流过农田和养牛场，邻村人在其中养鸭，化肥和动物粪便顺着流下来。最令村民不满的是，水量全依仗天气，今年春节后的整整半年，黄胎屯没从这条山涧中吃到一滴水。
村里的老者感叹，6月12日发生的惨剧“完全是造孽”，“整整8年，如果水源的问题能够解决，这事儿根本不会发生”。
四
开窖20分钟后，黄忠宝来到了现场。他原本只是去村中心的杂货铺取快递，听闻呼救声便匆忙跑来。人们告诉他，引发事故的电闸已经关上，可以安心下井施救。
黄忠宝很快没了声息，地面上的人们至此才意识到，窖内并非简单漏电。继续贸然施救，只会引起更多伤亡。
人们开始阻拦随后赶来的黄忠宁下窖。他是黄忠宝的堂弟，头天晚上，刚和许久未见的发小凌泽敏等人聚会，吃串喝酒，玩到凌晨4点。短短4个小时，哥哥和挚友都生死未卜，他有些失控。
事发当天下午，黄忠宁的60多名朋友赶到抢救受害者的平果县人民医院。有人在抢救室门口哭着说，“阿宁他心太软，这种事肯定要出手”。
黄忠宁是熟人眼中出了名的“老好人”。朋友家有任何事情，电话随叫随到。平日吃饭，这个矮小的男人总能把其他人挤到一旁抢着付钱。平时住在县城，黄忠宁做最普通的装修工作，一个月不怎么休息，能收入4000元钱。
6月12日的黄忠宁格外凶悍。村里的男人死命摁住他，他声嘶力竭地喊，“他们都在下面，让我过去！”人们劝了半天，黄忠宁趁人不注意，拿衣服抹了把脸上的汗，一个箭步钻进了狭窄的窖口，成了第8名遇难者。
等到凌福东的弟弟凌福高赶到现场，人们已经找来绳子，要为下窖的他捆上，以作保险。焦急的凌福高手一挥，说握着就行。30秒后，握着绳子的手松开，一声闷响，凌福高重重摔到了窖底。
绳子最终发挥作用，是在凌泽环身上。8点50分，从县城赶回老家的他看到自家水窖的窖底，当场就懵了。他在水窖里也闻到了淡淡的酸臭味，不到30秒，他就窒息，晕了过去，被人用绳子拉了上来。
凌泽环10分钟后才苏醒。根据他的描述，人们方才意识到井下可能有毒气。村民凿出了直径1米的通风口，用风机对着水窖吹气。9点10分，一只鸡被投入窖内，安然无恙，4位村民随即下井施救。
9位昏迷的村民被抬了上来。守候多时的村中老者立马扑上去，给每个人针灸，掐人中，血从他们的嘴里流出，此外再无反应。9个人的脸清一色乌黑，嘴唇发紫，早先入窖的几人身体已然变色。
从县城驶出的救护车大约10点到达黄胎屯。最后一批受害者被送至医院，已经将近正午。
晚间6时50分，平果县人民医院宣布，9名在窖内昏迷的村民抢救无效，全部死亡。
事故调查组次日公布的结果显示，储水池底部残留13cm高的混浊积水，和池内木头等杂物，在高温环境下封闭了32天，高温厌氧条件产生了沼气，引发了中毒。
五
凌泽环的手机里有几十张照片，从破旧的砖瓦房，到工人们热火朝天夯地基、抹水泥，再到新居装上气派的酒红色防盗铁门，一年里，他记录下了新房修建的每一个重要瞬间。
这些照片一度令他喜悦。他和弟弟凌泽敏合计，新房盖好了，赶紧结伴去广东打工，把建房借的钱还上，就摆脱了半辈子的苦日子。
现在，这套新居大门紧闭，门梁结了蛛网，防盗门上落满了灰。凌泽敏说，不知道自己还敢不敢回去住。唯一能确定的是，要找一个黄道吉日，把吞噬了九条性命的水窖，“永远地填上。”
6月12日的一个小时里，这个原本向好日子奔去的家庭，瞬间陷入巨大的悲痛。老母亲体弱多病，小儿子的死摧垮了她的身体。哭了几天后，老人咳嗽的老毛病重了，总上不来气，凌泽环只能带她不停去医院。
命丧水窖的凌泽敏留下了7岁的儿子，刚上小学，很黏自己的叔叔。大人们回忆那天的惨剧，这个小男孩就静静地趴在门外，听到爸爸的死也不说话。凌泽环知道自己离不开平果县了，他找了一份白天送酒、晚上照看烧烤摊的工作，一个月2000元钱，为的是时间自由，能照看一老一小。偶尔晚上出去送酒，7岁的小侄子扯着他的衣服，蹲在三轮车货斗里，坚持和他一起去。
这场惨剧里，除了年逾六十的凌福谦，其余8人全部是家中的主要劳动力，14个孩子失去了父亲。
黄忠宝和黄忠宁两兄弟也在老家置办新房。事发时，房子只拿红砖搭出了大体的框架。屋主离世，工程陷入停顿。快半年过去了，黄家的新房里依旧堆满了破塑料布、砖块和废旧的木板。
黄忠宁死后，除了葬礼，母亲凌美香再也没敢回黄胎屯。路过出事的水窖，她的眼泪憋不住。她不想再建那栋新房，也没钱建。
没了儿子养老，凌美香和老伴只能去市场卖菜。一把菜赚6角，一天赚20多元。她交不起市场的摊位费，工商经常来驱赶她。可工商也知道这个老人刚刚没了儿子，光嘴上念叨，不忍心真撵她。
这个小村庄因惨剧而喧嚣一时的舆论很快平静。一位失去了丈夫的女人不敢听爱人的名字和有关水窖的一切，另外一位妻子不得不每月打工赚1500元养活孩子，尽管她被切掉了一大块胆囊。
父亲去世后，许英燕在外打工的哥哥从广东赶回，治丧全程几乎没掉眼泪。7月中旬，他回广东的厂里辞了职，在平果县城谋了一份差事。
许英燕问为什么，一直没哭的哥哥只一秒就崩溃，眼泪流了一脸，“我真的很怕你们再出事，照顾都来不及啊！”
六
对于凌美香，遗憾已无可挽回。她未能见到儿子最后一眼。6月12日，她跌跌撞撞从县城的住所赶到医院，儿子已在急救室抢救，后来被锁进了太平间。等到第二天，儿子被送回自己手里，已是一盒骨灰。
事发当天晚上，平果县人民医院12层，会议室外跪着一堆村民，会议室里，县镇两级主要领导坐在桌的一边。
9户遇难者家庭一致地回忆，当时政府给予了多项承诺，包括每户10000元的丧葬费，由民政系统划拨5000元临时救助，为部分遇难者家庭申请危房补贴，解决子女的上学问题，帮每户申请低保，尝试为遇难者申请“见义勇为”称号，给遇难者家庭配对“一对一的对口帮扶干部”，并解决黄胎屯吃水难的问题。
一个月后，黄胎屯的这场惨剧得到了定性：单纯的“意外事件”，不是“安全生产责任事故”。
一些家庭等来了民政系统认定低保的调查组。调查组告诉他们，家里房屋的质量“太好”，或是适龄劳动力数目“太多”，不符合认定的标准，不能申领低保。好几个孩子由政府安排进了城里的学校就读，可家里掏不出生活费。
9月21日，新安镇负责宣传，同时全程参与事件善后工作的一位干部向记者表示，“村民当时情绪过于激动，理解错了当时的承诺。”她说政府答应为“符合条件的家庭”申领低保。在有慈善助学基金的情况下，优先为这9户人家的孩子发放补贴。
她说，政府的帮扶行为，“完全出于人道”。如果因为这起惨剧，就给不符合帮扶条件的家庭下发补助，“反而是违法了”。
凌福谦家是典型的“不算贫困的家庭”。他家“有3个儿子，两个娶了妻，5个壮年劳动力”。可孩子们都在广东打工，凌福谦的老伴桌上摆着发霉的咸菜，每天静坐在空无一人的大屋里，电视开着静音播放抗日剧，老鼠咬东西的声响格外清晰。
这位镇干部表示，目前除了“见义勇为”称号悬而未决，水源问题“还在走流程”，政府的承诺都已兑现，“该给的抚恤都发下去了。”
8月底，水利局试着开井，水涌了出来，围观的村民们鼓着掌欢呼。人们迎着凿井的人去吃饭，刚喝一碗粥的功夫，井就一滴水也不出了。
一个月后，在政府的协调下，黄胎终于和更远的村庄达成了供水协议。施工队穿山越岭，在坚硬的石面上修出水渠，砌出储水的池子。传言说，因为路途远，工程量大，想喝新鲜水，“最快也要到明年春节”。
9月初，丰水季来临，黄胎屯沉寂许久的“自来水”终于被重新激活。兴奋的村民一早就守着自家的水龙头抢水。人们各怀心事，有的一心想弃用不堪的水窖，有的想用新鲜的水洗洗晦气。有老人用这“头茬的山泉水”煮了一锅饭，打开锅盖，挂着笑的表情瞬间凝固在脸上——饭上蒙了一层黑乎乎的污垢，散发着淡淡的腥味，像青苔。
如今，村子里哀伤的气氛渐渐淡去。村里的男人带着陌生人参观村庄，说“我们这有山有水”。旁边打闹的孩子们笑作一团，做着鬼脸喊，“有山没水好不好，有水就不会死人啦！”
事发3个月后的一天下午，黄胎屯一位80多岁的老人坐在村口，眼睛直直地盯着山谷外，自顾自地嘟囔，“我们的祖宗是不是有病，明明没有水，为什么要把村子落在这里？”
