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大年初二，90后小铁匠田欢开着新买的小轿车给老铁匠唐运国拜年。小车奔驰在湖北省利川市南坪乡大田村新修的乡村公路上，这条路他4年前来过，当时，一辆破旧的二手摩托车驮着刚毕业的大学生田欢，艰难地开始“回乡创业路”。
2014年，田欢大学毕业，起初他和许多大学毕业生一样，希望在大都市闯出一片天地，但内心深处，田欢却始终觉得这里不适合自己。
田欢的曾祖父曾是利川市忠路镇丰乐村有名的铁匠，在田欢儿时记忆中，有打铁时的“锵锵”声，还有风箱“呼呼”吹起的熊熊火苗。后来随着曾祖父去世，爷爷转行，火炉熄了，老祖宗的手艺也断了代。通过一段时间的参观学习和对文创产品的研究，2014年冬天，田欢回到家乡利川，开始了传统手艺创业。
最大的质疑声来自家里。辛辛苦苦送出去读了大学的儿子，却回家做了铁匠，这让田欢的母亲何安云觉得脸上无光。“每天穿得干干净净出门，晚上脏兮兮地回来，带回来的净是一堆破铜烂铁。”说起儿子创业之初的样子，何安云既心焦又心疼。
老手艺需要老匠人，创业之初，田欢做的第一件事是走乡串镇寻访老铁匠，只要看到有摆着铁质农具的摊子，就打听哪里有铁匠，手艺如何，再到各个乡镇村子去寻找。二手摩托车被骑散了架，骑行雨衣也穿坏了好几件。经过半年折腾，终于找到了几位老铁匠。起初，老师傅们并不相信他。唐运国说：“我想你一个大学生，莫不是算谈子哦！（方言，开玩笑的意思——记者注）当初我带过几个年轻的徒弟，基本没人能坚持下来。连自己儿子也嫌脏不肯干。”
被拒的田欢干脆住在唐师傅家里，每天跟着他一起学打铁，脏活儿累活儿抢着干。过了近半个月，唐师傅发现这个比自己儿子还小几岁的后生是真心喜欢这门手艺，最终决定收田欢为徒，并放弃了自己打制农具的生意，加入了田欢的“铁娃公社”。如今，老铁匠唐运国是“铁娃公社”最有名的老师傅之一，同时也是利川市非物质文化遗产“利川市铁艺制作技艺”的传人。
传统技艺老铁匠都会，但他们不懂现代设计。之前老铁匠们打的器具多以农具为主，而田欢要的是花器、铁锅、茶器等兼具传统工艺和现代美学的产品，这对老铁匠们是一个极大的挑战。田欢自己设计制作样品，再交由老师傅一遍遍加工、修改、优化，最终打造出理想的铁器。
如今，“铁娃公社”的产品销路越来越广，土家小城利川的铁器出现在北上广，甚至远销海外。南坪村的牟来江师傅把在外打工、曾学过打铁的两个侄儿叫了回来，加入“铁娃公社”的创业队伍。
大田村的李兴奎2017年在“铁娃公社”挣的工钱，是往年收入的3倍，一家老小真正过上了富足年。“我别的不会，就是打了半辈子铁，你有什么要求都只管说。”李兴奎拉着上门来拜年的田欢说。
“因为人手原因，我一直把心思放在产品上，没有固定的人做市场，所以现在订单量不稳定。”田欢发出招聘广告，但年轻人愿意参与的很少，就连他的弟弟也表示对哥哥卖铁锅的生意“兴趣不大”。
“好在各级组织都很支持”，在市委组织部、团委、工会的帮助下，“铁娃”田欢开始有了名气 。父亲田贞好不久前看到媒体报道，才知道儿子在做一件有意义的事。不善言辞的父亲从前常劝田欢“一条路走不通要知道回头”，现在发给儿子的微信变成了“好男儿志在四方”。
