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如果一家顶尖的大公司去斯坦福大学招聘，通常门前冷落；如果一家新兴的创业公司创始人去宣讲，往往全场爆满。
这让彭琳琳回忆起来心潮澎湃。她在斯坦福读MBA时就知道自己要创业，而且一定要回国创业，但是没有找到方向。
于是，2011年回国后，她先加入波士顿咨询公司，看准互联网方向，后来主动降薪到原来的四分之一进入一家母婴电商公司，从采购助理一直做到副总裁，从中发现了早教市场的痛点，这也是她的兴趣所在，所以毫不犹豫地创业了。
“创业一定是你真正想做的事情，相信自己能让世界变得不一样。”2017年2月，彭琳琳创办“小步早教”，“帮助家长学习正确、丰富、轻松的方法与孩子快乐相处”。在一年多的时间里，吸引了百万家长。
她主动降薪到四分之一，加入充满挑战的互联网创业公司
彭琳琳从小就是那个“别人家的孩子”，曾经作为四川树德中学的校会主席，当选全国学联中学生委员，后来考入清华大学工业工程系。
大二时，因为对新闻的好奇和热爱，她申请转到新闻系学习直至硕士毕业，“我一直在寻找自己到底要做什么事情，不关乎赚多少钱，有多高的成就，而是要做一点让这个世界不一样的事儿”。
波士顿咨询公司曾经给入职的新人做能力情绪测评，她的测评结果是当年亚太地区仅有的两个“爱心派”之一——特别有“煽动力”，新奇的点子多，能带领大家一起探索有意思的事情。
在帮助多家传统公司做互联网转型的过程中，她产生了强烈的要加入一家互联网公司的愿望。所以在2015年，她去电商创业公司“蜜芽”应聘，主动降薪到原来的四分之一，请求加入那家充满挑战和无限可能的公司。
她当时已经是波士顿咨询的project leader（项目负责人），却在“蜜芽”从采购助理等最基层的职位做起，一点点熟悉所有流程，直至成为副总裁，“那是极其难得的、宝贵的经历”。
创业公司的节奏非常快，她把自己的房子租了出去，在距离公司步行5分钟的地方租了一个房子，“我无论如何都要保证每天有两个小时陪孩子，有时需要提前赶回家”。
彭琳琳坦言，当时压力很大，“全公司的人都在，你拎包要走了”。但是她坚持了下来，“一切都看你的优先顺序”。
“如果你下决心要做好自己的事业，又要照顾好孩子，就是要付出比别人更高的代价。”她压缩了自己的睡眠时间，很多工作都是在晚上9点到12点之间完成的，“你要用结果证明，你的工作可以做得更出色”。
在母婴领域摸爬滚打和不放弃对孩子的陪伴中，彭琳琳渐渐地感到了市场的痛点，“每个家长都有懒惰的一面，想把孩子‘扔出去’自己舒舒服服地享受假期；他们也都有积极的一面，想让孩子成才，更好地应对未来世界。几乎所有的教育者都强调后者，而大多数商业都在做前者——因为懒人的钱好赚”。
“在帮助积极的家长做更好的父母这件事上一定能找到机会。”彭琳琳决定在早教领域创业，她相信这件事有巨大的社会价值，如果真的能够帮助大量的家长，也会带来巨大的商业价值。
在她只有一个“想法”的时候，一位师兄受到“刺激”就决定投资
“不输在起跑线上”的焦虑感让年轻的父母总想抓住些什么，仿佛不把孩子送到早教机构就不算重视教育，然而市场上的早教机构良莠不齐、收费昂贵。
早教中最重要的事情是什么？彭琳琳发现，是游戏，更确切地说是父母与孩子在游戏中的亲子互动，但是大多数中国父母并不知道怎么和孩子玩，所以她的第一个点子就是教家长在家里带孩子做游戏。
“早教并不需要多贵重的玩具和道具，一张床单就能让孩子荡起秋千。”彭琳琳说，现在是一个信息丰富的时代，但大部分是碎片化的信息，大多数家长焦虑的一个重要原因是没有一套自己的教育体系，所以特别容易跟风。在她看来，对孩子的培养需要有一整套解决方案，越有体系感，就越不会去盲目地追求一些短期效果。而早教机构普遍缺乏体系和真正的互联网产品的支撑。
彭琳琳怀孕的时候，就发挥了当年的“学霸”优势，看了各种各样的教育书籍，然后分门别类整理出“游戏日历”，上面详细记载了在不同阶段可以和孩子玩的方法。她的老公从中学到了很多和孩子的相处之道。
有一次，斯坦福大学的一位师兄去彭琳琳家做客，看到她老公和女儿在一起非常快乐地玩耍，觉得“很受刺激”。他家在新加坡，公司在北京，由于陪伴孩子时间太少，不知道怎么弥合与孩子的生疏感。
彭琳琳告诉他，自己的老公也在创业，平时也非常忙，但是只要懂得一些方法，就可以做到高质量地陪伴。
于是，那位师兄在彭琳琳只有一个“想法”的时候，就决定投资。
如今，在教育专家的指导下，在有多年早教教学、研究经验的老师的带领下，针对中国的家庭环境和条件，“小步早教”为0~6岁孩子的家长提供伴随式的线上家庭教育一站式解决方案。
2018年3月，“小步早教”获得由贝塔斯曼亚洲投资基金领投，GGV纪源资本、真格基金、金沙江创投跟投的数百万美元Pre-A轮融资。
“创业比考清华、斯坦福难多了，每天都在烧脑”
在彭琳琳看来，创业者最重要的素质有两个，一是商业判断力，这可以通过不断学习获得，比如现在有很多商业学科和项目，教消费心理学、设计元素等；二是想象力，要敢想，“能想象出来一个更美好的世界长成什么样子。”这种能力是需要从小培养的，“焦虑的父母培养不出孩子的想象力，放任自流的父母就像在撞大运。”
不管是在清华还是在斯坦福，彭琳琳都发现，大多数同学是被积极的养育方式带大的，“父母选择了主动去影响我们”。
她记得自己小时候，即使每周只能单休一天，即使有无数的家务要做，妈妈仍然坚持每周带她去不同的地方增长见识。带她去公园前，妈妈会在出发前查好描述大自然的诗句，好在进公园以后用更优美的语言引导她观察。
“你打开多大的一扇窗，孩子就能看到多大的世界。”如今，彭琳琳把专业的早教知识倾注在在“小步”的平台上。在这里家长留下了数百万条陪伴记录，他们经常发出的感叹是：“太有趣了！谢谢小步给了我新思路。”
每当翻看这些记录，彭琳琳就觉得特别美好。她是一位好强的女性，无论学业生涯还是职场生涯，都“一路开挂，所向披靡”，创业这一年多的时间里面对的困难几乎是她人生前35年之和。
“小步”把早教从线下搬到线上，从教室搬到家庭，这意味着需要担负起探索商业模式、产品形态、教育第一批消费者的责任，而这是商业创新中最难的，“这是我这辈子做的最难的题，比考清华、斯坦福难多了，每天都在烧脑。”彭琳琳笑道，“但是开辟出一片新的天地，确实又让人激动不已！”
一开始，公司办公室租在一个小区里，一些面试者跟着导航走了好久才找到，还以为是“骗子公司”。公司核心的人才是有经验的线下早教老师，他们原本平日课少挺清闲，加入工作强度很大的互联网公司是非常大的挑战。
“斯坦福很多毕业生都会选择更有想象空间的成长型小公司。但是在中国，小公司想要找到优秀的人才，还是很难。”彭琳琳说，“如果年轻人都以来创业公司为荣，中国社会的创新一定更有活力。”
中国青年报·中青在线记者 王聪聪 实习生 孔媛媛
