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为了上大学，茅子桐3年搬了4次家。
他的行李箱从未超过两个，每次离开一座城市，他和100多个同学“一起移动”。学校没有校园，宿舍也换来换去。茅子桐在柏林丢过自行车，在首尔的咖啡馆里上过课，还被布宜诺斯艾利斯邮局的工作人员赶出去过。
暑假眼看就要结束，这个21岁的南京小伙子又开始收拾行李了。他将再一次离开家乡，先去东京实习，然后到伦敦开始大四学年的学业。
茅子桐就读于密涅瓦大学（Minerva Schools at KGI），这是注册在美国加州的一所非营利性大学，刚创立4年，学生只有600人。
它招生不看高考成绩，不设期末考试，学生轮流去全球7个城市各待4个月，通过在线视频完成课堂教学，师生在虚拟世界里交流。
在美国旧金山，茅子桐结识了一些美国斯坦福大学和伯克利大学的朋友。这个自诩远比同龄人成熟的小伙子说：“美国同学的就业打算就是硅谷、华尔街，中国同学想去北京、上海，人生就没有别的可能性吗？”
不管毕业后去哪里，茅子桐都毫不担心自己的适应能力。在印度海得拉巴生活的4个月，他和当地人一样，每天洗漱吃喝的水都靠公共水车来送，起初那几周一直拉肚子。但当他嚼着花样繁多的外卖，或和同学帮助当地年轻人创业时，会由衷地觉得“挺不错”。
时间都花在课外
上海男生傅紫泉刚上完大一，他记得在课堂上老师经常忽然点人发言，“据我所知，老师会掐表，让所有发言都达到一定时长”。
在密涅瓦大学的“教室”里，谁打哈欠或走神，会被立即发现，因为每个人的脸都清晰地出现在屏幕上。
这是一种名为ALF（主动学习平台）的多人视频软件。学校创始前期，技术团队负责人乔纳森·卡茨曼招徕了一批哈佛计算机专业的校友，共同研发出这个平台。ALF的核心技术是视频处理，能够让平台上的20个摄像头同时运行，它还借助了谷歌多人编辑等工具。
20个摄像头的在线平台，最多允许1位教师和19名学生同时在线，这会限制课堂容量。为了满足ALF对网络环境的要求，校方曾经挖开柏林宿舍门前的街道，重新铺设网线。
为密涅瓦大学运作提供资金的创业公司“密涅瓦计划”，靠销售这一软件获利。就在不久前，大学创始人本·尼尔森还把ALF介绍到香港科技大学。
后来，傅紫泉渐渐适应了课堂节奏。同样需要学生适应的，是这所大学“什么都教”。
和美国传统大学的通识课程不同，这所学校安排大一新生在旧金山学习4门“基石课程”：形式分析、多元模式沟通、实证分析和复杂系统，每门课会讲到传统意义上多门学科的知识，由两到三位老师共同设计课程并实施教学。每节课后，学生给出的反馈会被用于老师改进课程。在此基础上，学生大二开始选专业，并去美国以外的城市生活学习，同时在当地机构参加实习。
密涅瓦大学把上课的形式称为“彻底的翻转课堂”：学生课前需要花大量时间预习和做作业，课堂上老师带领学生模拟场景、分组讨论、展示作业等。课业量之大，这些年轻人始料未及。
傅紫泉举了个例子，自己曾去斯坦福大学旁听一门生物课，老师每次会布置十几页的阅读文章。但在密涅瓦大学，他第一个星期就遇到了每天70页文章的阅读量。另一位女生王秋夙则表示，自己每天预习4~6个小时，每项作业花7~10个小时，算下来平均每周要花70个小时学习，“从早到晚都在学”。
很难有人把4门课都学好。不仅是因为课业量大，还因为难免“偏科”。擅长人文学科的学生会觉得编程课很难，但老师不会因为某人能力不够就降低难度，学生就得花更多时间去预习。
重新定义知识
王秋夙回忆，她在密涅瓦上的第一门课程是“多元模式沟通”，教授介绍了在多元文化背景中保持包容的心态的重要性。课堂节奏很快，当她开口发言时，看到自己的头像一下子被放大到屏幕的中央，感到一阵紧张。
“多元模式沟通”是4门基石课程之一，这4门课的重点是100多项HC（思维习惯和基础概念），具体的学科知识则是附带提到的。
这个刚上完大二的成都女孩开始不明白为什么要学习这些。后来，王秋夙在实习时给越南胡志明市和中国上海的高中生讲课，她注意到两国学生的不同：越南学生更需要提升展示自我的能力，而中国学生则希望得到快速、明确的指示，需要她有针对性地改进课程设计。她还用“网络”概念阐述了自己对美国反移民政策的看法：“短期来看确实会保护美国人的利益，但长此以往，国家各领域发展的动力都会被削弱”。
密涅瓦大学的创始人本·尼尔森和院长斯蒂芬·科斯林渴望改革美国本科教育。25年前，在沃顿商学院读本科时，尼尔森就认为，美国的通识教育课让学生阅读各种学科的经典文本，是在给他们灌输一些往后用不到的知识。即使物理、化学课上的实验，也只是指哪儿打哪儿。企业所需批判思维、创意思维和多元沟通能力等，很难在大学里学到。尼尔森想要重新定义知识的概念：能够帮助人们提高思维的实践性知识。
在研究认知科学和神经科学多年以后，斯蒂芬·科斯林产生了与尼尔森相似的理念。加入密涅瓦大学之前的30年，科斯林在哈佛大学和斯坦福大学任教。他认为，主动地、浸入式地学习比被动聆听高效得多；另一方面，学习应当更强调目的。科斯林加入密涅瓦，负责学校师资团队的构建，在这间“教育实验室”里，他希望自己的研究成果能尽快应用。
全球的高等教育都从未停止探索。欧盟早在1987年就成立了“伊拉斯谟计划”，让大学生在欧洲各国交换游学，该计划在2014年扩展到欧盟所有教育、训练及青年体育领域。国际版“伊拉斯谟世界计划”还接受世界其他国家的大学生。自2012年以来，被称为“慕课”（MOOC）的免费在线教育也从美国几所顶尖大学出发，风靡全球。
4年前，密涅瓦团队在美国西部学校和学院协会得到了最初的认证，今年，他们又获得了未来8年的续认证。它在很多方面颠覆美国大学的传统，比如75%的学生不是美国人，80%的学生能获得奖学金或助学金。它学费相对较低，为1.25万美元一年，算上生活费用，差不多3万美元。目前的600多名学生，8%来自中国，中国教育部也认证了这所学校。
截至目前，它还没有毕业生，但学校试图用数据说明教学成果。2016年，密涅瓦的大一新生参加了CLA+（美国一项衡量高等教育批判性思维的考试），与其他学校大四学生相比，他们的平均排名在前22%。8个月后，同样一批学生的成绩进步到了到前1%。
密涅瓦大学的入学门槛很高，录取率只有1.9%。学校东亚地区负责人莫书草告诉记者，学校希望招收聪明、主动性强的学生，把他们培养成“有智慧的决策者”。在招生时，学校不看SAT（美国大学入学能力测试）、托福成绩，而是综合考察学生在高中的平时成绩、思维方式、学术成就等。
心灵不是容器
茅子桐习惯了搬家，他总结出最简洁的装箱程序：两只箱子、应季衣服、电脑和游戏机，“先把它们装包，再把包装箱，就行了”。
他乐于把学到的种种思维和概念用到商业实习中。“在做市场调查问卷的时候，如果有默认选项，人们会倾向于选择默认，这就是偏见和引导的作用。我在一份10页的问卷里，把前2页的问题设计得很简单，即使后面的问题越来越复杂，人们还是会觉得，我已经花了这个时间，不如把它做完吧。这就是沉没成本。跟人们在股票下跌时还不愿意抛掉的道理是一样的”。
莫书草告诉中国青年报·中青在线，密涅瓦大学的创始人尼尔森，就是“从企业招聘的角度理解人才”的。
与此同时，坚持通识教育的美国传统大学，正在不断往大一、大二学生的阅读列表里增添拉美、亚洲文化的经典书籍，增加多样性。“通识教育”源于19世纪，当时的欧美学者有感于学科分类过度割裂了知识，创造出这一概念，目的是培养出完全、完整的人。20世纪以来，通识教育已广泛地成为欧美大学的必修科目。
在密涅瓦大学招收非正式的创始届学生后，就有维护传统大学教育的学者提出了质疑。在美国《大西洋报》2014年发表的一篇文章中，前哈佛大学本科学院院长、计算机科学教授哈利·R·刘易斯评论，教育本身是一个厚积薄发的过程，的确有些人希望接受更有效率的教育，“但你如何提高成长的效率呢？”刘易斯认为，教育并不只是把知识传送进学生的头脑中，他引用普鲁塔克（罗马帝国时代的希腊作家、哲学家、历史学家——编者注）的名言，“心灵不是一个可以填满的容器，而是需要点燃的火种”。刘易斯说，“我担心这些互联网创业公司并不清楚‘点燃’的部分”。
刘易斯还认为，在线教育本身“被宣传得过火了”。“他们像是想要在草原上的每个小村庄重建雅典学院——也许他们真的会那么做。但是，教育不仅仅要用良好的教学方法，还要让学生看到学者研究和学以致用的具体场景”。
在美国问答网站Quora上，一些密涅瓦的师生试图满足外界的好奇心。虽然学生都认为“课业压力太大”“不断给学校大量反馈很烦人”，但仍然享受这段人生经历。茅子桐提到，在首尔，同学集体去唱卡拉OK。在柏林，大家结伴去欧洲各国旅行。“如果是其他美国学校，华人同学只会在自己的小圈子里玩。”他有点不屑地说。
“即使被密涅瓦选中的，就是头脑聪明的学生，但这也不值得夸耀。” 茅子桐说，“不断熟悉新环境、在不同文化中生活的经历，才是我最宝贵的收获”。
中国青年报·中青在线见习记者 魏其濛
