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14年前，一部法国音乐电影上映。一个怀才不遇的老师用音乐改变了一群“问题少年”的命运，也让美妙的音乐乘着轻快的纸飞机，飞进了无数观众的心中。2017年，由电影原班人马打造，仍由克里斯托夫·巴拉蒂执导的法语音乐剧《放牛班的春天》在法国演出，将观众再一次拉进“放牛班”。
2018年，中国音乐剧品牌七幕人生在北京宣布，《放牛班的春天》中文版音乐剧将于2019年5月在中国演出。克里斯托夫·巴拉蒂说：“音乐剧并不是电影的复制品或者衍生品，而是一部崭新的作品。所有被电影感动过的人，将再一次被感动。”
《放牛班的春天》一上映就大获成功，在中国的豆瓣评分也高达9.2分。“当时很快有人向我提议拍第二部，我回绝了。在电影的结尾，马修老师失去了他的合唱团，但得到了一个儿子，那第二部我还要讲什么故事呢？”巴拉蒂笑着说，自己从来没有想过把它拍成一部商业电影，不想让这部很纯洁的电影沾染太多商业气息，“大多数情况下，第二部不会比第一部好，这样万一只看了第二部的观众，岂不是会觉得第一部不好。”
不过，把电影改编成音乐剧的想法很快就有了，因为“电影中的旋律非常动听，搬上舞台后，也许会更加震撼人心”。
其实，在涉足影界之前，巴拉蒂做了10年以上的音乐制作人，这让他对影片中的音乐把握得十分到位。影片中的一些歌词，就是他在自家房间的小桌子上写出来的。巴拉蒂表示，音乐剧改编成中文版肯定会有一些改动，以适应中国市场，“教育的被压制与互相理解，中国在某些时间段、某些地方，应该也会有类似的场景”。
在接受中国青年报·中青在线记者采访时，巴拉蒂说，在拍摄《放牛班的春天》时，自己对亚洲一无所知，电影上映6个月后，才第一次来到中国上海。从飞机上下来，他看到一块非常大的广告牌，上面正是这部电影的海报，“让我仿佛身置梦中”；等抵达酒店，大堂里正好有一个童声合唱团在唱歌，唱的正是电影中的歌。
“我完全没有想到自己写的一首小小的歌，会在一年后来到中国，而且这个地方的人都在唱。”巴拉蒂说，“我们常说这部电影是建立在一种思乡的忧伤情绪之下，但这并不是真的。这部电影之所以能产生共鸣，是因为我们所有人都有童年，都会对自己的童年产生回忆。孩子和曾经的孩子，在观察这部电影或者音乐剧的时候，会看到其他孩子的生活。”
《放牛班的春天》剧本的灵感来自1945年的音乐片《关夜莺的笼子》，原作的历史背景是“二战”后，巴拉蒂把这个故事放到了1949年。“尽管战争已经结束了4年，尽管法国是战胜国，还是受到了很大的创伤。当时法国的经济状况很差，人们更需要考虑的是生存而非生活，很多孩子被送到了孤儿院。电影《放牛班的春天》想展现的就是这个过渡阶段，孩子们如何在孤儿院找到人生的希望”。
当时，巴拉蒂在挑选合唱团的小演员时，不想用专业的儿童演员，而是从拍摄场地附近的小学和初中找来了2000个有潜质的孩子试镜，最终挑出了65个8~13岁、没有表演经验但自然率性的孩子。此次中文版音乐剧也将启动“最美男童声”海选，巴拉蒂将在中国寻找小演员参与演出。
巴拉蒂说：“一群被认为‘肯定不行’的小孩，突然来了一个人，告诉他们，‘你们还可以唱歌’。这实际上要展现的是一种新的教育，人在压抑中渴求找到某种寄托与希望。但无论如何改编，孩子天生的单纯，一定会被所有人理解。”
中国青年报·中青在线记者 蒋肖斌
