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几个学生模样的参观者聚在一块大屏幕前，盯着正在演示的八边形输入法键盘，叽叽喳喳聊个没完。不同于现在市面上常见的26字母输入法，这个颠覆了字母点击输入概念的产品叫“虾滑输入法”。顾名思义，是通过指尖滑行选择字母，进行拼音，从而输入汉字。
由于模样新奇，概念新颖，虾滑输入法项目的展台成为2018浙大双创杯全国大学生创业大赛中最受关注的展台之一。项目的创始人之一、同济大学软件学院大四学生寸宣堂告诉记者，这是一款为虚拟现实（VR）设备设计的中文输入法。创意来源于自己玩VR游戏时，切身感受到的汉字输入痛点。
“现有的VR输入法都不好用，有的需要摘下VR眼镜敲击外接键盘，有的需要在屏幕上逐个点击字母进行拼写，特别难受的是，中文的汉字输入法完全缺失。” 寸宣堂集结了一个200人左右的VR输入法体验群，大家觉得，现有的语音输入虽然能在一定程度上解决问题，但总归不是完全之策。
需求催生技术。作为一个软件专业的学生，寸宣堂萌生了自己开发虚拟现实设备输入法的想法。他在搜集资料时发现，黄冠提出过滑行输入的概念，并且已经获得了专利，就主动联系他创业。
“VR和AR输入法是一片蓝海。” 黄冠对中国青年报·中青在线记者说，“VR和AR未来一定会越来越普及，但是现有的输入法解决方案中，无论是谷歌、罗技、TelepathEye还是Oculus Touch都不如意。”
黄冠的创新在于，他用手指滑行的方式代替点击，来选择字母，这非常适用于VR或AR的操作手柄。
“我们可以用技术把他的想法变为现实。” 寸宣堂和小伙伴用神经网络算法开发出八边形的输入法键盘，并且把这个八边形切割成八块、外加一个中心区域，看上去有些像中国的八卦图。
他们计算出汉字拼音的组合模式，然后将字母分配在八个区域内，用户希望找哪个字母，就向其所在位置滑动手指，算法就能够准确识别意图，拼写出需要的字词。远远看上去，用户的手指仿佛在“瞎滑”，但他们想表达的文字却已经跃然屏幕之上。
“这种方式比手写汉字快多了。” 寸宣堂说，“但算法上其实比开发手写程序还要简单一些。”
不过即使是开发一套难度不算太大的神经网络算法，对于当时刚上大学二年级的“技术小白”来说，也像一座山一样难以翻越。寸宣堂和小伙伴决定开始创业起，每天在同济谷歌俱乐部熬到半夜12点，寻找各种学习资料给自己补课。
为什么一定要创业？
“我不甘心。如果去给别人打工，只是完成别人交代的任务多没意思。还是想自己干一番事业。” 寸宣堂喜欢做技术，但哪怕同是写代码、调参数、修bug，创业和打工也有不同的心理感受，他说，“我喜欢做自己喜欢的事。”
但关于创业，他也被质疑过很多次。
“有时候别人看了虾滑会说，这个输入法他们是不会用的。” 寸宣堂和黄冠知道，他们的八卦图式的输入键盘是在挑战现有的用户习惯，“学习成本太高了”。
为了让未来的VR和AR用户能够接受这种输入模式，他们先开发了一套适用于手机的输入法，希望在虚拟现实设备尚未大规模普及的时候，让大家有机会先接触到这种新的输入概念。
“被质疑了也会难受一下，不过睡个觉就好了。” 寸宣堂现在读大四，他觉得，不断改进自己的产品是回应质疑的最好方法。
“大赛的评委都很看好我们。” 他笑着说，“他们提醒我们多申请一些专利，谨防抄袭。”
中国青年报·中青在线记者 张茜
