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2018年12月29日清晨，当晨光拂过50周岁的南京长江大桥，三声厚重的汽笛声响彻江面。担负大桥江面巡查任务的武警南京支队船艇大队01号巡逻艇，缓缓从巨大的桥墩下穿过。甲板上，官兵们整齐列队，向着大桥敬礼，官兵的目光中寄托着大桥水兵对长江大桥的美好祝福，承载着50年忠诚守桥的庄严承诺。
1968年12月29日，中国第一座自行勘察设计、施工，全部采用国产材料的“争气桥”——南京长江大桥全面建成通车。从此，“一桥飞架南北，天堑变通途”。
从2016年10月开始，服役48年的大桥迎来闭门改造，实施改造的大桥上层公路桥全长4589米，改造的主要内容是将正桥范围原混凝土桥面板更换为正交异性钢板面板，并对大桥的桥头堡建筑、雕塑、路灯、栏杆等进行修缮。
历经长达27个月的施工，南京长江大桥在50岁生日这天迎来了全面通车仪式，人们从四面八方汇聚到大桥上，见证这个历史性时刻。人群中，护卫大桥安全的武警江苏省总队南京支队守桥官兵格外引人注目。熙熙攘攘的公路桥面上，巡逻的武警战士行走在凛冽的寒风中，迎着朝阳，步履铿锵；高高的桥头堡上，武警哨兵昂首挺胸，目光如炬；波涛汹涌的江面上，武警巡逻艇来往穿梭……用生命护卫，以青春相守，无数官兵的军旅生涯就在护卫南京长江大桥中度过。
平安
繁忙的长江大桥公路桥日均车行量约8万辆，日平均通过列车约200对，每天还有2300艘次船舶在大桥下通过。“大桥无小事，守桥的时候每分每秒都马虎不得。”士官张延帅说，守桥官兵处理的一起险情让他印象深刻。
有一年的一个深夜，哨兵黄磊、孙文东巡逻到109桥墩附近。一个30来岁的年轻人从桥墩旁忽然走出来，左手拎着一个空编织袋，看到他俩，掉头就朝相反的方向走去。
看样子不像附近晚归的群众，黄磊和孙文东一使眼色，两人一前一后快速接近那人，把他夹在中间。“这么晚了，去哪儿呀？”“俺……回家去。”那名操着外地口音的男子很紧张，说话磕磕巴巴。
“家在哪儿住呢？”他们接着问。话音未落，那人拔腿就跑，两名战士猛扑上去，把他牢牢控制住。随后得知，这名男子是个网上通缉犯，他在老家与父亲发生矛盾后，残忍地杀死了父亲，逃到南京，想要通过炸毁大桥发泄对社会的不满。他刚把烈性TNT、雷管、导火索等爆炸物藏到桥墩下，就发现有巡逻的武警，本想先躲避一下，不料被哨兵识破了阴谋。
“守桥时间长了，不少士官都练就一项‘绝活儿’，听火车过桥的铁轨声，就能分辨出是客车还是货车，甚至能判断出货车装的是什么货物。”支队士官魏龙说。
2002年冬天的一个深夜，一列南下的货车从38号桥墩哨兵李洋身旁呼啸而过。3块大铁锭和数十个小铁块从货车上坠落在钢轨附近。
“上行线的列车随时可能通过，必须马上排除险情！”为了抢时间，李洋果断地采取“先排除后报告”的办法，迅速投入排险。一不小心，李洋的左手被铁块压在钢轨上，鲜血直流。但他顾不上这些，咬牙忍着痛，继续搬铁锭。
一列火车呼啸着越开越近，李洋迅速打开执勤手电筒，迎上前去发出紧急停车信号！当这列满载1600多名乘客的火车停稳后，司机被眼前的险情吓得倒吸一口冷气，他紧紧拉住李洋的双手，激动得半天说不出一句话来。一周后，原铁道部致电武警部队：“感谢哨兵忠于职守，果断处置，成功避免了一起可能引发车毁人亡的特大事故。”
支队船艇大队的官兵是大桥最底层的守护者，他们每天3次巡逻警戒着以大桥为中心、上下游各2000米以内约10平方公里的水域。江面上飘来的一根木头、一个油桶、一只竹篮，都逃脱不了官兵警惕的目光。每一年，大队官兵从江面上打捞起的各种漂浮物就有几十吨。
2015年6月的一天，夜色笼罩下的江面烟波浩渺，一条600多吨的驳船满载货物，在大桥上游的江面上抛锚后准备转站。凌晨，由于风大水急，驳船发生“溜锚”，直冲大桥桥墩撞来。船艇大队码头嘹望的哨兵借着探照灯光，发现了夜幕下这条驳船的不规则运行，那时它距离桥墩已不足100米。
接到哨兵报告的01号巡逻艇艇长刘培峰一面迅速通知海事部门做好用大型船舶控制驳船的准备，一面带领巡逻艇迅速出动，从侧后方强行靠近驳船，将缆绳套在驳船的缆柱上，使值班艇靠上驳船右后弦，向驳船驾驶员发出紧急信号。
惊出一身冷汗的驳船驾驶员立即采取紧急措施控制方向，使驳船偏离了桥墩，避免了一起可能出现的重大撞桥事故。
武警南京支队支队长姜金耀介绍，据不完全统计，近些年来，船艇大队官兵义务救助遇险船只460多艘，搭救落水及轻生群众500余人，成功处理各类险情1900多次。
奉献
哨兵韩硕刚入伍那年，坐了几个小时的专列，从睡梦中醒来，他第一眼看到的就是大桥。接兵干部指着桥头堡前笔直站立的战士说：“看，这就是南京长江大桥，那里站着的，就是咱们支队的哨兵。”
透过车窗，看着滚滚车流前岿然不动的哨兵，韩硕心想：“能够威风凛凛地站在那儿，吹吹江风，看看江景。当这样的兵也挺有意思！”3个月后他真的成了那个“站在桥上吹江风、看江景”的哨兵，韩硕这时才知道，这江风吹着的滋味并不好受。
冬天，凛冽的寒风像夹着刀子似的刮过来，就像“割”在脸上。韩硕说：“站完一班哨，感觉自己立马老了一岁，多了好几道皱纹。”
七八月，暴晒的桥面热气蒸腾，地表温度逼近50摄氏度。士官韩博文说：“现在哨位上都安装了空调，条件好多了。以前的哨兵夏天上哨时，被晒晕昏倒在哨位上是常有的事。”
冷热的考验还好忍受，噪音污染是官兵们要克服的更大难题。一级警士长周德卫每年都会对来队的新兵说：“过了睡觉关，才算是合格的守桥兵。”
在南京长江大桥上，每6分钟就有一列火车经过，公路上每分钟约有50辆车开过，每天从大桥下江面上驶过的轮船有几千艘，这些车船发出的噪音高达90多分贝，比正常人所能接受的40余分贝，高出了一倍有余。有的中队营房离铁轨只有十几米远，一天24小时官兵都要听着车轮撞击铁轨的“咣当”声。对于入伍的新兵来说，首先要过的就是睡觉关。
为了能够睡着，战士们各显神通，他们发明了“六分钟强行速睡法”“数车厢法”“深呼吸法”等。义务兵小张说：“刚到这里，怎么也不适应，每天最多只能睡五六个小时。”但经过半个月，耳朵习惯了噪音就好了。
或许有人会说官兵们“傻”，戴个耳塞睡觉不就解决问题了吗？然而，为了做到一声令下快速出动，时刻保卫大桥的安全，这种简易的办法守桥兵却不能用。
南京长江大桥周边是鳞次栉比的摩天大楼，站在大桥上放眼望去，南京都市的繁华景象尽收眼底。紧临船艇大队码头，停泊着一艘豪华游轮，哨兵眼皮下的大桥公园里，天气晴好的日子，年轻的恋人们在那里卿卿我我。距离大桥10分钟车程，就是华东地区最大的购物商场——弘阳广场，里面人潮涌动，热闹非凡。
但官兵们的守桥生活与附近丰富多彩的时尚元素无关。长江大桥顶层的公路面和下层的铁路都是官兵们守卫的目标。为了开阔视野，不留监视死角，无论春夏秋冬，哨兵们都站在离公路、铁轨不到2米的岗亭外、路基上执勤。每逢火车过桥放气减速，哨兵都要饱尝高压水蒸气的“强力袭击”，甚至客车上排下的大小便、污水，还会溅到哨兵的脸上、身上。
支队政委王余根介绍，5年前，战士赵帅怀着美好的憧憬来到守桥部队“锻炼锻炼”，面对艰苦的环境，他没几天就闹着要回家。然而，在聆听了陈玉军等守桥前辈的故事后，赵帅渐渐改变了想法。
陈玉军曾是船艇大队的一名巡逻艇驾驶员。他的父亲陈西连曾在守桥部队服役13年，4次荣立三等功。那一年，当得知守桥部队来家乡征兵时，陈玉军二话不说，辞掉高薪工作报名参军。义务兵服役期满时，三家船队的老板相中了陈玉军过硬的技术，都想高薪聘用他。但陈玉军还是选择与大桥相伴，留在了部队。守桥的5年里，陈玉军先后荣立三等功1次，3次被评为优秀士兵。
2018年8月，满服役期的赵帅面临走留的抉择，家乡的女友希望他退伍回家完婚，而大桥却成了赵帅心里难以割舍的牵挂。
“大桥见证着我的青春和奋斗，我离不开一同吃苦守桥的战友。”最终，他选择继续留在部队，守护着大桥。12月28日是赵帅的生日，战友们将大桥通车50周年的第一班哨作为生日礼物送给他。
文明
住在长江大桥下的张奶奶和官兵们很熟悉，30多年里，她含辛茹苦独自抚养两个丧失劳动能力、依靠轮椅出行的儿子。2013年春节前的一次走访中，张奶奶向官兵们说出了深埋心底多年的愿望。她们母子30多年来与长江大桥日夜相伴，但因为行动不便，想上桥游览却始终无法成行。
“我们背您去看大桥！”官兵们背起老人的儿子，登上10层楼高的铁路桥面和13层楼高的公路桥面，一路上讲解大桥和守桥部队的历史，并为他们拍照留念。看着儿子们兴奋的笑容，张奶奶眼含热泪，紧紧握住守桥官兵的手说：“养了儿子30年，从没见他们像今天这么开心！”
驻守在长江大桥上，官兵们没少碰到跳江轻生者。
现任执勤六大队大队长的芦义就在大桥上救过自杀者。2012年8月的一个晚上，时任二十中队中队长的芦义正在公路桥北大堡哨位查勤。20时许，他看到哨位北侧有一个女子哭哭啼啼，满脸沮丧。
芦义走出哨位想去劝导一下，就在此时，那名女子突然就往桥栏杆上爬。芦义不顾自己可能被拖下去的危险，一个箭步冲到近前，在女子坠落的瞬间抓住了她的右腿，把她从鬼门关前拉了回来。
原来，这名女子因家庭矛盾一时想不开，想跳江寻死。芦义把她带回营区，一边耐心开导一边设法与她家人取得联系。女子的丈夫闻讯赶来，激动地握住芦义的手：“感谢您的大恩大德救了我妻子，救了我们全家啊！”
2007年夏季，下关区女青年小葛与母亲大吵一架后来到长江大桥，从70米高的正桥上纵身跃下，想要“死了一了百了”。船艇大队接报后迅速出艇施救。小葛当时意识已经模糊，战士们抓住缆绳跳入湍急的江中把她推到艇边救了上来，随后立刻送到医院急救。
在死亡线上走了一圈的小葛为自己的一时糊涂深感后悔。出院后她捧着鲜花来到船艇大队答谢救命恩人，还羞愧地说，今后再也不会做这样的傻事了。
士官刘元波说：“并不是每次舍身救人的善举都会换来感激，也有个别‘去意’坚决的轻生者，被救后反而责怪官兵‘多管闲事’。”对此，守桥官兵总是一笑了之。据不完全统计，几十年来，守桥官兵共劝阻和救助上千名轻生者，挽救了数千个濒临破碎的家庭。
沙子钺 汪光宝
