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消费升级，还是消费降级？最近，围绕这对概念的争议不断。作为与投资、出口并驾齐驱的“三驾马车”之一，消费在经济结构中扮演着无可取代的关键角色。对公众日常生活中的幸福感与获得感而言，消费的水平与质量，更是起着决定性的作用。
改革开放以来，中国的经济水平一直呈现稳定、连续的增长，但很长一段时间里，和投资、出口的增长相比，消费增长却显得相对滞后。其中，既有老一辈中国人过怕了苦日子，过度重视储蓄，不敢消费的原因，也有商业环境发展尚不成熟，可选择的消费渠道有限的问题。
最近几年，伴随着中国崛起成长起来的一代人渐渐成了市场消费主力，这一代人和上一代观念上的差异，使得他们在同等收入条件下更加乐于消费。与此同时，中国的商业环境也在对外开放的过程中日益成熟，国际企业大量进入中国的同时，本土创新力量也开始不断涌现，这些趋势使得“消费升级”成为一种必然。某种意义上，近几年来的消费升级，是在为之前很长一段时间里相对滞后的消费发展“补课”，因此显得异常迅猛。
然而，在为消费升级呈现的繁荣欢呼的同时，也应当看到消费升级过程中的隐忧。从数据的角度出发，当然可以轻松证明，“消费升级”的趋势必然大于“消费降级”的趋势。但是，与消费升级针锋相对的“消费降级论”也并非毫无来由，这种说法在舆论场上颇有市场，说明消费升级在我国的前景绝非一路坦途，而是会面对一系列的阻碍和挑战。
最直接也最严峻的一项挑战，就是青壮年群体的收支平衡问题。尽管就平均水平而言，我国人均可支配收入一直在稳定增长，但是，作为消费升级的主力军，大城市青壮年人群的基本支出，如房租、子女教育费用等也在不断攀升。在GDP增长稳定降速的大环境里，许多有心消费的青壮年群体，难免因为个人预算日益向支出方向倾斜而显得有心无力。事实上，网络上热传诸多“消费降级”段子，诸如“不下馆子改吃泡面”“不打出租改骑单车”之类，反映的也正是这些人的生活状态。
要在这种格局之下，寻找消费升级的破局之道，就必须切中这些面对支出压力的消费主力的关键需求，以巧变突破阻碍。须知，消费升级的真实内涵，是消费形态、消费理念的升级，而不是单纯的增加消费量、提高消费额。面对支出压力，消费主力当然会削减不必要的奢侈支出，以平衡家庭财政，但是，如果新的消费形态能够提供让人们感受到物有所值的产品与服务，要得到消费者的垂青并不困难。
以餐饮为例，有质量的消费升级，绝不是让以前选择沙县小吃的人跑去高级酒楼大点特点，而应该是为这些消费者提供更多卫生、健康、又有独特风格的多种新零售快餐选择。当下，健康轻食的概念在都市白领群体中十分流行，借助这一东风成长起来的大量轻食店，实际上就是消费升级的生动体现。对消费者而言，选择这类店家贩售的轻食并不会比原来多花费太多钱财，但其消费体验有了质的飞跃，商家的客单价与服务等级也有了显著提升，实现这种双赢，改变消费结构，才是消费升级最重要的意义。
消费升级的真实内涵，是通过改变消费形态，让消费行为能够为社会创造更多的效益，更好地提高公众的幸福感。一家缺乏管理、设计与创意的路边小摊，就算销售额再高，也谈不上什么消费升级，只有让同样的消费额能够给销售者提供更高的附加值，给消费者提供更好的体验时，消费升级才能说是真正落到了实处。
从这个角度出发，不难发现，公众对“消费降级”的忧虑，不仅与真正的消费升级不矛盾，反而能为消费升级指明方向。只要各行各业的经营者能够充分发掘出本行业的转型与创新空间，就算面对经济放缓的压力，消费升级依然大有可为，消费者也能在开源节流、节俭持家的同时，享受到更美好的消费体验。
杨鑫宇
