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如果说红军创造了长征的奇迹，那么红二十五军就是这段奇迹中耀眼的一颗星。
他们是4支长征队伍中率先到达陕北的先锋；他们是长征中平均年龄最年轻的“娃娃军”；他们是长征中唯一一支增员的红军；在南征北战中，他们中走出了徐海东、刘震、韩先楚等97位开国将军，有“一军百将”“百名将军之军”之称……
红安县七里坪镇许葛楼村，掩映在苍翠的群山之中的闫氏祠堂古朴依然。红安县档案馆馆长辛向阳介绍，参加长征的红二十五军便在此重组。
伴随着辛向阳对堂内一幅幅往昔图画的解读，那段革命战火中的峥嵘岁月场景重现在眼前。
1932年10月，红四方面军主力撤离鄂豫皖苏区向川陕边转移后，中共鄂豫皖省委将留在苏区的部队重建红二十五军。蒋介石集中重兵对鄂豫皖苏区进行连续“清乡”“清剿”和“围剿”，红二十五军进行了艰苦的斗争。
红二十五军几乎没有年龄超过18岁的战斗员，指挥员也都是年轻人。出征时，军长程子华29岁，军政委吴焕先27岁，副军长徐海东33岁。
一张延安时期保留至今的红军照片引人注目。照片主人公吴伟曾是鄂豫皖苏区红二十五军中的“红小鬼”。1936年，美国著名新闻记者斯诺采访红二十五军军长徐海东时，军团特务营政委、18岁的吴伟就在徐海东身边活动，斯诺的镜头中就留下了他稚嫩的身影。
1931年，13岁的吴伟为了寻找已经参加了革命的父亲吴思祯（曾任皖西北道区苏维埃委员兼游击大队长），上山参加了红军。这与《中国红军第二十五军的远征》所记述的故事如出一辙，“十二岁的儿童上山寻找自己的红军父亲，他们亲眼见过白色恐怖的一切惨状，他们在幼年童稚时代就领略了一切政治常识。这样就产生了新的红二十五军，产生了儿童军……”
1934年11月，实施战略转移的红二十五军在河南方城县遭遇敌人埋伏，打出长征路上的第一场血战。
“走着走着，数不清的敌人一下子就冒出来了。紧要关头，军政委吴焕先抽出一把大刀第一个冲上去。就靠这么一股劲，一次次虎口脱险……”曾任军部卫生员的老红军李天忠，多年后忆及当年的往事仍感惊心动魄。
突围后，徐海东为了部队尽快上路，用棍子将一个个酣睡在老乡家的战士敲醒。老乡哭着求他，不要再让这些满身是血的孩子上战场了，可醒来的战士早已在一旁默默收好了行装，继续踏上征程。
红二十五军一定知道自己很年轻，他们唱得最为响亮的一支进行曲，就是《红军青年战士之歌》：“红色的青年战士志气昂，好比那东方升起的太阳；不怕牺牲，英勇杀敌如猛虎；冲锋陷阵，无坚不摧谁敢挡！”
这些“儿童军”们，许多人的个子比他们背的长枪高不了多少，却要背着长枪和行装夜行百多里；他们在遭遇强敌时，勇敢地挺起刺刀与敌人展开白刃战；他们甚至以步兵冲锋要全歼敌人骑兵团！
1935年2月19日，对红二十五军来说，具有特殊意义。中共鄂豫陕省委在鄂陕交界的郧西召开“郧西会议”，明确走到这里的长征部队放弃入川、就地创建根据地，并提出了“大量扩大红军，建立地方武装，建立苏维埃政权”的战略目标。
“这一决策为红二十五军在陕南积蓄力量、北上接应中央红军创造了条件。”郧西县原史志办主任李仁喜说。
郧西会议同一天，红二十五军还召开了万人军民大会。“打富救贫”的主张，得到了群众拥护，一些群众当场报名参军。
“事实上，红二十五军从鄂豫皖地区出发的时候是2900多人，到郧西时只有2500多人，急需发展壮大。”李仁喜介绍。
为了扩大部队，红二十五军一边坚持军事斗争，一边放手发动群众，宣传工作有声有色。
在郧西县档案馆，至今珍藏着一张85年前的《什么是红军》的红色传单。这张476字的传单上用大白话写着：“红军里面的人，都是工人、农民、贫民、士兵出身，所以他们能代表穷人的利益”“红军与穷人关系特别亲”。
之后，《关于商业政策问题》《民族政策》等布告相继印制。其中，在《告国民党士兵书》发布后不久，国民党陕军警备第一旅的一个连就投诚参加了红军。
1934年至1935年，红二十五军在郧西边战斗、边宣传、边壮大，创建鄂豫陕革命根据地，这也是红军在长征途中创建的唯一一块根据地。红二十五军在郧西地区建立了第一批区、乡苏维埃政权，发动郧西人民进行土地革命，星星之火在此点燃。
80多年后，在郧西县湖北口关防乡丁家坪村的一栋黑瓦黄土墙的老屋上， “苏维埃新中国胜利万岁！”“雇贫领导、中农参加、遇事商量、大家一家”等标语依旧清晰可见。
“村里的老人们以前常讲，那时候红军到村里，帮忙打土豪分田地，不拿群众一分一毫，红军到哪儿，大家都热情拥护。” 67岁的贾开化曾担任郧西县二天门村的党支部书记，“当年全村78户，有76人参加了红军，有一户左姓人家，一家5兄弟全部参军。”
当时佃农出身的二天门区苏维埃政府主席刘世让，人称“神枪手”，镇压地主恶霸，为贫苦农民分田分粮，带领游击队员近百人，转战于鄂陕边四县，与国民党军周旋于深山老林，忽东忽西，神出鬼没，打得敌人晕头转向，敌人惊呼“到处都是刘世让！”反动派抓不到刘世让，就把枪口转向他的家人。刘世让一家16口人，11人被杀害。后来，年仅35岁的刘世让也被叛徒出卖而惨遭杀害。
李仁喜说，郧西县2409名革命烈士中，半数以上是在保护红军、支援红军中牺牲的。
“正是有了当地穷苦老百姓的支持，红二十五军在鄂豫陕革命根据地充实了力量。”红二十五军带着2500余人来到鄂豫陕革命根据地，仅7个月，就发展到包括地方游击师、抗捐军在内的6000多人。
辛向阳介绍，1935年7月，得知中央红军和红四方面军汇合后准备北上动向的消息，红二十五军就连忙带领部队到陕北接应，“红二十五军党性强，不管在什么时候，都在寻找党中央，主动去配合中央”。
红二十五军由此成为最早到达陕北的长征队伍，被毛泽东后来称赞是“乃偶然作成中央红军之向导”。
由孤军成为劲旅、由偏师成为先锋。历时10个月的长征，红二十五军途经安徽、湖北、河南、陕西、甘肃5个省，转战近万里，抗击了30多个团敌人的围追堵截，经历大小战斗数百次，不仅没有减员，到陕北时，部队还增加了800多人。
延安大学党史研究院院长高尚斌曾介绍，红二十五军到达陕北后，与陕北的红二十六军、红二十七军组建了红十五军团，并和陕北红军一起取得了劳山、榆林桥等几场重大战役的胜利，为中央红军抵达陕北奠定了基础。
《中国红军第二十五军的远征》一文中如是评价，“中国红军第二十五军的荣誉，犹如一颗新出现的明星，灿烂闪耀，光被四表！”
（综合相关党史文献资料报道）
本报湖北红安、郧西8月7日电
中国青年报·中国青年网记者 朱娟娟 见习记者 张艺 记者 雷宇
