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上一篇秦穆公即位的时候，都城在雍，就在今天陕西的凤翔县。雍的四周都是虎视眈眈的戎狄。秦穆公是个胸怀远大之人，他的目光首先投向东方，东方才是华夏文明的中心。他在即位的第一年，就扫灭了“茅津之戎”，试图打开通往东方的通道。谁知道就在此时，晋献公假途伐虢，灭了虢国和虞国，一下子堵住了秦国的东向之路。
孔子说秦穆公这个人，“其国虽小，其志大”。秦穆公不肯就此罢手，改向晋国求婚。他必须用好晋国这块跳板。
晋献公当时正在吞并四周的小国，也不想与秦国发生大战，结成姻亲是件好事，就把女儿伯姬嫁给了锐气逼人的秦穆公。公主出嫁，陪嫁自然是隆重的。除了贵重的财物，还有众多的仆从。仆从里有个人叫百里奚，是晋献公灭虞时抓到的俘虏。
这个俘虏并不是一个普通之人，他饱读诗书，才华横溢，可惜命运不济，一生中四处碰壁，穷困潦倒。百里奚为了混口饭吃，做了虞君的大夫。可惜虞君不肯重用他，落得国破家亡，他也跟着成了奴隶。此时的百里奚，已经是一个七十多岁的老人了，做奴隶自然心有不甘。于是，他又从秦国逃到了楚国，因为会养牛，就在楚国做个放牛人。
秦穆公有个大夫叫公孙枝，他知道百里奚，就向秦穆公举荐了他。秦穆公正求贤若渴，想用重金去楚国赎回百里奚。但转念一想，如此大动干戈，楚国一旦知道他是一个大人才，必然不放。于是，他派人到楚国去，说是一个奴隶逃到这里了，愿意用五张好羊皮换回去。这个价格不多不少，不会让人怀疑，楚国就跟他换了。
百里奚到了秦国，秦穆公跟他一谈就是三天。公孙枝要把自己的上卿之位让给他，秦穆公不肯。让了三次之后，公孙枝说：“让贤臣在他应该在的位置上，这是明主应该做的事。你不答应，我就逃离秦国。”秦穆公于是请百里奚做上卿，请公孙枝做亚卿。这件事，一下子轰动了四方诸侯，说秦国选了一个“五羖大夫”。羖，意思是上好的黑公羊。
谁知，被公孙枝推崇备至的百里奚却说：“其实，我算不上什么人才，我的朋友蹇叔才是。”秦穆公一听，立即派人带了重金去聘请蹇叔。
蹇叔隐居穷乡，本来不肯出山的。可是百里奚说：“你不出山，我也归隐。”蹇叔知道，这个老朋友一生的心愿就是想做成一番大事业。为了成就他的心愿，他只好勉强来到秦国。为了友情而出山做官，这真算是奇人一个了。
蹇叔一来，秦穆公封他为上大夫。随后，百里奚的儿子孟明视，蹇叔的儿子西乞术、白乙丙都来到了秦国，这三个都是大将之才。五张羊皮，换得了五个贤人。秦穆公喜出望外。
就在秦国招贤纳才、蒸蒸日上之时，晋国发生了内乱。晋惠公在秦国的帮助下回国即位，却立即与秦国反目为仇。秦穆公大怒，两国在韩原展开一场血战。一战下来，背信弃义、不行仁德的晋惠公被秦军俘虏了。经过反复权衡，秦穆公放回了晋惠公，条件是拿到晋国答应送给秦国的城邑，并且让晋惠公的太子圉到秦国做人质。
数年之后，晋惠公得了重病，太子圉悄悄从秦国逃了回来，晋惠公一死，圉接位为君。圉的不告而别，激怒了秦穆公。于是，他从楚国接回了逃亡在外多年的重耳，然后派重兵护送重耳回到晋国。
重耳即位为君，派人杀死圉，然后奋发图强，短短数年，就成为名震天下的霸主。这段时间，也是秦晋两国的蜜月期。不过，晋文公一死，两国形势大变。
事情还是要从郑国说起。当年，晋文公与秦穆公联军攻打郑国之时，秦穆公被缒绳而出的烛之武说动，悄然领兵而去，还留下杞子带着一队士兵帮助郑国守城。两国之间，从此有了嫌隙。
晋文公刚死，杞子就派人给秦穆公送信：“郑国派我掌管都城北门的钥匙，君主如果派军来偷袭，郑国唾手可得。”
秦穆公召来蹇叔商量。蹇叔说：“穿越好几个国家，让军队千里奔波去偷袭别人，这是很少能成功的。军队即使到了，力量也已经耗尽，对方又有了准备，这是没法取胜的。”秦穆公不听，依然任命百里奚的儿子孟明视，蹇叔的儿子西乞术、白乙丙为帅，带兵去奔袭郑国。
结果，晋文公的儿子晋襄公亲自率领部队在殽山伏击。这一仗，秦军全军覆没，孟明视、西乞术、白乙丙三帅被擒。
秦穆公得到战败的凶讯之后，穿着白色的衣服，守在郊外。终于等到几个败逃回来的将士。秦穆公放声大哭：“我不听蹇叔的话，使你们受到这样的祸患，这是我的罪过啊！”
孟明视等几个败将被放回秦国。孟明视痛定思痛，散尽家产，每天都怀着谨慎恐惧之心，苦练兵马，下决心洗刷失败的耻辱。两年之后，孟明视请求秦穆公亲自率军去攻打晋国。
秦军渡过黄河之后，孟明视命令烧毁渡船，断绝了自己的后路，全军只可往前，不能后退。秦军如出鞘的利剑，直扑晋国。
晋军一触即溃。秦军接连攻克了王官和鄗邑。晋国各城紧闭城门，不敢出兵与秦军作战。秦军在晋国横冲直撞，如入无人之境。郁结在秦穆公君臣将士心中的一股恶气，终于得以释放。秦穆公率军来到殽山，看到漫山遍野的累累白骨，不由放声大哭。
经过多年作战，秦穆公深知，有晋国挡在面前，如果想向东方发展，一时怕是很难。他抬起头，目光越过高山大水，远远地眺望着西部那片广袤的大地。他请来由余，开始制定进攻西戎的作战方略。
秦穆公战胜晋国的第二年，秦军以迅雷不及掩耳之势，突然进攻戎国。那位戎王呢，秦军已经杀进他的大帐了，他还酒醉未醒。
秦穆公这一战，灭掉了西戎二十多个国家，开拓国土一千余里。那些从西周末年直至此时，在泾河、洛河、渭河流域耀武扬威的戎狄之人，被秦穆公一扫而空。周王朝的发源之地，终于又被抢了回来。秦穆公一下子成了整个西部的霸主，也算是为周王一雪数百年的耻辱。
秦穆公在称霸西戎之后，志得意满，把宫殿命名为“霸城宫”，把滋水改名为“霸水”，想由此表明，他征战一生，霸业已成。的确，他为秦国日后吞并天下，打下了最坚实的基础。秦穆公称霸西戎才两年，就一病不起，在都城雍去世，在位三十九年。
河水悠悠，“霸水”慢慢变成了“灞水”，千年之前的霸气已经被河水冲刷得干干净净。年年柳色，灞桥伤别，人们来到灞河水边，只是折一枝柳枝，彼此道别，心中唯有浓浓的离愁别绪。
申赋渔
