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公元前589年，天下诸侯正屏息注视着晋、齐之间的一场大战时，一对男女正策划着一场私奔。而这次私奔对历史的影响，将远远超过那场声势浩大、激荡人心的血战。
男人叫巫臣，女人叫夏姬。
巫臣曾为楚国申邑的长官，人们又称他为“申公巫臣”。申公巫臣深谋远虑，见识超群，是楚庄王称霸的得力助手。两年前，楚庄王去世，年幼的楚共王即位，国内大臣争权夺利，人心渐乱，楚国的霸主地位也随之衰落。巫臣无心政治，他在等待一个出走的时机。
夏姬是郑穆公的女儿，嫁给陈国大夫夏御叔为妻，住在株邑，生有一子夏徵舒。夏御叔很早就死了，夏姬与陈灵公以及他的两个大夫通奸。君臣三人公然在夏姬家寻欢作乐，并且当面侮辱夏徵舒。夏徵舒一怒之下，用箭射死了陈灵公，结果引来楚庄王的讨伐。陈国不战而降，夏徵舒被车裂。
这位夏姬美丽无比，有着倾国倾城的容貌。《诗经》上有两首诗写到夏姬，一首叫《株林》，一首叫《泽陂》。《株林》是首嘲讽诗，诗中说道：“胡为乎株林？从夏南！匪适株林，从夏南！”株林是夏姬居住的地方，夏南是夏徵舒，其实是暗指夏姬。“为什么去株林？找夏南啊。也不是去株林啊，是找夏南。”谁去株林呢？作死的陈灵公和他的两个大夫。
另一首《泽陂》就写得动人之至了：“彼泽之陂，有蒲与荷。有美一人，伤如之何？寤寐无为，涕泗滂沱。”池塘边上长着香蒲，开着荷花。有位美人，令人神伤。不由得彻夜难眠，涕泪如滂沱之雨。
据说这是有人写给夏姬的情诗。至于是谁呢，不得而知。美丽的确是可以倾国倾城的。这位《诗经》中的绝代佳人，她的出场，如同古希腊海伦的私奔，将引起春秋时代一连串的血雨腥风。不同的是，西方人把海伦视为美与爱情的象征，而夏姬在东方却成了祸水的代名词。
夏姬的美让楚庄王目炫神迷，一见之下，就要把她收进内宫。巫臣劝谏说：“大王，不可以。您召集诸侯来讨伐夏徵舒的罪过，却娶他的母亲，这是贪色。贪色为淫，会受到大的惩罚。”楚庄王志在天下，听巫臣一说，就算了。
掌管军队的司马子反，是楚庄王的弟弟，也看中了夏姬。巫臣又阻拦说：“夏姬是一个不吉利的人啊。她使情人子蛮早死，丈夫御叔被杀，陈灵公也因她而亡，儿子被车裂。人生在世不易，你娶了她，恐怕不得好死。”子反一听，害怕了，也就作罢。
事实上，巫臣自己看中了夏姬。他大义凛然地阻止了别人，自己却说不出口来。楚庄王最终把夏姬嫁给了连尹襄老，襄老是位死了妻子的老将军。众人虽然眼馋，但也无话可说。
夏姬嫁给襄老的第二年，发生了邲之战。襄老很不幸，在追赶敌人时被一箭射死，尸体也被晋国夺走。
巫臣派人给新寡的夏姬悄悄送了一封信，信上只写了四个字：“归，吾聘女。”——你回家去，我娶你。夏姬的娘家是郑国，巫臣请郑国派人接回夏姬。
巫臣等夏姬回了郑国，就向郑君求娶夏姬。巫臣是楚国位高权重的大臣，郑君也就同意了。这一切，巫臣暗中操作，楚国上下对此一无所知，所以巫臣并不能公然迎娶夏姬，只能与她私奔，而私奔需要等待时机。
楚庄王去世，鲁、卫二国一看楚国霸气不再，转身投向晋国。楚国不甘心自己的霸业从此付之东流，打算联合齐国来对抗晋国，于是派巫臣出使齐国。巫臣用大车装了财产，带上家人，愉快地上了路。
正在此时，晋齐之间发生了一场大战，齐国大败。申公巫臣本来打算带着夏姬投奔齐国，一看齐国战败，巫臣说：“吾不处不胜之国。”他让副手回去复命，自己带上夏姬，直奔晋国。巫臣是名闻天下的能人，晋景公一听他来投奔，十分高兴，当即封他为邢地的大夫。
巫臣曾因国事得罪了子重，因为娶了夏姬，又受到子反的怨恨。子重是楚国令尹，子反是执掌着楚国军权的司马，两人串通起来，不等楚共王同意，屠杀了巫臣在楚国的宗族，贪婪地瓜分了他们的财产和土地。
巫臣在晋国得知消息，五内俱焚，从晋国寄信给他们说：“你们用邪恶和贪婪来侍奉君王，杀害了那么多无辜之人。我一定要让你们疲于奔命而死。”
一场可怕的复仇之战，自此拉开帷幕。这是一场旷日持久的战争，甚至当所有主人公都不在人世之后，这场战争还在持续。仇恨的力量是极其可怕的，是一个彼此伤害的死循环，永远没有胜者。
巫臣对晋景公说，楚国之所以有力量与晋国争夺霸主，是因为他没有后顾之忧。如果我们鼓动并帮助吴国从背后袭击他，他就没有力量与我们争胜了。晋景公一听，连声称赞，于是派遣巫臣出使吴国。
吴国的创始人是吴太伯，吴国偏居东方，君位代代相传，传到十九世，即位的是吴王寿梦。巫臣到达吴国的时候，是王寿梦二年（公元前584年）。寿梦与巫臣相见，一番长谈，十分敬佩，立即把他奉为上宾。
此时的吴国，不懂中原诸侯的车战阵法，是个臣服于楚的小国。中原人称他们“断发文身”，不知礼义，是个未曾开化的蛮族。巫臣一来，马上送给寿梦15辆战车，还有许多射手和驾驭战车的士兵，教他们先进的车战之法。这些人都是晋国优选而来的教官，吴国在他们的训导之下，强大的战力很快被唤醒。
巫臣离开吴国的时候，把儿子狐庸留了下来。狐庸先是担任吴国的外交官，联结中原诸侯与楚国为敌；后来又担任吴国的相，把中原的治国方略与先进的战法教给吴人。巫臣这是决心想把吴国打造成楚国挥之不去的梦魇了。
巫臣父子的到来，是吴国强大的开始。吴国攻击着周边原本属于楚国的蛮夷，国土与势力不断扩大，攻击力也在不断增强。楚国的子反、子重，将在吴国的攻击之下，疲于奔命。巫臣等待着他们的死亡。只有死亡，才可以抵消他心中的仇恨。不过巫臣不急，他可以等。
因为申公巫臣的唆使，吴国在楚国背后挑衅不断，子反一年中为之奔命了7次，一时无力争霸中原。后来在宋国华元等人的调停下，晋楚两国休战讲和，大小诸侯们，也准备享受几年太平日子。
然而，晋景公一死，年轻好战的晋厉公继位，情况突变。当时吴国新兴，实力还不行，在楚国的打击下，败多胜少，于是暂时歇手，回去休养生息。而子反是个战争狂人，一腾出手来，就挑唆楚王背弃盟约，出兵郑国，逼它服从楚国。晋厉公一看郑国背叛，于是出兵讨伐。
楚军大败，司马子反自杀。吴国听到楚国战败，在申公巫臣之子狐庸的请求下，又连续向楚国发动进攻。申公巫臣还有一个敌人——子重。公元前570年，令尹子重请求向吴国主动出击。结果楚军又败，子重羞愤难当，竟然精神错乱了，没过多久，就死了。
从公元前584年申公巫臣出使吴国，到楚国战败、子重气死，仅仅过去了14年。子反、子重去世之后，申公巫臣也退出了历史舞台。又过了64年，吴国攻陷楚国的郢都；又过了23年，吴国被越国灭亡。
之后历史上发生的很多大事，看上去与巫臣已经没有关系，然而人类的历史，就如一副长长的多米诺骨牌，动了其中关键的一张，震荡也就随之开始。无论你在还是不在，骨牌都要倒下去。
申赋渔
