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做中国人自己的运动潮鞋品牌，这条创业路有多难，又有多酷？一帮热爱街球文化的草根创业青年给出了答案。
回想起前不久结束的“双11”大战，“草牌”团队还是觉得很刺激：“3000份订单，算是一个小成就。但这一路走来，真的太不容易！”
近日，中国青年报·中国青年网记者走进安徽马鞍山青年电子商务产业园，探访该团队的“潮鞋”创业路。
创业团队电商负责人季鹏之前在一家旅游网站工作。他回忆，2017年10月，团队创始人之一何小康找到他，说想做一个运动潮鞋原创品牌，请他帮忙搭建线上销售平台。“打街球的人基本都穿国外品牌，潮鞋热销榜前列几乎都是国外牌子，我们要让中国年轻人不仅穿自己设计、生产的潮鞋，更能感受本土运动文化。”
“我也关注过潮牌，国人自主创业的运动潮牌为数不多。”季鹏听了以后很兴奋，便答应下来。但之后，再也没人联系，他以为创业想法就此搁浅。
没想到一年后，何小康再次“突然”出现。原来，他用了一年时间去找产品供应链和相关人才和资源，并且集合了3位主要创始人。
在前期市场调研中，团队发现，部分国内消费者之所以不愿购买自主潮鞋品牌，多是因为鞋子设计不时尚、风格不太成熟，或是品牌不够高档、功能性不强、科技含量不够以及穿着不舒服、质量不好等原因。
“针对这些痛点，团队设计师和创始人手工绘制了不计其数的图稿，在不断自我否定和推敲中寻找灵感。”季鹏回忆，“鞋子的设计，2D和3D建模全都由团队自主完成，并不是直接画个手稿丢给工厂。”
在“消失”的一年里，他们在渠道和品牌打造方面“蓄力”。他们在各个城市跑业务，发掘街球爱好者，举办全国性街头篮球挑战赛，选拔了一支由街球手和学生组成的“北京东单精英队”。
2018年7月，在纽约戴克曼球场，北京东单精英队与纽约戴克曼精英队上演对抗赛，吸引了国内外街球爱好者的目光。“打造赛事的初衷很简单，就是让全世界对中国草根篮球的未来展开想象，让中国草根街球文化重新‘燃起来’，引起年轻人共鸣。”季鹏谈道。
一年间，团队还寻找职业街球手、产品设计师、独立导演等多领域人才，拍摄街球系列纪录片，并签约球手进行代言、打造活动IP，让体育品牌融合时尚潮流元素。
与此同时，线下物流、仓储、运营体系都在紧张建立中，但难题随之而来。球鞋设计出来了，没有工厂愿意接活儿，都反映这种“新潮”设计工艺很难生产。
经过一番寻找，团队总算找到了一家工厂，2018年8月，第一双鞋被生产出来时，团队成员才松了一口气。
同年12月，该团队第一代潮鞋产品在官网上线，仅仅上线10分钟，1000双库存被抢购一空。
季鹏清楚地记得，鞋子卖出那一刻，大伙都没时间激动，所有人都忙着打包发货，只想让客户快点拿到鞋。“那段时间，场地还是毛坯房，人和货都‘住’一个办公室，里面堆满待发货物，客服也没有，都临时把家人喊来帮忙。大家就蹲在地上打包，用了整整3天，才把订单货物全部发出”。
“创业路上，大伙儿一直很兴奋，有用不完的劲儿。”团队成员石城雨稠介绍，刚发布产品时，全员上岗，亲戚朋友都来当“临时工”。
他感慨，从开始150平方米的“办公仓库一体化”办公场所，后来增加至300平方米，今年6月，面积又扩大至600平方米，每次搬家换场地，都是哥儿几个用肩膀扛着所有的设备、产品。“随着销量越来越好，场地也在扩大。客户逐渐转化为‘粉丝’，面临的考验也在增多”。
“一开始缺乏经验，产品量产后，粉丝反映了不少问题，做一款好鞋比我们想象中的要难得多。”季鹏回忆，粉丝反映第一代鞋产品不耐磨。鞋子发售后，也出现了“你们的鞋压根儿不值这个价”“什么草根，就是个噱头”等质疑声。
季鹏告诉记者，“产品是‘根’，否则宣传得再天花乱坠也没用，我们当时立刻把所有的半成品全部扔掉，调整模具，调试中底配方。”
今年3月，团队对鞋子大底、鞋楦做了全面升级，发布改良版。不同类型和配色的潮鞋均定价788元。
“还有很多人说我们的鞋贵，一点也不‘草根’。但其实草根跟廉价是两码事，草根是一种精神。品牌就是因运动而生，为运动文化‘赋能’。”季鹏感慨，在不断改进产品的同时，一定要坚持自己的文化，才能获得更多粉丝青睐。
据了解，“草牌”的英文名叫“EQUALIZER”，意思是“在比赛中追平比分的人”，这就代表一种草根运动文化和不服输的劲头，“比如街球手，他们是打不了职业比赛的人，但可以打属于自己的比赛，有属于自己的舞台”。
目前，团队拥有不少粉丝社群，只要有新款鞋或新配色发布，粉丝们就会在群里回复：“冲冲冲！”这让团队成员十分暖心。“说实话，我之前没做过服装和鞋类创业的运营，但从当下趋势来说，粉丝经济、内容电商是必经之路。”季鹏坦言。
记者了解到，近年来，国人自主设计、生产的潮鞋品牌不断涌现，这些品牌受到部分年轻人的追捧，国产潮鞋的共同点是外观设计鲜明，表达一种年轻、自由的态度。
“近几年国产潮鞋迎来风口，新生品牌有巨大市场机遇，但同时，和先行品牌之间的竞争是巨大挑战。”该创业团队认为，当下，创业也面临很多现实性难题，运营成本、推广成本很高，受众覆盖人群相对较少。
谈及同类产品面临的痛点和机遇时，他们觉得，产品首先要有文化内涵，有精神层面的东西，其次才是好的内容和渠道，大多数潮鞋产品供应链还是集中在国内，需要进一步开拓。
针对当下一些年轻人跟风买高价潮鞋甚至“炒鞋”的现象，季鹏团队认为，自己挣的钱，怎么花都无可厚非，但喜欢不一定代表要拥有。年轻消费者要根据实际消费能力和需求量力而行，也可以做一些比单纯买鞋有意义的事情。
下一步，“草牌”还会涉及其他运动产品，提升产品创造力，“在体育领域创业，每一步都必须走得扎实，这一行不存在快速成功，会经过无数次试错和探索，要耐心，更要有信心。”季鹏说。
陈邵霏 中国青年报·中国青年网记者 王海涵
