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学习了一年编程课的小女孩郭子爱注意到，妈妈用保温杯喝水时不小心会烫到嘴。她用所学的编程知识设计了温度检测功能，用3D建模打印出保温杯的外型，连接温度传感器。这样，杯中的水温便可以被实时检测到，在温度适宜时，杯体屏幕上会显示出文字提醒妈妈喝水。
郭子爱的编程知识是在“造物精灵”网课上学到的。“造物精灵”少儿科学编程教育项目由东北大学2018届采矿工程专业毕业生刘汉通创办。通过编程学习，孩子可以用软件操作让自己心仪的卡通形象动起来，自己设计的产品还能用3D打印机打印出来。
两年来，刘汉通深耕青少年编程教育，去年在北京成立造物精灵科技有限公司，并在沈阳和南京设有运营中心，如今已在全国开设6家线下门店，销售额年增长率达到60%。
高中时的刘汉通就对3D打印十分感兴趣。他特别关注国外的创客运动，“就像哆啦A梦一样，只需要输入图纸，按下开关，脑海里想象的东西就能够被‘打印’出来。”刘汉通说。
考入东北大学资源与土木工程学院采矿工程专业后，刘汉通用一个多月组装了一台3D打印机，成立了3D打印工作室，创办了本溪东创科技有限公司。
工作室位于东北大学科学馆内，每次周边小学来东北大学参观，刘汉通的工作室都成了一个“著名景点”。他也会应邀为中小学生讲座，教授3D打印相关课程等。这样的经历多了之后，刘汉通想：“为什么不能将3D打印和教育融合呢？”
创客教育课程应运而生。2017年，刘汉通带领团队为中小学建设创客空间，并提供系统的课程内容和到校授课的服务。但他也逐渐触了解到这一行业的瓶颈，“3D打印在社会上的认可度并不高，实际应用也并没有得到较好的开发。家长们还是把3D打印当做游戏来看待”。
如果说3D打印是结果，那么编程就是可靠有效的工具，不仅3D打印不可或缺，学习编程更属于拓展能力的素质教育。看着3D打印的材料，刘汉通萌发了新想法：“不仅要‘造’，而且要会‘造’。编程教育应该会有市场。”
他创办的“造物精灵”少儿编程教育项目，仅2019年就在沈阳的中小学上了220余节编程课，在户外总计开展6场科学秀，与辽宁省图书馆合作开展科学原理营和夏令营等活动14场。
学习编程10个月的苗苗在作文《追逐理想的时光最美好》中写道：“每个人都会有自己最美好的时光。也许是和家人团聚的时候，也许是出去旅行的时候，也许是享受美食的时候。我最美好的时光，却是在课堂上，在我最喜欢的编程课上。”
刘汉通说：“对孩子们来说，编程能为他们提供实现梦想的工具。看着他们喜欢编程，我觉得自己儿时的梦想也圆满了。”
刘汉通回忆，大三下学期，他需要面临就业选择的问题，虽然有了创业的想法和目标，但对未来发展还是迷茫。他想起了好友邓怡然，二人大一时便因3D打印结缘。
邓怡然听了刘汉通的想法后也很感兴趣。来到沈阳了解了刘汉通的创业项目后，邓怡然决定，“我和你一起做”。他们一起考察了沈阳的教育市场，刘汉通主要负责市场和运营，邓怡然则发挥专长，负责课程和师资。
创业初期，由于团队成员面临就业，多数离开了团队。刘汉通几乎成了“光杆司令”，“只能硬着头皮自己做，门店的选址、设计、装修，公司的运营和招聘，都需要我不断摸索和学习。每天从早上8点工作到晚上12点，中间基本不休息。有时候真想3D‘打印’几个人来帮我。”
少儿编程培训行业在2017年已经出现了强势的龙头机构。如何在竞争激烈的市场分一杯羹，成了二人首要面对的问题。刘汉通形容自己是“边修车边开车”，他们一边完善核心内容——师资和课程，一边忙着招生，努力吸引家长和学生的关注。
对于少儿教育的招生来说，“地推”是直观有效的方式。“就是摆地摊，等学生们放学时介绍我们的课程，黄金时间很短暂，有的学校需要连续摆一个月才能有效果”。
“摆摊宣传”起了作用，最开始的生源八成都来自地推，后来才逐渐在家长之间口口相传。
“年轻人做教育，一开始家长们都有点怀疑，要用真诚打动他们。我们都是技术出身，在课程上来说是很专业的。大家的目的性没有那么强，更多的是想把创业做成一件有意义的事情。”刘汉通回忆。
当前素质教育仍在逐步推进，刘汉通也把目光瞄准了大城市，拿到融资后他在北京成立了总部。在他看来，现在少儿编程教育的主要受众家长是高收入的知识分子群体。“我们一节课的价格在200元左右。因为属于素质教育，所以家长的接受度也不同”。
刘汉通的少儿编程课程涵盖4-16岁的儿童和青少年，在不同的阶段设有儿童最能接受的课程模式，帮助他们培养对科技创新的兴趣。针对4-6岁的孩子，主要通过慧鱼机器人培养孩子的工业精神；7-8岁的孩子则鼓励他们进行发明创新，通过改造生活中的小物体来掌握科技原则；8-16岁的孩子就可以进行硬件编程的学习，还可以将产品“打印”出来，融入电子电路，进行真正的发明创造。
疫情期间，门店不能开门上课，刘汉通就推出线上课程。疫情突发，线上线下相结合，效果得到保证，“经过了这么多困难，我觉得创业就是先努力活下去，然后创造出自己的价值”。
通讯员 孙玥 中青报·中青网记者 王晨
