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上一篇巩金龙认为自己是个没什么过人之处的普通人。然而他敢于挑战当今世界公认的能源难题，致力于二氧化碳的资源化利用，视解决中国清洁能源领域的这一“卡脖子”问题为己任。
2004年，巩金龙从天津大学毕业之后，前往美国德克萨斯大学奥斯汀分校攻读博士学位，然后进入哈佛大学进行博士后工作。30岁那年，他选择回到母校任教，成为当时最年轻的教授之一。10年之后的2019年，巩金龙获得了首届“科学探索奖”。
然而，这些传奇经历却被他形容为“没啥成绩”。 巩金龙笑着告诉记者：“我不是低调，是真没什么可高调的。”他认为自己只是在“做符合学术发展规律的、国家需要的事”。在近期举行的全球前沿科技直播（iCANX Talks）上，巩金龙分享了自己最新的研究成果——“人工树叶”。这片小小的“树叶”承载着他的雄心。
早年国外求学的经历赋予了巩金龙知识、能力和抗挫败的精神，也激发了他的斗志。“有些人对中国的偏见是根深蒂固的，但是，人一旦出了国，会更爱国”。
因此他坚信“使命式”科研。并且希望自己的学生也是“使命式”学习。“如果教育、科研工作者都不把国家发展当成使命，如果像天大这样顶尖高等学府的学生都没有家国情怀，那国家的未来怎么办呢？”
“二氧化碳的过度排放加剧全球气候变暖，化石能源的不可持续性导致了潜在的能源危机。清洁能源的高效、低成本利用需求很高，我们要研发高水平的清洁能源转化催化剂，反应系统也要降低成本……我们不能被‘卡脖子’。”学生们谈起这个领域的研究，个个都充满冲劲儿。
巩金龙的博士生张恭介绍，在之前的研究中，团队开发出了光-电协同催化反应体系，同时利用光能和电能，驱动了二氧化碳向甲醇、合成气等化学燃料的转化。也因此，这项成果获得了“科学探索奖”。这是为了表彰他们在绿色能源、烷烃脱氢等领域取得的进展。
近几年来，为了实现对太阳能的充分利用，摆脱对化石能源的深度依赖，该团队又提出了“人工树叶”这一术语。
他们通过模拟自然界中的绿叶，构建了“人工光合作用”体系。巩金龙解释，“人工树叶”是一种高度集成的光电化学器件，本质上是一个光电化学反应器。他们设计、研发的“人工树叶”组件利用太阳光，在常温、常压的条件下，可以将二氧化碳转化为醇类、烃类等重要化工原料。
巩金龙介绍，现在的“人工树叶”虽然达到了国际清洁能源领域第一梯队的转化率水平——从光能到化学能的转化率约为2%，但还远远没有达到商业化所要求的10%的门槛。随着研发持续推进，他希望，未来人工树叶的应用不仅能服务民生，还能在航空航天等领域发挥重要作用。
“仰望星空，脚踏实地。”巩金龙做研究和做人的准则一致，标准高，要求严。他的一言一行，也潜移默化地感染着学生。
“所谓‘人狠话不多’，说的就是我们巩老师。”他的一位学生说，“这个‘狠’不是批评我们，是对自己特别狠。巩老师不会劝你像他一样勤奋，他不说，只是默默做，不管你凌晨几点给他发邮件，他基本秒回。导师凌晨还在改你的论文，你好意思睡觉吗？”
学术上，让学生们印象深刻的口头禅有两个，一是“我们研究的目的是解决科学（技术）问题”，意在强调不要流于表面，要抓住本质；二是“1+1>2”，表示不要做模版式的工作，而要做启发式的工作，追求更深远的效应。
不仅要有冲劲儿，还要“把劲儿用对地方”。巩金龙自己便是这样成长的。他曾经的研究生导师告诉记者：“金龙不但勤奋努力，还非常善于思考。努力而且有效率，他选择的发展路径与学科逻辑、新时代的国家需求非常吻合。”
中青报·中青网记者 张茜
