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据当地政府官方网站消息，日前甘肃省临夏市拟改名为“河州市”，现公开征求意见建议。此事一经曝光，便在网上引起不小的争议。其实，临夏市要改名的话题，已在坊间流传很久，而且今年6月，当地还组织召开了临夏市行政区划名称变更调研座谈会，对此进行研讨。可见，官方也认为此事事关重大，需要充分了解与尊重民意，审慎而行。
按照当地政府给出的理由，临夏市改名为“河州市”，是为了彻底解决同一行政区域内，临夏州、临夏市与临夏县三地重名造成的诸多现实不便的问题，而且也是为了尊重临夏的历史文化与多民族融合发展的传统。从这个层面上看，城市改名必须考虑到历史文化因素，也要顾及现实中的公共行政管理、民众生活与城市的外部形象问题。
临夏之所以会产生“一地三重名”的现象，与它特殊的历史文化背景密不可分。临夏是中国知名的回族自治州之一，州政府驻地在临夏市，而在市区西南部，还有一个临夏县，这种复杂的行政区划不仅让外界很容易混淆不清，也给当地民众生活带来了诸多不便。而且，临夏本来就别称“河州”，这一名字具有较强的民意基础与文化底蕴。综合上述因素来看，临夏改名“河州”也未尝不可。
其实，城市改名并不只是行政区划上的变更，更是一个地区文化认知的改变。随着社会经济的发展，中国近几十年来城市改名的现象并不少见。其中成功的案例之一，莫过于云南省中甸县改名为香格里拉县。中甸县本来是位于云南省西北部的迪庆藏族自治州的首府之地，本来并不为人所知，当地独特的自然风光，丰富的旅游资源，也一直没有充分发挥效用。
为了提升社会知名度，发展本地旅游事业，2001年国务院批准中甸县改名为香格里拉县。“香格里拉”本来是英国作家希尔顿在畅销小说《消失的地平线》中描述的一个神秘美好的东方秘境，如同桃花源一样的存在。当地巧妙地利用了“香格里拉”这一知名文化符号，打开了城市改名的新渠道，也给本地带来了丰厚的发展资源。
除了发展旅游业，提升知名度之外，还有一些城市改名，则是为了民众生活的方便，并增加地名的通俗性与辨识度。比如，陕西省盩厔县得名于“山曲为盩,水曲为厔”的古语，这个名字用了两千多年，但“盩厔”两字太过冷僻，非常不利于外界辨识，而且地名笔画甚多，也给当地人的生活与工作带来诸多不便，最终依照“同音更变”的原则改名为周至县。
与之类似的情况，还有陕西省葭县，因当时很多人不认识“葭”字，就在上世纪60年代改名为佳县，同样是为了使用方便与辨识清晰。还有醴泉县改名为礼泉县，沔县改名为勉县等例子，都是如此。
从以往的案例看，要兼顾新地名的使用便捷度与文化内涵，才是改名的必由之路，那些只顾“用得方便”却破坏了当地地名文化内涵的做法，会引起不小的争议，长远来看，并不可取。随着时光的淘洗，地名更变是一个很常见的现象，在中国几千年的历史进程中，除了成都、邯郸等个别城市，多数城市的地名都变更过，甚至有过多次变更，形成了有趣的地名变更史。
因此，城市改名并不值得大惊小怪，只是当地政府在如何选择新名字上，要兼顾历史文化底蕴、社会民意基础，使用便捷程度等因素，谨慎为之。
黄帅
